顧長山的身影消失在山道儘頭，像一塊被時間磨平了棱角的石頭，沉進泥土裡。
清晨的霧還沒散，沈桂蘭已經在院子裡忙活。
她不是普通的農婦，那雙本該做飯洗衣的手，此刻正捏起一小撮藥粉，湊到鼻子前聞了聞。
這藥粉是顧長山昨晚回村時順路留下的，紙上寫著是上好的金瘡藥，能活血治傷。
可沈桂蘭的眉頭卻皺了起來。
她是繡娘，對顏色和氣味比彆人更敏感。
這藥粉顏色偏青，不像常見的草木灰，而且在濃重的藥味底下，藏著一絲極淡的苦杏仁味。
這味道讓她心裡猛地一沉。
她不動聲色地回到屋裡，關上門，從針線盒裡抽出一根最細的白線。
把線頭浸進茶杯，再蘸了一點藥粉。
奇跡發生了——
白線一碰藥粉，立刻變成深藍色！
沈桂蘭呼吸一停，眼睛縮成針尖。
這不是金瘡藥！
這是邊軍用來傳密信的“訊顯藥”！
這種藥遇水變色，遇熱顯字，早就失傳了，隻有精銳斥候才用。
顧長山，根本不是什麼普通獵戶！
她不敢耽誤，立刻撥旺灶火，拿了個乾淨白瓷碗倒扣在熱氣上。
等碗壁溫熱，她把所有藥粉倒進去，輕輕晃動。
藥粉在熱氣裡慢慢化開，碗底浮出一行字：
“七隊殘部藏南嶺，官倉粟種被截，三日內必有黑衣查村。”
短短一句話，像雷一樣劈進她心裡。
七隊殘部？是顧長山他們嗎？
官倉的種子是全村人下半年的口糧，竟然被截了？
更糟的是，三天內就有敵人進村搜查！
她的手有點抖，但眼神一點不亂，反而亮得嚇人。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。
先要毀掉證據，也要留下線索。
她迅速把碗裡的藥粉刮下來，分成三份。
第一份，她掀開米缸蓋子，埋進米堆深處。
糧食最穩，也最危險。
第二份，她撬開灶台底下的活動磚，塞進去，再用新泥封死。
煙火之地，藏著活路，也藏著殺機。
第三份，她混進五顏六色的繡線籃裡，纏在一堆線團中間。
最顯眼的地方，反而沒人注意。
做完這些，她開門走出去，陽光照在臉上，平靜如常。
她揚聲喊：“秀薇，去把所有學徒叫到繡坊來，說有急單！”
不一會兒，十幾個年輕繡娘嘰嘰喳喳地聚齊了。
看沈桂蘭臉色嚴肅，都安靜下來。
沈桂蘭拿起一塊素布，聲音清楚有力：“東家接了大活，鎮上貴人急著要，三天內趕二十幅‘平安符繡片’，賞錢不少！”
一聽有錢賺，姑娘們立刻來了勁。
“這平安符有個規矩，”沈桂蘭拿起針線，親自示範，“必須用靛藍絲線鎖邊，針法用‘回紋針’，針腳要密，不能斷線。”
她說著，手指翻飛，一條複雜的藍邊很快成形。
學徒們隻覺得她手藝好，沒人看得出，那“回紋針”的每一針每一線，其實是在打軍中密語：敵、三、騎，偽、商，查、糧。
“最後，”她從懷裡掏出一個小布袋，倒出幾粒暗紅顆粒，“每幅繡片做完，要在背麵符心裡藏一粒紅砂土。貴人說，這是‘朱砂鎮邪’，圖個吉利。”
姑娘們點頭，隻當是富貴人家的怪癖，沒人懷疑。
三個時辰後，二十幅繡片完成。
每一片都用靛藍線繡邊，藏著南嶺的紅砂土，還用回紋針法傳了情報。
沈桂蘭把繡片包好，交給村裡最老實的劉鐵匠。
“劉大哥，麻煩你跑趟鎮上，把這個送到‘陳記布行’。”她遞出包裹，又塞了幾枚銅錢，“跟陳掌櫃說，這是我們預付的定金，讓他把最好的雲錦給我們留著。”
劉鐵匠撓頭：“沈妹子，咱們哪有錢買雲錦？拿繡片當定金，這算啥？”
沈桂蘭看著他，眼神平靜卻不容反駁：“劉大哥，你信我嗎？”
劉鐵匠想起她這些年撐家帶村，重重點頭：“信！你做事，我放心！”
“那就彆問，快去快回。這事關係全村活命。”
“好！”劉鐵匠接過包裹，大步出門。
看著他走遠，沈桂蘭繃緊的神經才鬆了一點。
陳記布行是邊軍的聯絡點，靛藍線是警報，紅砂土是地點，“預付定金”是最高等級的暗號。
情報，送出去了。現在，隻能等。
她轉身回院，像什麼都沒發生，拿起針線坐在廊下繼續繡花。
夕陽落下，影子拉得很長。
村裡炊煙升起，雞叫狗吠，一片安寧。
沒人知道，一張看不見的網已經罩了下來。
夜風漸涼，吹得芭蕉葉沙沙響。