殘陽如血，潑灑在青石鎮的石板路上，將趕集人潮的影子拉得老長。鎮口那棵百年老槐樹枝椏虯勁，像隻沉默的巨獸，俯瞰著喧囂漸息的市井。空氣中彌漫著散去的魚腥、殘留的麥香，還有遠處鐵匠鋪飄來的煙火氣，混在晚風裡，有種粗糲又鮮活的暖意。
石雯收了攤，將最後一把磨得鋥亮的匕首裹進油布，塞進背後的行囊。她今日生意不錯，臉上帶著幾分倦意，卻掩不住眼底的清亮。她穿著一身灰布短打，袖口挽起，露出線條利落的小臂，腰間懸著柄薄而鋒利的軟劍，行走間帶起一陣微風，自有股生人勿近的颯爽。
“雯姐，等等我！”
清脆的聲音從身後傳來，崔燦燦拎著個油紙包，快步追了上來。她比石雯小幾歲，梳著雙丫髻，臉上還帶著未脫的稚氣，眼睛卻靈動得很，像藏著兩顆星子。她身上的水綠色裙衫沾了些塵土，顯然是跑了不少路。
“又去買糖人了？”石雯回頭，嘴角噙著絲淺淡的笑意。
崔燦燦獻寶似的舉起油紙包：“王記的桂花糕，剛出爐的，可香了！給你嘗嘗。”她打開紙包，金黃的糕點裹著細密的糖霜，甜香瞬間漫開來。
石雯剛要接，眼角的餘光卻瞥見街角巷口閃過幾道黑影，動作迅捷，帶著股不懷好意的戾氣。緊接著，便是一聲壓抑的驚呼，像是被人捂住了嘴，隻漏出半分恐懼。
“噓。”石雯瞬間斂了笑意，做了個噤聲的手勢，同時按住了腰間的劍柄。崔燦燦也立刻收了聲，臉上的稚氣褪去，多了幾分警惕，她悄悄將手探進袖中，那裡藏著幾枚淬了麻藥的銀針。
兩人對視一眼，默契地矮下身，借著路邊貨攤的掩護，悄無聲息地挪到巷口。
巷子深處，三個穿著黑色勁裝的漢子正圍著一對夫婦和一個小女孩。那男人穿著粗布衣裳，麵色黝黑，雙手緊緊護著妻女，背脊挺得筆直，卻難掩嘴角的血跡和眼底的驚惶。他妻子瑟縮在他身後，臉色慘白，死死抱著懷裡的孩子，那孩子約莫四五歲，梳著羊角辮，穿著件洗得發白的紅布襖，此刻嚇得閉著眼，小臉埋在母親懷裡，渾身止不住地發抖，連哭都不敢哭出聲。
“把東西交出來，饒你們不死！”為首的刀疤臉漢子聲音嘶啞，手裡的鋼刀在暮色中閃著寒光，“彆以為躲到這青石鎮，我們就找不到了！”
男人咬著牙，額角青筋暴起：“那是我家祖傳的物件，絕不可能給你們這些強人！”
“敬酒不吃吃罰酒！”刀疤臉冷哼一聲，揮刀便砍。
就在刀鋒即將及身的瞬間，一道灰影如閃電般竄出，隻聽“叮”的一聲脆響，石雯的軟劍已穩穩架住了鋼刀。她手腕輕翻，軟劍如靈蛇般纏上刀身，順勢一絞。刀疤臉隻覺一股巧勁傳來，虎口劇震，鋼刀險些脫手，驚怒交加地喝道：“哪來的野丫頭，敢管爺爺的閒事！”
“光天化日，持刀行凶，這閒事，我管定了。”石雯聲音清冷，眼神銳利如劍，牢牢鎖定著刀疤臉。
另兩個黑衣漢子見狀，立刻揮拳撲向石雯。崔燦燦從側麵閃出，手腕輕揚，幾枚銀針破空而去，精準地釘向兩人的膝蓋。那兩人吃痛，動作一滯，石雯抓住機會，軟劍抖出幾朵劍花，逼開刀疤臉，回身一腳踹在左邊漢子的胸口，又反手一掌拍在右邊漢子的肩窩。
慘叫聲接連響起，兩個漢子踉蹌著後退，捂著傷處，臉色難看。刀疤臉見同伴吃虧，怒吼一聲，刀勢變得更加凶狠，招招不離石雯要害。石雯不慌不忙，軟劍在她手中仿佛有了生命，時而剛勁如鐵，時而柔韌如絲，將刀疤臉的攻勢一一化解。她的步法輕盈迅捷，在狹窄的巷子裡輾轉騰挪，衣袂翻飛，像一隻矯健的灰蝶。
