戰鬥打響後，兄弟會的動力裝甲與先進武器起初占據了絕對優勢，毒蛇幫成員成片倒下，據點外圍的防禦很快被突破。
但就在羅伯特帶領小隊深入據點時，意外發生了——一枚純手工打造的加料手榴彈在他身邊爆炸，雖然動力裝甲擋住了大部分衝擊波，卻也導致他的頭盔脫落。
就在羅伯特彎腰撿拾頭盔的瞬間，一名隱藏在暗處的毒蛇幫成員射出了一支塗滿毒素的箭頭，恰好擦過他的脖頸。
起初，羅伯特並未在意這道不起眼的傷口，他甚至親手斬殺了那名射箭的匪徒。
但半小時後，毒素開始發作——他感到頭暈目眩，脖頸處的傷口紅腫流膿，體溫急劇升高。
隨行的醫療兵緊急為他注射了抗毒血清，卻無濟於事——毒蛇幫使用的毒素是經過變異的新品種，現有血清根本無法中和。
當天傍晚，羅伯特·麥克森在返回地堡的途中停止了呼吸，臨終前，他緊緊抓住約翰的手，斷斷續續地說：“是我……錯了……照顧好……兄弟會……”
父親的死，徹底改變了約翰·麥克森。長老議會在羅伯特去世後的第三天召開緊急會議，以“穩定軍心、應對危機”為由，破格將26歲的約翰提拔進長老議會，並賦予他“戰時指揮權”。
約翰上任後的第一件事，便是下令對毒蛇幫發動“全麵清掃戰役”。他吸取了父親的教訓，製定了周密的作戰計劃：首先由偵察兵摸清毒蛇幫所有據點的位置與兵力部署，然後將兄弟會主力分為3個作戰分隊，分彆從東、南、北三個方向發起進攻，同時請求哈勃城派出城防隊協助封鎖西部通道，防止毒蛇幫成員逃脫。
倫巴斯聖騎士被任命為戰役總指揮，他帶領第一分隊主攻毒蛇幫的核心據點。
戰鬥中，兄弟會的動力裝甲部隊展現出了壓倒性的優勢——等離子步槍擊穿了據點的混凝土牆壁，火焰噴射器燒毀了毒蛇幫的帳篷與物資，聖騎士們如同銀色的死神，在據點內推進。
毒蛇幫成員雖然狂熱，但在絕對的實力差距麵前，抵抗顯得蒼白無力。蛇主試圖組織殘餘勢力反撲，卻被倫巴斯用動力劍劈成兩半。
僅僅一個月後，“全麵清掃戰役”便宣告結束。
毒蛇幫的主力被殲滅，超過300名成員戰死，150餘人被俘其中大部分是被迫加入的奴隸，約翰下令將他們釋放，並提供了基本的食物與淨水）。
少數殘餘勢力向北、向東逃竄至內華達山脈深處，從此銷聲匿跡；還有零星成員留在南加州荒原，偶爾搶劫小型商隊，卻再也無法對兄弟會與哈勃城構成威脅。
這場戰役不僅鞏固了兄弟會在南加州的霸權，也讓約翰·麥克森贏得了全體成員的認可。
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2159年1月，長老議會以全票通過決議，推舉約翰·麥克森為鋼鐵兄弟會第三任最高長老，而倫巴斯則被提拔為首席聖騎士，負責兄弟會的全部軍事事務。
約翰在就職演講中，首次提到了“人文與科技並重”的理念：“我們守護科技，是為了讓荒原恢複秩序；我們銘記曆史，是為了不重蹈覆轍。羅傑·麥克森的精神，不該被遺忘。”
此後，他下令在地堡內建立“曆史紀念館”，將羅傑、亨利的事跡整理成冊，納入新生代成員的必修課程——這一舉措，逐漸扭轉了兄弟會“重科技、輕人文”的傾向。
而在與毒蛇幫的戰爭中，鋼鐵兄弟會與哈勃城的關係也發生了微妙的變化。
