第二百六十七章優勝美地的五日
10月中旬的清晨，六月湖村的薄霧還未散儘，唐·本傑明和艾米麗已經收拾好行李，與湯姆、露西告彆。奔馳斯賓特商務車駛離原木小屋，沿著395號公路向南行駛，目標是此行的重要一站——死亡穀國家公園。
“從六月湖到死亡穀，要穿過內華達的沙漠地帶，大概需要四個小時，”唐·本傑明打開平板電腦，調出路線圖，“這條路會從高山草原慢慢過渡到戈壁，風景變化很大，你可以多看看窗外。”
艾米麗點點頭，將車窗降下一條縫——清晨的風帶著鬆樹林的涼意，吹在臉上格外舒服。車子駛出六月湖村的範圍，周圍的植被漸漸從高大的鬆樹變成低矮的灌木，遠處的雪山慢慢消失在視野裡，取而代之的是連綿起伏的土黃色山丘。
“快看，那邊的山是紅色的！”行駛到中途，艾米麗突然指著窗外喊道。唐·本傑明順著她的目光看去，遠處的山丘呈現出濃鬱的赤紅色，像是被夕陽染過一般，在晨光下泛著啞光質感。“那是氧化鐵含量高的砂岩，”他解釋道，“內華達的沙漠裡有很多這種紅色山丘，不同時間看顏色還會變——早上是赤紅，中午會偏橘色，傍晚又會變成暗紅。”
艾米麗立刻拿出手機，對著紅色山丘拍照。車子繼續前行，公路兩旁的景象越來越荒涼——沒有樹木，沒有河流，隻有稀疏的駱駝刺和仙人掌，在土黃色的戈壁上頑強地生長。陽光漸漸變得強烈，透過車窗灑在身上，帶著沙漠特有的灼熱感，唐·本傑明連忙將空調調至適宜溫度，又從冰箱裡拿出冰鎮的檸檬水遞給艾米麗。
“沙漠裡的溫度變化好大，早上還覺得涼，現在就這麼熱了，”艾米麗喝著檸檬水，感慨道，“要是沒有車，在這種地方肯定走不出去。”
“死亡穀是北美洲最熱、最乾燥的地方，夏天最高溫度能超過50c，不過10月中旬已經涼快多了，白天大概25c左右，很適合遊玩，”唐·本傑明指著遠處的路牌，“前麵就快到死亡穀的入口了，我們先去遊客中心拿份地圖，再找地方休息。”
中午時分，車子抵達死亡穀國家公園的furnacecreek遊客中心。這裡是死亡穀的核心區域，周圍環繞著巨大的沙丘和裸露的岩石，遊客中心的建築是土黃色的，與周圍的環境完美融合。唐·本傑明和艾米麗下車時，正好遇到一位穿著ranger製服的工作人員，對方看到商務車的車牌，眼神微微一動，主動走上前：“先生，需要幫忙嗎？公園內的部分路段需要四驅車才能通行，我可以給您推薦合適的路線。”
“不用麻煩，我們就在主景區逛逛，”唐·本傑明笑著遞過一張名片——上麵沒有任何頭銜，隻印著名字和一個私人電話，“晚上想在公園內過夜，需要辦理手續嗎？”
工作人員接過名片，看了一眼後，態度立刻變得恭敬：“唐先生，您不需要辦理額外手續，公園內的stovepipees營地有專屬區域，我已經幫您預留好了，您直接過去就行，會有專人接待。”
艾米麗好奇地看著這一幕，等工作人員離開後，小聲問道：“你怎麼連手續都不用辦？還能有專屬營地？”
唐·本傑明揉了揉她的頭發：“特權國家當然特權無處不在。我們先去吃午飯，下午再去逛沙丘。”
遊客中心附近有一家露天餐廳，主打美式快餐，卻意外地好吃。他們點了兩份芝士漢堡和薯條，漢堡裡的牛肉餅是現烤的，外焦裡嫩，芝士融化後裹著肉餅，一口下去滿是香氣；薯條外脆內軟，撒上鹽和胡椒，配著番茄醬吃，格外過癮。艾米麗吃得很開心，還忍不住多吃了幾根薯條。esitefatsanddunes豆科灌木沙丘）——這是死亡穀最著名的景點之一，也是電影《星球大戰》的取景地。車子停在沙丘入口的停車場，下車時，一股熱浪撲麵而來，帶著沙子的乾燥氣息。
“要穿上這個，不然沙子會進鞋裡，”唐·本傑明從車裡拿出兩雙防沙鞋套，蹲下來幫艾米麗穿上，“沙丘上沒有遮擋，記得戴帽子和墨鏡，彆曬傷了。”
