沈硯抬頭。
“昨日他到朕麵前負荊請罪，說此前一直與你相爭之人，為他一隊暗衛之首，是他監管不善，求朕責罰。
你說，朕可否信他。”
沈硯一怔。
“沈懷庭，朕此前便說，不許你如此吱唔不詳。”
沈硯躬禮，“臣以為，信七分。”
周璟輕笑一聲，“你倒是有所保留，朕如今，隻信五分。”
沈硯道：“眼下案件看似有了結果，對方也已伏誅，但仍有疑點，臣仍會追查到底。”
“沈懷庭，不然你還打算不查了？”周璟起身，沈硯終於看清他眼眸中的熟悉的犀亮之色。
於是笑道：“微臣豈敢。”
“對了，你那日交給朕的畫卷，有了些眉目。”周璟道：“你猜如何？”
沈硯眸光一閃，“臣猜，已遭不測。”
“沈懷庭，當初父皇將你放在大理寺，可真是沒埋沒你的才能。”周璟幾分驚歎，“朕交由皇後查找，在後宮的一口井中發現。
然而知曉後，朕竟然覺得心中定了幾分，你猜為何？”
“臣不知。”
“因為，這異動終於在朕身邊而起，朕輾轉難眠了這幾年的懷疑，總算有了苗頭。”
“陛下……”
“無妨，懷庭，你且專心在外，朕的內務自行處理便是。”
沈硯俯首道：“臣遵旨。”
“季家那位大少爺，你認為應如何處置？”周璟問。
沈硯將袖中一卷紙頁捧在手中，“陛下，臣有一物望呈。”
周璟直接走來，接過，隨著掃視，眉間凝起。
那上麵，是尤鬆與邱寶的供述，亦有沈硯在大理寺庫閣中尋得的沉案。
樁樁件件，昭示著季應奇的罪大惡極。
那一條條鮮活的人命，於地下難安。
這亦是清早蘇昭所托，“可否還那些女子一個瞑目之機。”
周璟回到案前，懸筆沾點朱砂，在那張卷書上，落下一個“斬”。
“什麼，什麼是仍需問斬！”
季府中，李夫人拽著季尚書的衣袍，聲色震顫。
“你教的好兒郎，十餘條人命，斬他都遠遠不夠，沒將你我也斬了，便是聖上仁慈！”季尚書麵色憤怨。
“是那個小賤種是不是，是他害了奇兒對不對！”李夫人切齒而言：“當初便是你巧言令色讓他回府，如今呢！一個養不熟的狗崽子，不僅沒救奇兒，反而害了奇兒，季堂道，我要讓你季家全都給我奇兒陪葬！”她說著，揚手便又要擊打季尚書。
被季尚書一把擒住手腕，“金明華，我問你。”季尚書迫近一步，目中燃火不息，“那些人命裡，有沒有你善後的手筆，還有當年荊州一案，又有沒有你的參與？”
李夫人喉間一窒，喑啞道：“我不知道你在說什麼。”
“你知道。”季尚書冷道：“但是最好永遠也彆讓我知道。”
說罷，一甩手，將她狠狠擲在地上，踏步而去。
李夫人趴伏在地，久久未起，直到貼身侍女走入，才驚慌湊近攙扶。
李夫人一把抓住侍女，不顧妝發淩亂，急道：“快、快去宮中！”
季應奇再度處決那天，是一個天朗氣清之日。
隻是此前他畢竟在公眾前已被斬決，如今若將種種昭布，必在黎民間引發禍亂，因此一切在刑部隱秘行事。
但尹正聞還是同意，讓蘇昭帶著邱寶與尤鬆前來。
行刑前，仍是季有然奉上一份斷頭飯。