成功擊退病害的參園，如同大病初愈的孩子，在草北屯人更加精心的嗬護下，緩慢而頑強地恢複著生機。那場與“水毒”的搏鬥，不僅保住了大部分參苗，更像一劑強心針，讓合作社的凝聚力達到了空前的高度。每個人都更加珍視這片來之不易的綠色希望，巡查得更勤，照料得更細。
然而，大自然的考驗，似乎總是不期而至，且一次比一次更加猛烈。
時令進入盛夏，天氣變得愈發喜怒無常。先是連續幾日悶熱難當，知了在樹上聲嘶力竭地鼓噪，狗趴在陰涼地裡吐著舌頭喘粗氣，連風都帶著一股灼人的黏膩。有經驗的老人都皺著眉頭望天，嘴裡念叨著“悶雨不開，怕是要有大的”。
曹德海蹲在合作社門檻上，吧嗒著旱煙，渾濁的眼睛望著西南方向天際那越積越厚、顏色愈發沉暗的雲頭，臉上的皺紋擠成了深深的溝壑：“天發黃，大水灌塘……這場雨，小不了。”
曹大林也感受到了那股山雨欲來的壓抑。他提前組織人手，檢查了參園所有的排水溝，疏通了可能堵塞的段落，又將蔭棚的葦席和支撐的竹木骨架都加固了一遍。但心頭那股隱隱的不安，卻始終揮之不去。
暴風雨在第七日傍晚，終於撕下了它溫和的偽裝。起初隻是幾滴豆大的雨點，砸在乾燥的土地上，激起一小撮塵土，隨即，仿佛天河決了口子，瓢潑大雨伴隨著撕裂天空的閃電和震耳欲聾的炸雷，毫無征兆地傾瀉而下！雨水不是滴，不是落，而是像瀑布一樣從天上直接倒灌下來，密集得讓人喘不過氣。頃刻間，天地間便隻剩下白茫茫的一片水幕，視線所及，不過數步之遙。
合作社院裡，還沒來得及歸攏的農具被衝得七零八落，低窪處迅速積起了渾濁的水坑。屯子裡的土路瞬間變成了泥濘的漿糊，雨水裹挾著泥沙、草屑，彙成一股股渾濁的急流，朝著低處洶湧而去。
曹大林正和家人在屋裡吃晚飯，一聲驚天動地的炸雷仿佛就在屋頂響起，震得窗戶紙嘩啦啦作響。他猛地放下碗筷，衝到窗邊，隻見外麵已是混沌一片，狂風卷著雨點，瘋狂地抽打著世間萬物。
“參園！”一個念頭如同閃電般劃過他的腦海！參園的地勢雖然經過平整，但整體仍處於緩坡中下部，如此恐怖的雨量，一旦排水不暢，或者山洪下來……
他甚至來不及跟春桃解釋，一把抓過掛在門後的破舊雨衣，也顧不上穿利索，一頭就紮進了如同黑夜般的暴雨之中。
“大林！傘！”春桃焦急的喊聲被淹沒在狂暴的風雨聲裡。
曹大林的身影瞬間就被雨幕吞噬。冰冷的雨水像鞭子一樣抽打在他臉上、身上，單薄的雨衣幾乎瞬間就失去了作用，雨水順著領口、袖口往裡灌，全身頃刻濕透。他深一腳淺一腳地在泥濘中奔跑，腳下打滑，好幾次差點摔倒，泥水濺滿了褲腿。雷聲在頭頂翻滾，閃電不時劃破黑暗，映照出他寫滿焦急和決絕的臉龐。
他首先衝到了合作社院子，奮力敲響了那口懸掛在老榆樹下、隻有在緊急情況下才會動用的銅鐘！
“當當當——當當當——”
急促而洪亮的鐘聲，穿透密集的雨幕，頑強地傳遍了草北屯的每一個角落。這鐘聲，比雷聲更讓人心驚！
“是緊急集合鐘！”
“出大事了！”
“快！去合作社！”
幾乎不用任何猶豫，所有聽到鐘聲的社員，無論男女老少，都立刻意識到了情況的嚴重性。男人們扔下飯碗，抓起鐵鍬、鎬頭、麻袋，甚至門板，女人們也顧不上孩子，拿起水桶、盆子，紛紛衝出家門，頂著傾盆大雨，朝著合作社、朝著參園的方向彙聚。沒有人組織，沒有人動員，一種守護共同財產的本能，驅使著他們在這危難時刻自發地行動起來。
