六月的皇都已然入夏。
西市的街巷間更是一派市井煙火的喧囂景象，各式攤位琳琅滿目，衣衫翩躚的客人絡繹不絕。
唯一的蔭蔽之處卻是在街角的蘇氏牙行。
牙行院落裡樹影婆娑，花枝繁盛，鼎盛日光篩下，也成了縷縷水晶珠簾，低垂在癱臥其下的男子身上。
蘇昭努力抑製額角青筋，咬牙切齒道：“我說季大人，如今正是當值的時辰，您在我這兒虛度光陰，可是稍顯不妥？”
季有然聞聲挑起眼簾，“多謝蘇掌櫃提醒，但我家尚書大人說了，平日也要多到坊間走動，體察民情，不能光坐高堂，不問雜糧，我在蘇掌櫃這裡取經，好過在官署裝相。”
說罷，又翻了個身，這回耳朵遮在官帽裡，閉目塞聽。
牆角倏悠而過的狸奴，歪頭看向蘇昭，不解她的暴躁。
距離淮水樓一案已過去有些時日，該砍的砍，該監的收，該冷的冷。
同舟而行的三人各有境遇。
大理寺卿裴大人一紙病休，全身而退，又匿到事態之後。
於是沈硯重回寺中，整頓亂相，忙得黑白顛倒。
倒是刑部交了差，頗受聖上一番好評，季有然閒賦不已，終日在牙行裡納涼。
至於蘇昭……
她本就是做下三路的買賣，此前頻頻與官府交集，如今又有這麼一尊大佛，已門庭冷落得連隻飛雀都不停歇。
再這麼下去，就要帶著長福尤鬆去喝西北風了。
哦不對，盛夏當頭，連西北風都沒得喝。
於是愈發看不慣季有然，對著他的背影無聲咒罵。
季有然似有感應回頭。
蘇昭佯裝無異地抬頭看雲。
季有然轉回，再罵。
周而複始。
終於在這時，長福步伐輕快又急促地跑來後院，語調飛揚：“東家，有客！”
蘇昭眼睛登時點亮，跟著他走向正堂。
尤鬆已然看茶。
蘇昭卻在看清來人時，腳步慢下幾分。
坐在案邊的客，白須白髯，活像老人參成了精，還未走近，便能嗅到縈繞不散的刺鼻草藥味。
蘇昭扇了扇鼻前，不滿瞪視長福一眼，陰陽怪氣道：“我當是誰，原來是劉神醫，怎麼，棺材本不夠，想來我這兒再訛點？”
隔壁藥鋪的店主劉四問，兩人比鄰而落，按理應該互相照拂，以前也確實如此，蘇昭有些特殊藥劑還要靠他調配。
可自打上次買迷藥被他看破定是不謀好事，若不給錢便要報官後，兩人一拍兩散。
誰知，劉神醫忽而起身，筆直地跪在地上。
蘇昭嚇了一跳，三兩步跑去，和長福尤鬆一起拽那老頭，“有話好好說，你這是做什麼，折我的壽？”
劉神醫抬頭，眼眶中卻是一片紅暈，顫抖道：“蘇掌櫃，往日對你不住，可是眼下，老朽我實在沒了辦法。”
他此時退卻了平日的精算神色，疲勞之態儘顯，哪還稱得上一個“神”字。
“那也得有話好好說！”蘇昭急道。
長福一個提溜，像拔蘿卜般把人拽起，又按在了椅子上。