正月裡的日頭像個凍僵的蛋黃，掛在天上沒半點熱乎氣。
曹大林蹲在倉房門口磨獵刀，青石板上灑的水轉眼就結了一層薄冰。
刀刃在磨石上"唰唰"地走，每推一下，冰碴子就簌簌地往下掉。
"哥，大姨夫來了！"曹曉雲抱著小鹿崽子從院外跑來，羊角辮上的紅頭繩在寒風裡一甩一甩。
小丫頭臉蛋凍得通紅，嘴裡呼出的白氣在眉毛上結成了霜花。
曹大林抬頭望去，院門外的大青石旁站著個裹羊皮襖的漢子，正是住在三十裡外樺樹屯的大姨夫李鐵柱。
男人身後跟著條瘸腿老狗，狗脖子上套著個銅鈴鐺，走一步響一聲。
"大林啊，你爹在家不？"李鐵柱搓著手哈氣，胡茬上掛著冰溜子，"我在老鴰嶺瞅見個石頭倉子，裡頭八成蹲著熊瞎子！"
灶房門"吱呀"一聲響。
王秀蘭端著個粗瓷碗出來，碗裡冒著騰騰熱氣："他大姨夫，快進屋喝口薑湯暖暖。"女人眼睛往男人身後瞟了瞟，"就你一個人來的？"
"你大姨在家照看孩子。"李鐵柱接過碗，蹲在門檻上吸溜起來，"開春前得把倉子打了，要不禍害莊稼......"
正說著，曹德海扛著捆柴禾從後院轉出來。老人棉襖大敞著，露出腰間彆著的火藥壺："老鴰嶺？那不是跟黑瞎子溝挨著麼？"
屋裡頓時靜了下來。曹大林手裡的磨刀石停在半空——上輩子這年春天，黑瞎子溝確實出了頭傷人的熊，後來聽說是個帶崽的母熊。
"爹，我去看看。"曹大林"噌"地站起身，獵刀在褲腿上蹭了兩下，"帶上黑箭它們，正好練練手。"
王秀蘭手裡的笤帚"啪"地掉在地上："兒啊，你後背的傷才結痂......"
"不礙事。"曹大林已經摘下牆上的五六式半自動，槍管在晨光中泛著冷藍。他摸了摸貼身的布袋，小妹新雕的獵犬木牌還在。
劉二愣子來得比預料中還快。這憨貨裹著件嶄新的軍大衣，腰間鼓鼓囊囊彆著兩掛鞭炮——自打上次用鞭炮驚退野豬，他就跟這玩意兒較上勁了。
"大林，我帶了地瓜燒！"劉二愣子從懷裡掏出個扁壺，"我爹藏了八年的......"
曹德海突然咳嗽一聲，從炕櫃底層取出個油紙包。拆開來是五發獨頭彈，彈頭上刻著螺旋紋："拿著，打石頭倉子不比尋常。"
四人三狗踩著積雪往老鴰嶺走。正月末的山風像裹了刀子，刮得人臉生疼。黑箭跑在最前，時不時停下嗅嗅雪地。那條瘸腿老狗雖然年邁，卻始終緊跟著李鐵柱，銅鈴鐺聲在寂靜的山林裡格外清脆。
"就前頭那個砬子。"李鐵柱指著遠處一片灰白的石崖，"倉子在背陰麵，洞口結著冰溜子。"
曹大林眯眼望去。老鴰嶺的石砬子像被天神劈了一斧頭，陡峭的崖壁上掛著幾叢枯黃的野草。背陰處的積雪明顯比彆處厚，隱約能看到個黑黢黢的洞口，洞口上方垂著幾根晶瑩的冰柱。
"是熊倉子。"曹德海蹲下抓了把雪，在掌心搓化了聞聞，"有股子腥臊味。"
劉二愣子剛要往前湊，被曹大林一把拽住："彆踩那道雪棱子！"年輕獵人指著洞口下方一道不起眼的雪坡，"熊瞎子精著呢，常在洞口留退路。"
他折了根枯枝插進雪裡，輕輕一挑——表層的雪殼下竟是空的！樹枝捅進去半米多深才碰到底，露出個碗口粗的雪洞。這是熊冬眠時留的換氣孔，既能通風又能當逃生通道。
"乖乖......"劉二愣子咽了口唾沫，"這畜生成精了？"
曹德海已經卸下獵叉，三棱尖頭在陽光下泛著寒光："大林，你帶黑箭繞到砬子頂上看看。鐵柱和二愣子守左邊，我盯洞口。"
曹大林點點頭，從腰間皮囊裡掏出個小瓷瓶，往自己靴子上滴了幾滴黏稠液體——母熊的膽汁，最能激怒公熊。上輩子他就在這個環節猶豫過，結果讓熊從後山跑了。
攀岩比預想的艱難。石砬子背陰麵的積雪下藏著薄冰，每爬一步都得先用獵刀鑿出落腳點。黑箭倒是靈活，三兩下就躥了上去，站在崖頂衝下麵直搖尾巴。