半個月後，鹹陽城外驟然揚起了巨大的塵煙。
是蒙家軍開拔南下。
寅時三刻，大將軍蒙恬都未來得及與家眷作彆，便率駐紮在戲亭的二十萬將士出發了。
玄色旌旗在凜風中翻卷，戈矛與犀甲相擊的錚鳴驚散了渭水邊的晨霧。
更令朝野震動的是，公子扶蘇竟奉詔監軍。
據說，扶蘇從北方督察糧倉存儲情況回宮後，卻僅停留片刻，與始皇對談都不足一炷香時辰，便收拾了一個簡單的行囊奔赴軍營。
丞相李斯本還想給他塞些竹簡方便他在路上看，但緊趕慢趕，竟然也沒有追上那輛皇子級彆的駟馬安車。
在塵土飛揚散儘後，這支大軍已經消失在通往函穀關的方向。
此次突然率軍南下，皆因百越一帶異動頻繁，人心不穩。雖然大秦的疆域已經東至大海、南抵白向戶，在嶺南地區有了實際控製權，但終究天高皇帝遠，如若有任何人煽動，也都是對始皇政權的威脅。
大將軍蒙恬豈能不知道始皇心裡所憂，也便趁此時機提出“戴罪立功”之意，協助郡尉屠睢的五十萬大軍，重新掃蕩一遍百越疆土，將那些反抗的殘餘勢力統統消滅。
如此一來，這倒也是為公子扶蘇背書戰功的絕佳機會。
未至晌午，消息終於傳回了鹹陽城，一時間暗流湧動，議論紛紛。
雖說始皇正值春秋鼎盛時期，但立儲之事早就在朝堂之上以及奏牘之間悄然議論，甚至還有不少人悄悄試探著始皇的心意。
扶蘇身為長子，素以仁德著稱於朝，此時匆匆離去，連始皇生辰以及冬深初春祭天這些盛事都未能參與，實在有違周禮舊製。
可始皇卻似乎渾不在意，甚至還覺得極為欣慰。
壽辰當日，他獨自坐在蘭池宮飲了三樽桂花釀，聽著趙高誦讀各郡守呈報的祥瑞以及那些生辰賀禮。
依照舊例，始皇生辰應當設宴麒麟殿，命諸公子獻觴，九公主則要領其他公主獻舞。可九公主就在半月前因感風寒而亡，始皇也不想看見其他子女，就乾脆一切從簡，安靜度過。
青銅連枝燈的燭火灼灼燃燒，他的身影絲毫未動，唯有聽聞“蒙家軍已破百越三寨，無一人傷亡”的消息時，指節在案幾之上輕叩了兩聲。
等幾百封賀表誦畢，始皇這才寬衣上了床榻，並很快睡著了，呼吸極為平穩。
趙高輕手剪滅半殿燈燭，又為獸紋銅爐添了無煙的香茅炭火，這才躬身退出殿外。
鹹陽宮闕在一片大雪之中顯得極為寂靜，燈燭火把也漸漸熄滅，就像是普通的夜晚一般。但市井閭巷間的私語可半分沒有少，從魏華之死，到如今蒙恬征戰，看起來似乎毫無關聯，但似乎又有著什麼。
不過，那些猜測也都無關緊要。現在最重要的是，齊國舊臣終於不在鹹陽皇宮外麵聚集哭泣討要說法，而是全都回家去了。
夷光公子溺亡之事，經內史騰以及將軍蒙摯詳查之後，確認其的確是因與公子高仆役阿黃發生爭執，又因其醉酒狀態，才會失足跌落渭河之中。
公子高平素豪飲，並無節製，出事也是遲早的事情。如今，阿黃也死了，所謂的“凶手”也算是了結性命，事情就這樣過去了。
另外就是始皇特詔以諸侯禮遇，並允許齊地遺老扶夷光的靈柩歸葬臨淄。更遣方士徐福攜童男童女隨行，既示撫慰，亦續尋仙之途。
所以，當齊國舊臣們匍匐在覆滿白雪的丹墀前行三跪九叩大禮時，雪屑沾濕了他們花白的鬢發，眼中早已經沒有淚光和怨恨，全都是對始皇的無限讚美。
三日後，夷光的靈柩也在晨霧中啟程。
玄漆棺槨覆著諸侯規製的青羅帷幔，由三十六名齊地遺老扶柩而行，二百甲士護衛兩側，幡旗蔽空，鐘鼓哀鳴，確然給足了這位質子的最後體麵。
待送葬隊伍的最後一麵旌旗消失在官道儘頭，蒙摯立即揚起令旗。
鹹陽十二座城門在沉重的絞索聲中次第關閉，青銅門栓落鎖的巨響驚飛了城樓上的寒鴉——全城換防正式開始。
這場調動正是源自夷光之死。
鹹陽城內的禁軍將領嚴閭雖然官至上將軍，但鹹陽皇宮以及鹹陽城內接連發生的變故均暴露了其治軍之疏。
詔書下達當日，嚴閭便被奪去禁軍金印，貶為校尉，率一部分自己的親信舊部轉赴驪山監造陵寢。
原戍守城外的蒙摯以及他的十萬人馬調入皇城內外進行換防守衛，驪山大營百奚將軍的那些刑徒戍卒則移防至城外大營。
這場涉及三地的換防持續了整整七日。
每日可見玄甲軍隊如鐵流般穿梭於馳道，兵符與虎節在各級將領間急速傳遞。
至第七日暮鼓響起時，新任城門校尉將十二把銅鑰匙呈報蒙摯，鹹陽城終於在血色晚霞中完成了一次新的筋骨更迭。
蒙摯佇立在鹹陽宮階前，簇新的玄甲在夕陽殘光中流轉著暗沉的光澤。
這套全新打造的將軍鎧，前胸綴著錯金虎紋，犀皮鞶帶上懸著鎏金青銅兵符，每片甲葉相擊時都發出沉渾的鏗鳴。
校尉呂英與白辰分侍左右，二人戎服上的赤緣在寒風中獵獵翻卷，恰似宮牆上飄動的玄鳥旌旗。
指尖拂過甲衣上冰冷的紋路，蒙摯心底澄明如鏡——這場煊赫的換防不過是帝王權術的又一步棋。
自祖父率二十萬銳士南征，蒙氏一族的命運便與這場戰事緊緊相係。
那日祖父蒙恬解下佩劍奉於丹墀的鏗然之聲猶在耳畔，如今這身鎧甲便是皇室對忠心的回響。
他抬眼望向皇城鐘樓的方向，簷角銅鈴正隨風清響。
在這掃平六合後的鹹陽宮裡，金戈鐵馬已化作不見硝煙的暗湧。
祖父臨行前的某個深夜與他說的那句“外患既平，內爭方熾”的歎息竟如預言般應驗。
而今扶蘇監軍南下，九旒冕冠的投影已落在嶺南煙瘴之地。
或許正如祖父所言，蒙氏既已將虎符與家族命運係於長公子，便該在這盤棋局裡守住自己的位置。
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