大暑時節的陽光火辣辣地炙烤著草北屯的土路，曹大林蹲在公社衛生所的後院裡，正用一塊濕布小心翼翼地擦拭著那株參王。參體在陽光下泛著淡淡的金芒，根須像老人的胡須般微微顫動，仿佛有生命一般。
"哥，鄭隊長來了！"曹曉雲端著個搪瓷盆跑來，盆裡是剛打上來的井水。小丫頭今天穿了件碎花小褂，兩條麻花辮上係著綠頭繩，跑起來像兩隻花蝴蝶。
曹大林接過盆，將參王輕輕浸入水中。神奇的是，那些根須一碰到水就舒展開來，像是久旱逢甘霖的禾苗。
"好家夥！"鄭隊長大步走進院子，身後跟著幾個穿白大褂的人，"這參王果然名不虛傳！"
其中一個戴眼鏡的中年男子迫不及待地湊上前："我是省藥材研究所的劉教授，能讓我仔細看看嗎？"
曹大林謹慎地將參王遞過去。劉教授如獲至寶，掏出放大鏡一寸一寸地檢查，嘴裡不停地發出驚歎："蘆碗緊密，體態靈動，這至少是五百年以上的野山參！"
正說著，衛生所的門簾一挑，趙春桃挎著藥簍走了進來。她剛回娘家祭奠父親回來，額頭上還帶著汗珠。見院裡這麼多人，姑娘明顯愣了一下。
"春桃姐！"曹曉雲蹦蹦跳跳地迎上去，"快看哥找到的參王！"
趙春桃走到曹大林身邊，好奇地打量著那株神奇的植物："這就是......"
她的話沒說完，衛生所的門突然被推開，柳紅梅風風火火地闖了進來："大林哥！不好了！"姑娘今天穿了件藕荷色的確良襯衫，兩條烏黑的大辮子跑得散亂，小臉煞白。
"怎麼了？"曹大林心頭一緊。
"我爺爺說，"柳紅梅氣喘籲籲地說，"參王離土不能超過七天，否則就會......"她做了個枯萎的手勢。
劉教授推了推眼鏡："確實有這個說法。野山參尤其是參王級彆的，需要特殊的保存方法。"
鄭隊長當機立斷："那就儘快處理！劉教授，您看這參王該怎麼處置？"
"最好是移植回原生長地，"劉教授建議，"或者由專業機構培育。我們研究所有個珍稀藥材保育基地......"
"不行！"柳紅梅突然打斷他，"鄂倫春人的規矩，參王必須回歸山神！"
場麵一時僵持不下。曹大林看了看趙春桃，又看了看柳紅梅，突然說："我有個主意。"
當天傍晚，護藥隊全體成員集結在屯口。除了曹大林、柳紅梅、劉二愣子和趙春桃，還有張翠花和屯裡的幾個老獵戶。參王被小心地裝在一個特製的木匣裡，由曹大林親自背著。
"計劃是這樣的，"曹大林展開一張地圖，"我們兵分兩路：一隊由鄭隊長帶領，護送劉教授回省城；另一隊由我帶隊，把參王送回孤峰。"
"為什麼非要送回孤峰？"劉二愣子撓撓頭，"隨便找個好地方種下不行嗎？"
柳紅梅搖搖頭："參王認地。隻有孤峰的水土靈氣才能養活它。"
趙春桃一直沒說話，隻是不時看一眼柳紅梅，眼神複雜。
隊伍趁著月色出發了。長白山的夏夜涼爽宜人，草叢中蟲鳴陣陣。曹大林走在最前麵，不時停下來觀察地麵的痕跡。
"停。"他突然蹲下身，指著泥地上的一串腳印，"有人跟蹤我們。"
柳紅梅湊過來看了看："軍用膠鞋......是那些盜采的人！"
劉二愣子"哢嚓"一聲給土銃上了膛："狗日的陰魂不散！"
曹大林沉思片刻："改道，走鬼見愁。那裡地形複雜，容易甩掉尾巴。"
鬼見愁是長白山一處險地，怪石嶙峋，小路蜿蜒。月光被高聳的岩壁遮擋，隊伍隻能靠火把照明。走到一半，前方突然傳來一陣"沙沙"聲。
"小心！"曹大林一把拉住趙春桃。
一條碗口粗的烏梢蛇從岩縫中鑽出，昂著頭吐著信子。柳紅梅眼疾手快，一支箭釘在蛇頭前三寸，嚇得它扭頭就逃。
"好箭法！"劉二愣子由衷讚歎。