天剛蒙蒙亮，寒氣就從門縫窗縫鑽進屋裡。
沈桂蘭呼出一口白氣，伸手習慣性地摸向牆角那塊鬆動的磚。
指尖一碰，卻是空的，冷得刺骨。
她心裡猛地一沉。
牆洞裡什麼都沒有了。
她臉上沒變，像隻是擦了下牆灰，轉身走向灶台。
動作利落，不慌不忙，但那雙平常溫和的眼睛，此刻冷得像冰。
她扒開灶底的灰，抽出一塊鬆動的磚，從暗格裡拿出一個油紙包著的舊賬本。
賬本裡夾著她三個月掙來的五錢銀子。
這錢是她一針一線，熬了不知多少夜，給女兒秀薇和自己存下的繡坊本錢。
現在，錢沒了。
沈桂蘭掃了一眼屋角，落在一雙沾滿泥點的男鞋上。
那泥是暗紅色的，是鎮上才有的紅泥。
昨夜，她大兒子沈永誌就是穿著這雙鞋回來的。
她目光往上移，看到他搭在椅背上的外袍袖口，粘著一點淡黃色碎屑，帶著淡淡的桂花香。
那是“鴻運賭坊”才有的桂花糕，外麵買不到。
她全明白了。
沈桂蘭嘴角一扯，露出一絲冷笑。
她沒哭，也沒罵，默默回房，從針線筐裡翻出一張前兩天當舊銀簪換絲線的當票。
她拿起最細的繡花針，蘸了硯台裡早就磨好的墨，屏住呼吸，在當票的空白邊上，用老練的筆法寫了一行小字：“沈永誌押棉袍一件，紋銀五錢。”
那字，跟賭坊賬房寫的，幾乎一模一樣。
寫完，她把這張假當票夾進賬本最顯眼的一頁，再把賬本塞回灶底，像什麼都沒發生過。
午時，院門被一腳踹開，沈永誌披頭散發衝進來，撲通跪在地上，拍著地大哭：“娘啊！你要逼死我啊！你把我的口糧錢拿去貼補妹妹，這是娘克弟、害兄啊！”
他嗓門尖，哭得撕心裂肺，左鄰右舍立刻探頭張望。
沈桂蘭端著一碗剛煮好的野菜糊，從廚房慢慢走出來。
臉上沒有怒氣，也沒有慌亂，隻是靜靜看著地上打滾的兒子。
“你說我克你？”她聲音平平的。
“不是你是誰？家裡的錢全給你拿去給秀薇辦嫁妝了！我連個包子都吃不起！”沈永誌哭得更狠，一副天大冤屈的樣子。
沈桂蘭不跟他吵，轉身進屋，片刻後，“啪”地一聲把賬本拍在堂屋的八仙桌上。
賬本攤開，正對著那張夾著的當票。
“那你告訴我，你昨兒拿我辛辛苦苦攢的五錢銀子，去鴻運賭坊當了棉袍耍錢，有沒有這回事？”
沈永誌一下子啞了，像被人掐住喉嚨。
他瞪著那張當票，臉色從紅變白，又從白變青，結結巴巴地喊：“沒……沒有！你這是假的！你從哪弄來的假東西！”
“假的？”沈桂蘭冷笑，聲音不大，卻冷得紮人，“你不認？好，我找人來對質。”
話音剛落，院門又被踹開。
鎮上放高利貸的趙大牙闖了進來，滿臉橫肉，手裡拎著一件破棉袍：“沈永誌！你欠老子三錢銀子，什麼時候還？當票都撕了還想賴賬？”