戰役初期，為了摸清毒蛇幫的動向，約翰曾派出5名偵察兵偽裝成商人潛入哈勃城，與哈勃城的情報販子建立聯係。
這些偵察兵在哈勃城停留期間，不僅獲取了毒蛇幫的情報，還與哈勃城的商人們達成了新的貿易協議——兄弟會將為哈勃城提供更多的武器裝備與醫療支持，而哈勃城則需向兄弟會供應更多的糧食與淨水，且商隊由兄弟會的武裝車輛全程護送。
這種合作模式帶來了雙贏：兄弟會的物資儲備更加充足，哈勃城的安全得到了保障，城市規模也在這一時期快速擴張——從最初的購物中心遺址，逐漸發展成擁有數千人口、多條商業街的荒原重鎮。
但合作背後，摩擦也從未停止。哈勃城的商人以逐利為天性，而兄弟會則堅守“科技管控”的原則，兩者的矛盾在2157年達到了頂點。
當時，一夥以“布萊克”為首的淨水商，看中了兄弟會的先進武器——他們擁有廢土上最大的淨水廠，控製著南加州幾乎全部的淨水供應。
布萊克找到長老議會，提出用“每月10萬升淨水”換取兄弟會的100支等離子步槍與5套動力裝甲。
這一請求被約翰直接拒絕：“武器是用來守護秩序的，不是用來交易的。一旦這些高級武器落入惡人手中，造成的災難將遠超淨水的價值。”
被拒絕後，布萊克並未放棄。他暗中收買了3名兄弟會的低級成員，計劃在深夜潛入地堡的武器庫，偷走一批武器。
然而，兄弟會的安保係統遠超他們的想象——武器庫外不僅有紅外感應裝置，還有聖騎士24小時巡邏。
當晚，3名內鬼剛打開武器庫的大門，就被巡邏的聖騎士發現，最終全部被抓獲。
此事讓約翰意識到，哈勃城的商人中，仍有部分人對兄弟會的武器心懷覬覦。
為了“以儆效尤”，他親自帶領10名身著動力裝甲的聖騎士前往哈勃城，在城市中心的廣場上舉行了“武力展示”——聖騎士們表演了動力裝甲的負重、跳躍能力，用等離子步槍擊穿了10厘米厚的鋼板，火焰噴射器在廣場上劃出一道火牆。
隨後，約翰當著所有市民的麵，宣布了布萊克的罪行，並下令將其淨水廠的10股份收歸兄弟會，作為“賠償”。
布萊克雖然心有不甘，卻也不敢反抗——他清楚，一旦與兄弟會為敵，自己的淨水廠將不複存在。其他商人見狀，也紛紛收斂了心思，再也不敢提及“購買武器”的話題。
經此一事，兄弟會在哈勃城的威嚴徹底確立，而約翰也並未濫用這種威嚴——他後來下令，將收歸的股份收益用於資助哈勃城的孤兒院與學校，幫助城市培養人才。
這種“恩威並施”的策略，讓兄弟會與哈勃城的關係逐漸走向穩定，為後續多年的合作奠定了基礎。
2159年底，站在失落山丘地堡的了望塔上，約翰·麥克森望著遠處哈勃城的燈火，以及巡邏歸來的動力裝甲小隊，心中感慨萬千。
從祖父創立兄弟會，到父親執政時的擴張與失誤，再到自己帶領兄弟會走出危機、確立霸權，三十多年的時間裡，鋼鐵兄弟會已從一支小小的幸存者隊伍，成長為西海岸荒原的守護者。
而約翰知道，這並非終點——荒原上的威脅從未消失，輻射塵仍在飄蕩，新的敵人可能隨時出現。他握緊了腰間的動力劍，目光堅定：“守護這片土地，我們的使命，還在繼續。”
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