崔燦燦沒閒著，她繞到夫婦身邊，低聲道：“彆怕，我們是來幫你們的。”她見那女人嚇得渾身發抖，便輕輕拍了拍她的背，又看向那小女孩，放柔了聲音：“小妹妹，不怕哦。”
小女孩怯生生地抬起頭，露出一雙烏溜溜的大眼睛，裡麵滿是驚恐，像受驚的小鹿。她看著崔燦燦，又飛快地低下頭，小手緊緊攥著母親的衣角。
巷外的動靜引來了幾個路人，卻沒人敢上前，隻遠遠地看著。刀疤臉見久戰不下，又怕引來官差，眼神陰鷙地掃了石雯一眼，又看了看那對夫婦，咬牙道：“撤！”
三人撂下句狠話，迅速消失在巷子深處。
石雯收了劍，走到夫婦麵前，見男人嘴角還在流血，便從行囊裡拿出個小瓷瓶：“這是金瘡藥，敷上吧。”
男人接過瓷瓶，感激地拱了拱手：“多謝姑娘出手相救，大恩不言謝。在下蕭平，這是內子林氏，小女……還沒取名。”他聲音有些沙啞，眉宇間帶著揮之不去的憂慮。
林氏抱著孩子，終於緩過些神來，對著石雯和崔燦燦福了福身，聲音哽咽：“多謝兩位姑娘，若非你們，我們一家三口……”
“那些是什麼人？為何追你們？”崔燦燦忍不住問道，她看著那小女孩依舊蒼白的小臉，心裡有些不忍，從油紙包裡拿出塊桂花糕，遞過去，“小妹妹，吃點東西吧，不害怕了。”
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小女孩看了看母親，林氏點了點頭，她才小心翼翼地接過，小口小口地啃著，眼睛卻還是怯怯地打量著石雯和崔燦燦。
蕭平歎了口氣，臉上露出苦澀：“我們是從南邊逃難來的，那些人……是為了我家傳的一塊玉佩。那玉佩不值什麼錢，卻是祖上傳下來的念想，我們不願給，他們便一路追殺。”他沒多說，顯然是有難言之隱。
石雯見他不願多談，也不多問，隻道：“天色晚了，你們若沒地方去，前麵不遠有間客棧，雖簡陋，卻還算安全。”
蕭平感激地點點頭：“多謝姑娘指點。”
石雯和崔燦燦看著他們一家三口互相攙扶著，慢慢走出巷子，那小女孩回頭望了她們一眼，眼神裡除了恐懼，似乎還有些彆的什麼，像一粒塵埃落進了平靜的湖麵。
“他們好可憐啊。”崔燦燦望著他們的背影，輕聲道，“那些人一看就不是善茬，明天會不會再來？”
石雯眉頭微蹙：“不好說。今晚我們留意些，若有動靜，再出手。”她看了眼漸沉的暮色，“先回去吧。”
第二天一早，石雯和崔燦燦吃過早飯，便往那間客棧走去。她們心裡都記掛著那一家三口，想看看他們是否安好。
客棧的夥計見了她們，熱情地招呼：“兩位姑娘，住店還是吃飯？”
“我們找昨天來的那對夫婦，帶著個小女孩的。”崔燦燦問道。
夥計愣了一下，隨即道：“哦，你說的是蕭大哥他們啊？他們天不亮就走了。”
“走了？”石雯和崔燦燦對視一眼，都有些意外。
“是啊，”夥計撓了撓頭，“我今早起夜，就看見他們背著包袱匆匆忙忙地出了門，好像有什麼急事。對了，他們還留了樣東西，說是如果有兩位姑娘來找他們，就交給你們。”
夥計說著，從櫃台下拿出個小小的布包，遞給石雯。
石雯接過布包，入手很輕。她打開一看，裡麵沒有金銀，隻有一塊溫潤的玉佩，雕著簡單的雲紋，還有一張紙條，上麵是潦草的字跡：