三月的長白山依舊銀裝素裹,曹大林背著行囊站在縣招待所門口,呼出的白氣在晨光中格外明顯。他搓了搓凍得發紅的手,仔細打量著這座陌生的縣城。街道上人來人往,騎自行車的人按著鈴鐺"叮鈴鈴"地從身邊掠過,遠處百貨商店門口的大喇叭正播放著《在希望的田野上》。
"大林!快看!"劉二愣子突然拽了拽他的袖子,指著招待所門口貼著的大紅榜,"參賽名單出來了!"
曹大林湊近一看,全縣十二個公社,每個公社三名代表,總共三十六名獵手。他的目光在名單上逡巡,突然在"紅旗公社"那一欄停住了——"柳紅梅"三個字赫然在列。
"咋了?"劉二愣子順著他的視線看去,"認識?"
曹大林搖搖頭,剛要說話,身後突然傳來一個清脆的女聲:"你就是草北屯的曹大林?"
兩人回頭,隻見一個二十出頭的姑娘站在台階上。她穿著洗得發白的綠軍裝,兩條烏黑的麻花辮垂在胸前,腰間彆著一把精致的獵刀。最引人注目的是她那雙眼睛——黑亮黑亮的,像兩顆浸在泉水裡的黑曜石,此刻正帶著明顯的敵意盯著曹大林。
"我是。"曹大林點點頭,"你是......"
"紅旗公社柳紅梅。"姑娘冷哼一聲,"聽說你是你們公社第一?我看也不過如此。"
劉二愣子剛要發作,被曹大林攔住:"柳同誌有什麼指教?"
柳紅梅上下打量著他:"指教談不上,就是提醒你一句——獵場如戰場,彆到時候哭鼻子。"說完轉身就走,兩條辮子在身後一甩一甩的。
"這丫頭吃槍藥了?"劉二愣子撓撓頭,"長得挺俊,說話咋這麼衝?"
曹大林望著柳紅梅遠去的背影,眉頭微皺。上輩子的記憶裡,似乎隱約聽過這個名字,但具體怎麼回事卻想不起來了。
開賽儀式在縣體育場舉行。主席台上坐著縣裡的領導,還有幾個穿中山裝的中年人,聽說是省裡來的專家。主持人宣布比賽規則:為期三天,第一天比箭術,第二天比追蹤,第三天實戰狩獵。積分最高者獲勝。
箭術比賽在縣郊的打靶場舉行。三十六個靶子一字排開,從五十米到一百米不等。曹大林抽到了第七組,正好在柳紅梅後麵。
輪到柳紅梅時,隻見她挽弓搭箭,動作乾淨利落。"嗖嗖嗖"三箭連發,全部命中百米外的靶心!場邊頓時響起一片喝彩聲。
"好箭法!"連劉二愣子都忍不住讚歎。
曹大林卻注意到一個細節——柳紅梅每次拉弓前都會用拇指在箭尾輕輕一撚。這是鄂倫春獵人的習慣動作,用來確認箭羽的朝向。
輪到曹大林上場了。他深吸一口氣,從箭囊中抽出三支箭。第一箭穩穩命中靶心;第二箭他故意放慢動作,在箭出手的瞬間手腕微微一抖——箭矢在空中劃出一道弧線,竟然繞過前麵的靶子,直接釘在了二百米外的一棵樹上!
"這......"裁判愣住了。
曹大林微微一笑:"這叫"回頭箭",老輩獵人用來打藏在樹後的獵物。"
全場嘩然。主席台上的專家們交頭接耳,其中一個戴眼鏡的甚至站起來鼓掌。柳紅梅站在人群裡,臉色陰晴不定。
下午的負重越野賽更是精彩紛呈。三十六個獵手要背著三十斤的裝備,穿越十裡山路,最先到達終點的三人獲勝。
比賽開始不久,曹大林就發現柳紅梅一直跟在自己身後。她像隻靈巧的山貓,在雪地裡幾乎不留痕跡。更奇怪的是,每當曹大林要加速時,她就會故意製造些動靜,引來其他選手的注意。
"這丫頭到底想乾啥?"劉二愣子氣喘籲籲地問。
曹大林搖搖頭:"不管她,按我們的節奏走。"
在翻越一道山梁時,曹大林突然停下腳步。他示意劉二愣子安靜,然後蹲下身仔細觀察雪地上的痕跡——幾滴暗紅色的血跡,還有幾撮灰色的毛發。
"麅子,"曹大林低聲道,"受傷了,不超過半小時。"
他順著痕跡找去,在一處灌木叢後發現了一隻被捕獸夾困住的小麅子。那麅子的一條腿被夾得血肉模糊,看見人來驚恐地掙紮著。
"造孽啊!"劉二愣子罵道,"誰下的夾子?比賽期間不是禁止用陷阱嗎?"
曹大林正要上前解救,柳紅梅突然從後麵衝過來:"彆動!那是我的獵物!"
"你的?"曹大林皺眉,"比賽規定不能用陷阱。"
柳紅梅冷笑:"誰說是我下的夾子?我不過是第一個發現的。"說著就要去抓那隻麅子。
曹大林一把攔住她:"見死不救,不是獵人所為。"他掏出隨身攜帶的鹿骨釺,三兩下就撬開了捕獸夾,然後從懷裡取出金瘡藥給小麅子敷上。
柳紅梅站在一旁,臉上的表情從憤怒漸漸變成了複雜。最後她冷哼一聲:"假慈悲!"轉身就走。
這個小插曲讓曹大林和劉二愣子耽誤了不少時間,最終隻拿到了第五名和第七名。而柳紅梅則獲得了第二名。
晚上回到招待所,曹大林正在房間裡擦獵刀,房門突然被敲響。開門一看,竟是柳紅梅!
"給。"她遞過來一個小布包,"麅子用的傷藥,比你的好。"
曹大林愣住了:"你這是......"
"少自作多情!"柳紅梅瞪著他,"我隻是不想欠人情。"說完轉身就走,兩條辮子甩得老高。
劉二愣子從隔壁探出頭來:"啥情況?那丫頭看上你了?"
曹大林搖搖頭,打開布包一看,裡麵是幾貼黑乎乎的膏藥,聞著有股刺鼻的草藥味。他仔細辨認了一下,驚訝地發現這是鄂倫春人秘製的"熊膽膏",對外傷有奇效。
"奇怪......"曹大林喃喃自語,"她怎麼會這個?"
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