棒槌溝的霧氣帶著甜腥氣,那是腐殖土混著百年老參的味道。曹大林撥開齊腰深的蕨菜叢,鹿骨釺子輕輕探進黑土,像針灸師號脈般謹慎。
“停。”他突然壓低身子。前方十步外的椴樹下,幾株六品葉參苗在晨光中舒展葉片,蘆頭盤結如龍,分明是棵罕有的“坐地參”。
曲小梅紅繩還沒係上,就聽見林子裡傳來哢嚓的斷枝聲。三個穿勞保服的男人從紅鬆後轉出來,領頭的是個刀條臉,手裡拎著的軍工鍬還沾著新鮮泥土。
“喲嗬!撿現成啊?”刀條臉咧嘴,露出鑲金的門牙,“這參是俺們先盯上的!”
徐炮當即就要發作,被曹大林按住。他注意到對方鞋幫上沾著某種藍色苔蘚——隻有鈾礦洞深處才長的東西。
“哥們哪條道上的?”曹大林慢悠悠給參苗係紅繩,“這參認得主,看蘆頭起碼五十年,你們軍工鍬才出廠幾年?”
刀條臉臉色一變。身後矮個子突然亮出獵刀:“少廢話!識相的快滾!”
恰在此時,林為民的輻射儀尖叫起來!指針正對著那幾人挎包——裡麵分明裝著放射性樣本!
“你們不是采參的。”曹大林踏前一步,“地質隊的?還是...盜礦的?”
劍拔弩張間,栓柱突然指著參苗驚呼:“快看!”
隻見那棵六品葉參苗無風自動,葉片簌簌發抖,地底傳來細微的斷裂聲——竟是參體自己在往深處縮!
“參王通靈!”吳炮手煙袋都掉了,“它不樂意讓歹人碰!”
刀條臉惱羞成怒,掄鍬就挖。一鍬下去,土裡突然竄出幾條紅紋蚯蚓,扭曲著纏上他手腕。矮個子舉刀要砍,卻被地湧出的蟻群爬滿褲腿。
“山神發怒了!”新人們嚇得連連後退。
曹大林卻蹲下身,輕輕撥開參苗周邊的“蜇人草”——種會讓皮膚紅腫的毒草。底下露出截鏽蝕的鐵管,管口還在絲絲冒白氣。
“難怪參王要跑。”他用釺子敲敲鐵管,“這是日軍留下的廢氣排放管,你們挖參驚動了毒氣層。”
刀條臉這才慌了,手上被蚯蚓咬處已腫起紫斑。曹大林拋過去一包藥粉:“用尿調和了敷上,能保命。滾吧。”
那幾人狼狽逃竄後,曲小梅小心移開毒草叢。隻見參苗並非下縮,而是被地下氣體頂得位移——下方是個巨大的空洞!
“是參王洞的側室!”吳炮手激動得老淚縱橫,“趙把頭說的沒錯,真有這地界!”
他們用繩索吊下探查。洞壁滿是參須狀的結晶,正中石台上供著個陶甕,甕裡竟是上百粒金燦燦的參籽!甕底刻著滿文:“山神淚,救荒年”。
更神奇的是,輻射儀在這裡完全失靈,所有電子設備都停了擺。
“強磁場屏蔽。”林為民摸著洞壁上的晶體,“這些礦物能吸收輻射...趙把頭是用參王洞在鎮著礦毒!”
曹大林取走三分之一種子,餘下的原樣封存。出洞時他在洞口做了偽裝,撒上刺玫籽和蜇人草——讓後來者知難而退。
返回途中,他們撞見刀條臉一夥正圍著棵假參苗挖掘——那是曹大林早年設的疑塚,底下埋著個蜂巢。此刻蜂群正炸窩般追得他們屁滾尿流。
“該!”劉二愣子解氣地罵。
深夜宿營時,曹大林被懷中的參籽燙醒。取出看時,種子在月光下竟發出瑩瑩微光!他循著光走到營地外圍,發現地表有處異常的裂紋。
挖開三尺,露出個鐵匣。裡麵是趙把頭的另一本日記,寫著:“倭寇逼甚,不得已假意導其至假礦脈。真礦在鷹嘴砬子下,有河獺守之...”
日記最後一頁畫著詳細地圖,標注著真正的鈾礦位置——竟在阿什河源頭!
曹大林連夜帶人趕往河源。月光下,隻見上百隻河獺正銜石堵洞,忙得熱火朝天。為首的老獺看見人類,警惕地人立而起,胸前白毛如月牙。
“它們...在自救?”林為民震驚。
檢測顯示,河獺堵塞的正是輻射泄漏點!這些生靈竟比人類更早意識到危險!
曹大林下令幫忙。眾人運石壘壩,老獺們起初戒備,後來竟學著人的樣子傳遞石塊。天亮時,泄漏點被徹底封死。
作為回報,老獺叼來條罕見的金鱗細鱗魚,放在曹大林腳邊。魚鰓處閃著藍光——竟是吞食了放射性微粒的變異種!
林為民小心取樣後,曹大林將魚放回上遊:“讓它帶走吧,大自然的賬,得自然來算。”
返程那日,棒槌溝下起太陽雨。彩虹橋下,那棵六品葉參苗竟開出淡綠小花——這是百年難遇的“參花現世”!
吳炮手帶頭跪拜,唱起古老的參謠:
“參花現哎——祥瑞開——”
“山神笑哎——福氣來——”
“黑土埋哎——金不換——”
“子孫孝哎——萬代傳——”
歌聲中,參籽在曹大林懷中微微發燙,像顆蘇醒的心臟。
而遠處山梁上,刀條臉正用望遠鏡窺視,嘴角咧出貪婪的弧度。他腳邊,躺著幾隻被毒殺的河獺。
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