第二百一十二章下午的小憩
止戈槍械店隔壁的本五金店飄著股熟悉的味道，鐵鏽混著鬆節油，像極了唐·本傑明剛接手時的樣子。他推開玻璃門，風鈴“叮鈴”作響，守店的小夥利奧從櫃台後探出頭，手裡還捏著半截螺絲，看到他進來，慌忙把工具往抽屜裡塞，工裝褲膝蓋上的油漬蹭到了襯衫下擺。
“唐先生？”利奧的聲音帶著點怯生，額頭上沁著薄汗，“老邁克在旁邊槍械店呢，說您來了就給您泡壺冰茶。”
唐·本傑明點點頭，目光掃過貨架。扳手按尺寸排得整整齊齊，電線卷成規整的圓環，連牆角的拖把都晾得筆直——還是他當初定下的規矩。他的視線落在休息區，那張藤編躺椅被挪到了皮質沙發旁邊，椅麵的藤條斷了兩根，用銅絲草草纏了幾圈，卻依舊保持著他最習慣的傾斜角度。
“這椅子還在。”他扯了扯嘴角，走過去坐下，藤條發出熟悉的“吱呀”聲，像在抱怨主人的久彆。
“老邁克說這是您的專座，誰都不讓碰。”利奧端來冰鎮檸檬茶，玻璃杯外凝著細密的水珠，滴在茶盤上暈開一小片深色，“他說您喜歡躺著這兒休息，手裡還攥著手機刷視頻。”
唐·本傑明端起茶杯，檸檬的酸混著冰塊的涼滑過喉嚨，眼皮卻越來越沉。他調整了個舒服的姿勢，藤椅的弧度剛好托住腰背，像被一隻無形的手輕輕托著。陽光透過布滿灰塵的玻璃窗，在他臉上投下斑駁的光斑，恍惚間，竟像是回到了人生轉折點的那次，第一次去私人會所的他，也是從那次開始走去了這個白與黑之間的灰。
那時候他剛跟比爾，第一次進入那個會所，比爾表現的坐立不安，因為布克已經遲到了，而我卻始終比爾放輕鬆，可是我真的放輕鬆了麼？肯定是沒有的，可我作為比爾的主心骨我又不得不勸他放輕鬆。布克一上來就給我上了一堂課，一堂耐心的課。
一陣急促的手機震動把唐·本傑明從夢裡拽了出來。他猛地睜開眼，陽光刺得他眯了眯，藤椅發出“吱呀”一聲抗議。利奧正蹲在地上檢查水管，看到他醒了，慌忙站起來，手裡的扳手“當啷”掉在工具箱裡。
“唐先生，您睡著了？”
“嗯，眯了會兒。”他揉了揉太陽穴，手機還在震動，屏幕上跳動的“艾斯”二字讓他清醒了幾分。
“老板，你再不給艾麗·羅絲回個電話，她的經紀人就要炸了。”艾斯的聲音裹著海風的潮氣，背景裡能聽到衝浪板劃過浪頭的輕響，“人家在夏威夷的海灘等了幾天了，防曬霜都空了兩瓶，問你到底什麼時候到。”
艾麗·羅絲？唐·本傑明的記憶像生鏽的齒輪，慢慢開始轉動。他想起馬克·紐森宴會上那個女人了，確實聊過幾句。她說要去夏威夷拍電影，他好像隨口說了句“一定會去視察工作”。
“我答應了？”他有點不確定，那天晚上像是登場做一下一般，後麵的事記不太清了。
“何止答應，你還把止水的保鏢方案發了份給她助理。”艾斯歎了口氣，語氣突然變得狡黠，“為了能和你搭上話公事——她可是找借口把她原來的保鏢團隊開除了的，用我們更貴的保鏢團隊。就是想讓你順便去看看她。”
唐·本傑明坐直身體，藤椅又“吱呀”響了一聲。利奧好奇地看了他一眼，又低下頭繼續檢查水管，嘴裡哼著不成調的鄉村音樂。
“她還在夏威夷？”
“在茂宜島的黑沙灘，拍攝要到周末才結束。”艾斯的聲音亮了起來，“我已經讓檀香山分公司準備好‘緊急業務報告’，就等你點頭了。”
唐·本傑明笑了。止水的保鏢業務確實需要拓展，如果拿下艾麗·羅絲這種級彆的超模，身後跟著的是一整個奢侈品代言圈——這趟夏威夷之行，劃算。
