“林叔，真不用……”唐·本傑明的話還沒說完，林叔已經一陣風似的跑了出去，圍裙的帶子在身後飛揚。
卡特和傑森站在包廂門口，顯得有些拘謹。“進來坐吧，一起吃。”唐·本傑明指了指旁邊的椅子，“林叔的菜，過這村沒這店。”
卡特猶豫了一下，還是拉著傑森坐下了，兩人依舊保持著警惕，目光時不時掃過門口和窗戶。
沒一會兒，李叔就端著托盤進來了，菜碟碰撞的聲音清脆悅耳，香氣像長了腿似的往鼻子裡鑽：
第一道菜是回鍋肉，肥瘦相間的五花肉切成薄片，炒得油光鋥亮，和青蒜苗、豆瓣醬一起翻炒，肉片的邊緣微微卷曲，帶著焦香，青蒜苗的清香中和了肉的油膩，醬汁濃稠地裹在每一片肉上，光是看著就讓人咽口水。
第二道是麻婆豆腐，嫩得能晃悠的豆腐塊泡在紅油裡，上麵撒著密密麻麻的花椒粉和蔥花，麻香和辣香直衝腦門，用勺子舀起一塊，豆腐顫巍巍的，裹著肉末和醬汁，入口即化，麻辣的後勁卻十足，能從舌尖一直辣到胃裡。
第三道是魚香肉絲，裡脊肉切絲，炒得滑嫩，和木耳、胡蘿卜、青椒一起，裹著酸甜可口的魚香汁，顏色紅亮誘人，肉絲吸足了湯汁，一口下去，酸、甜、鹹、辣、鮮五味俱全，特彆下飯。
第四道是水煮魚，滿滿一大盆，上麵飄著厚厚的紅油和花椒，乾辣椒段在油裡滋滋作響，雪白的魚肉片藏在紅油下麵，旁邊還墊著豆芽、萵筍，魚肉嫩得一抿就化，刺少得幾乎沒有，麻辣中帶著鮮美的魚香，吃一口就滿頭大汗，卻停不下來。
最後一道是清炒時蔬，綠油油的菜心在滾水裡焯過，淋上少許豉油，簡單卻清爽，剛好中和前麵幾道重口味的菜，解膩又爽口。
“還有個湯，番茄蛋湯，解辣！”林叔端著個大碗進來，額頭上還掛著汗珠，“快嘗嘗，回鍋肉我特意多炒了會兒，把肥油煸出去了，不膩！”
唐·本傑明夾起一塊回鍋肉，肉片的邊緣焦脆，咬下去時，油脂的香氣混合著豆瓣醬的鹹鮮和青蒜苗的清香，在嘴裡炸開。他閉上眼睛，細細品味——這味道，比夏威夷唐人街那些“混血”的中餐正宗多了，帶著四川的煙火氣，是他在華爾街的冰冷報表和墨西哥的槍林彈雨中，最想念的味道。
“林叔，這豆瓣醬……”他咂咂嘴，“還是四川寄來的？”
“那可不！”林叔得意地笑了，“我表弟在郫縣開醬園，每年給我寄兩壇子，正宗的三年陳釀，外麵買不到！”他指著麻婆豆腐，“這花椒也是，漢源的，麻得正宗，不像超市裡那些，隻有辣味沒有麻味。”
“難怪這麼香。”唐·本傑明又夾了一筷子魚香肉絲，酸甜的醬汁裹著嫩滑的肉絲，讓他想起小時候外婆做的味道。
“有些人吃不慣這重口味，”林叔解釋道，“我就專門弄了個灶台，做改良版的，糖醋裡脊少放醋，麻婆豆腐少放花椒，哄那些洋人。但給你吃的，必須是原汁原味，跟在四川吃的一個樣！”
卡特和傑森顯然被這辣味驚到了，額頭冒汗，不停地喝著茶水，但筷子卻沒停過，尤其是回鍋肉，幾乎被他們兩人承包了。
“好吃吧？”林叔看著他們，笑得像個孩子，“夠勁不？”
卡特難得露出點笑意，點了點頭：“夠勁，比墨西哥的辣椒還夠勁。”
雨還在下，但包廂裡卻暖融融的。菜香、茶香、雨聲、聊天聲混在一起，像首市井小調，瑣碎卻充滿生命力。唐·本傑明看著林叔眉飛色舞地講著曉曉在九寨溝的趣事，看著卡特和傑森放下警惕狼吞虎咽，忽然覺得，這或許就是他留在洛杉磯的理由——在刀光劍影的間隙，總有這樣的角落，有熱乎的飯菜，有真誠的笑臉，讓他覺得自己不是一台冰冷的機器，而是個活生生的人。
林叔又給唐·本傑明夾了塊回鍋肉，“多吃點，今天辦事才有勁。”
窗外的雨漸漸小了，陽光試圖穿透雲層，在濕漉漉的地麵上投下斑駁的光斑。唐·本傑明放下筷子，看著杯底殘留的茶葉，忽然覺得，比起夏威夷的沙灘和盧奧晚宴的篝火，他更貪戀這雨巷裡的川菜香——因為這味道裡，有煙火氣，有歸屬感，有那些在刀光劍影中最容易被忽略的，名為“生活”的東西。
“吃飽了？”林叔看著他，“要不要再來碗米飯？我讓李叔給你盛。”
“不了，林叔，夠了。”唐·本傑明站起身，“謝謝您的款待，味道還是那麼好。”
“下次再來！”林叔送他們到門口，又塞給卡特一個油紙包，“這是剛炒的花生，帶在路上吃，麻辣味的！”
走出餐館時，雨已經停了。空氣清新得像被水洗過，帶著泥土和青草的氣息，遠處的天空露出一角湛藍。唐·本傑明深吸一口氣，川菜的麻辣還在舌尖殘留，暖意從胃裡蔓延到四肢百骸。
“走吧，去止戈槍械店。”他對卡特說，聲音裡帶著從未有過的輕快。
車子駛離唐人街時，唐·本傑明回頭望了一眼，林氏中餐館的紅燈籠在雨後的陽光下泛著溫潤的光，像顆溫暖的星辰，在洛杉磯的喧囂裡，安靜地亮著。
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