當曹大林渾身濕透、喘著粗氣跑到參園時，眼前的一幕讓他的心瞬間沉到了穀底。
借助閃電的光芒，他看到原本整齊的參園此刻已是一片狼藉！山坡上彙聚下來的雨水，如同脫韁的野馬，衝垮了外圍的部分排水溝，渾濁的泥水肆意漫灌，已經淹沒了最下麵幾層地勢較低的參床！那些剛剛從病害中緩過勁來的參苗，嬌嫩的葉片在泥水中無助地漂浮、搖曳。更可怕的是，狂風如同巨人的手掌，瘋狂地撕扯著蔭棚！好幾處葦席被整個掀飛，露出下麵毫無遮蔽的參苗，暴露在暴雨的直接打擊下！支撐蔭棚的楠竹骨架，在風雨中發出令人牙酸的“嘎吱”聲，搖搖欲墜！
“快！堵缺口！排水！加固棚子！”曹大林嘶啞著喉嚨大吼，聲音在風雨中顯得異常微弱，但他第一個跳進了齊膝深的泥水裡，用雙手拚命地去扒拉堵塞排水溝的雜物、泥沙。
緊隨其後趕到的社員們，看到這情景，眼睛都紅了！這哪裡是參園，這分明是戰場！
“男人跟我下溝！堵水！”曹德海雖然年邁，但此刻卻爆發出驚人的力量，他揮舞著煙袋鍋，指揮著男人們。劉二愣子、栓柱、吳炮手……所有壯勞力，毫不猶豫地跳進冰冷刺骨的泥水裡，用身體擋住洶湧的水流，用鐵鍬奮力挖掘被堵塞的溝渠，用沙袋、甚至用自己的舊棉襖，去堵那些被衝開的口子。
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“女人！孩子！搶救參苗！能救一株是一株！”春桃不知何時也趕了過來，她挺著大肚子，雨水順著她的頭發往下淌，臉色蒼白，但眼神卻異常堅定。她不能像男人一樣下水，但她立刻組織起婦女和半大的孩子。曲小梅帶著她們，冒著被飛濺的竹木砸傷的危險，衝進那些蔭棚被毀的參床，小心翼翼地用手，將一株株被雨水打得東倒西歪、甚至根部已經裸露的參苗，連同周圍的泥土，小心地捧起來，轉移到地勢較高、尚且完好的參床上，或者暫時安置到帶來的水桶、木盆裡。
風雨絲毫沒有減弱的跡象，反而愈發狂躁。一道刺眼的閃電如同利劍劈開黑暗，緊接著一聲幾乎要震碎耳膜的巨雷在頭頂炸響！
“哢嚓——轟隆！”
伴隨著一聲令人心悸的斷裂聲，參園上方、靠近山坡的一片老林子邊緣，一棵被雷擊中的巨大枯樹，帶著熊熊的火光，在狂風驟雨中轟然倒下！燃燒的樹乾和枝葉借著風勢，如同一條咆哮的火龍，朝著參園的方向翻滾、砸落！
“火！著火了！”
“樹倒了！往參園這邊來了！”
人群頓時一陣騷亂和驚呼！水火交加！參園的上方就是茂密的樹林，一旦火勢蔓延下來，引燃乾燥的葦席和竹木蔭棚，後果不堪設想！所有的努力都將化為灰燼！
“快！砍隔離帶！”曹大林目眥欲裂，從泥水裡拔出雙腿，抓起一把不知誰丟下的開山斧，就要往火場衝。
“大林！危險！”曹德海和幾個老成持重的社員死死拉住他。那燃燒的枯樹周圍，雷火可能還在蔓延，隨時可能有新的樹木倒下！
就在這千鈞一發之際，曹大林的目光死死盯住了那棵倒下的燃燒巨樹與參園之間的一片狹窄區域。必須在那裡砍出一條隔離帶，阻止火勢下山！
“德海叔！你們繼續排水！護住下麵的參床！”曹大林掙脫開來，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕，“愣子！帶上斧頭，跟我上！”