“安排私人飛機，彆用米歇爾的，去租一輛。”他看了眼時間，下午四點半，“等我跟喬治見完麵，直接飛過去。”
掛了電話，他重新靠回藤椅上，卻沒了睡意。剛才的夢裡，布克的聲音還在耳邊響：“真正的獵手永遠不會追著獵物奔跑。”
他想起把布克趕出加州銀行的那天，也是這樣一個悶熱的下午。可是不得不把布克趕去墨西哥，沒有趕儘殺絕已經仁至義儘了。
——
手機在五點半準時響起，是艾娃打來的。
“老板，赫斯特先生的私人飛機剛降落的洛杉磯國際機場，預計六點四十到夜鶯會所。”艾娃的聲音像手術刀般精準，“包廂訂在‘聽濤’，菜單已經核對過，主菜是澳洲和牛。”
“夜鶯私人會所。”唐·本傑明重複這五個字時，喉結猛地滾動了一下。
他第一次去夜鶯，是比爾帶他去的。那天他們提前到了，西裝熨得沒有一絲褶皺，比爾在包間坐立難安，而我看似平靜卻內心並不平靜。布克推門進來時，老人沒道歉，隻是慢悠悠地給自己倒了杯威士忌，說：“知道我為什麼遲到嗎？因為真正的談判，從等的那一刻就開始了。”
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“老板？需要調整出發時間嗎？”艾娃的聲音在聽筒裡輕輕響了一聲。
“六點十五分出發。”他看了眼腕表，分針指向二十七分，“告訴湯姆，走日落大道，六點五十分必須到會所門口。”
喬治·赫斯特這種人，習慣了讓彆人等。早到十分鐘，不多不少，剛好夠讓他的司機在停車場看到我已經到了的指示，夠讓會所經理在他耳邊提一句“唐先生在休息室等您”——既顯不出諂媚，又藏不住底氣。
“明白。”艾娃頓了頓，“需要有特彆安排麼……”
“不用。”唐·本傑明打斷她，指尖攥得太緊，玻璃杯的棱角硌得指節發白，“他也是赫斯特家的，目前也算是我在赫斯特家的盟友。”
掛了電話，利奧已經把檢查好的水管裝進紙箱，額頭上的汗珠順著下巴滴在工裝褲上，洇出深色的圓點。“唐先生，要走了？”
“嗯，去見個客戶。”他站起身，藤椅發出一聲悠長的歎息。“告訴老邁克，下次來給他帶墨西哥的龍舌蘭。”
利奧的眼睛亮了亮，又慌忙低下頭：“您慢走。”
走出五金店時，夕陽正把槍械店的招牌染成金紅色。湯姆的邁巴赫停在路邊，車窗降下，傑瑞手裡的平板上，夜鶯會所的平麵圖閃著冷光。唐·本傑明坐進後座，看著窗外掠過的棕櫚樹，突然想起布克說過的話：“喬治·赫斯特這種人，就像生鏽的水管，你得用對扳手，才能有辦法解決這個問題。”
而他今晚的扳手，就是裝傻充愣。喬治為什麼放下身段來洛杉磯？無非是能源聯盟掐住了他的輸油管，無非是15的管理費讓董事會炸了鍋。但這些，他不能說破，隻能端著酒杯，笑著說“都是誤會”，心裡卻清楚，真正的籌碼，早在布克教他的第一堂課裡就藏好了——耐心，以及恰到好處的時機。
邁巴赫駛入日落大道時，唐·本傑明閉上眼。剛才在藤椅上沒做完的夢裡，布克正坐在夜鶯的包廂裡，慢悠悠地晃著威士忌杯，說：“本傑明，記住，裝傻不是真傻，是讓對手覺得你傻。”
他笑了笑，用手放在手上的腕表上，用食指一點一點的敲打著，像在提醒他：今晚的夜鶯會所，該輪到他做那個“遲到”的人了。
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