艾米麗點點頭，戴好寬邊帽和墨鏡，跟著唐·本傑明向沙丘走去。腳下的沙子很細軟，踩上去像踩在棉花上一樣，每走一步都會陷下去半隻腳。越往沙丘深處走，周圍的景色越壯觀——連綿起伏的沙丘像金色的波浪，在陽光下泛著耀眼的光芒，遠處的岩石山作為背景，勾勒出蒼涼而壯麗的輪廓。
“我們去最高的那個沙丘上看看吧！”艾米麗指著不遠處的一個大沙丘，興奮地跑了過去。唐·本傑明跟在她身後，看著她在沙丘上奔跑的身影，白色的連衣裙在金色的沙子映襯下，像一朵盛開的花。
爬到沙丘頂端時，艾米麗已經氣喘籲籲，但當她看到眼前的景象時，瞬間忘記了疲憊——整個沙丘群儘收眼底，風吹過沙丘，留下細膩的紋路，像大自然親手繪製的圖案；遠處的鹽灘泛著白色的光，與藍色的天空相接，分不清哪裡是天，哪裡是地。
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“太壯觀了！”艾米麗張開雙臂，感受著沙漠的風，“我從來沒見過這麼大的沙丘，感覺自己好小。”
唐·本傑明從背包裡拿出相機，拍下了這一幕——艾米麗站在沙丘頂端，背景是無垠的沙漠和藍天，笑容燦爛而自由。“這裡的日落也很漂亮，晚上還能看到銀河，”他說道，“我們傍晚再來一次，晚上就在沙丘上看星星。”
下午，他們又去了badaterbasin惡水盆地）——這是北美洲的最低點，海拔86米。這裡沒有水，隻有一片廣闊的鹽灘，白色的鹽結晶像雪花一樣覆蓋在地麵上，踩上去咯吱作響。艾米麗蹲下來，用手指摸了摸鹽結晶，冰涼的觸感從指尖傳來，鹽粒細得像白糖，在陽光下閃閃發光。
“這些鹽是怎麼形成的？”艾米麗好奇地問。
“很久以前這裡是一個湖泊，後來氣候變乾燥，湖水蒸發，鹽分就沉積下來，形成了鹽灘，”唐·本傑明指著遠處的山，“你看那座山的岩壁上，還有當年湖水衝刷的痕跡。”
傍晚時分，他們再次來到豆科灌木沙丘。此時的陽光已經變得柔和，金色的沙丘被染成了暖橙色，風也變得涼爽起來。他們坐在沙丘頂端，看著太陽慢慢沉入遠處的地平線，天空從藍色變成粉色，再變成紫色，最後被黑暗籠罩。
當第一顆星星出現在天空時，艾米麗興奮地指著它：“快看，是星星！”隨著時間的推移，星星越來越多，最後整個天空都被星星覆蓋，銀河清晰地出現在眼前，像一條銀色的絲帶，橫跨夜空。
“沙漠裡的星星好亮啊，比洛杉磯的清楚多了，”艾米麗靠在唐·本傑明的懷裡，仰著頭看星星，“我從來沒見過這麼多星星。”
“洛杉磯的光汙染太嚴重，看不到銀河，”唐·本傑明指著天空，“那是獵戶座，那是北鬥七星，你看那邊，還能看到流星。”
話音剛落，一顆流星劃過夜空，留下一道短暫的光痕。艾米麗連忙閉上眼睛，雙手合十許願。“許了什麼願？”唐·本傑明笑著問。“不告訴你，說出來就不靈了，”艾米麗調皮地眨了眨眼。
直到深夜，他們才戀戀不舍地離開沙丘，回到stovepipees營地的專屬區域。這裡有獨立的衛生間和淋浴間，卡特和羅伊已經在旁邊搭好了帳篷，傑森則在檢查車輛的安全。唐·本傑明和艾米麗回到商務車裡，洗漱過後，很快就進入了夢鄉——沙漠的夜晚很安靜，隻有風吹過帳篷的聲音，格外助眠。
第二天早上，他們在沙漠的晨光中醒來。吃過簡單的早餐——麵包、雞蛋和牛奶，便驅車離開死亡穀，向優勝美地國家公園進發。
從死亡穀到優勝美地，需要穿越內華達山脈，公路蜿蜒曲折，景色也漸漸發生變化——土黃色的沙漠被綠色的植被取代，低矮的灌木變成了高大的鬆樹，遠處的山峰上開始出現積雪，空氣也變得清新濕潤。
“快看，前麵有巨杉！”行駛到內華達山脈深處時，艾米麗突然喊道。唐·本傑明順著她的目光看去，路邊出現了幾棵巨大的樹木，樹乾粗壯得需要幾個人才能合抱，樹枝向四周伸展，像一把把巨大的傘，樹葉茂密，擋住了陽光。
“這是巨杉，是世界上最大的樹種之一，”唐·本傑明解釋道，“優勝美地國家公園裡有很多這樣的巨杉，有些樹已經有幾千年的曆史了。”
艾米麗驚歎不已，拿出手機對著巨杉拍照。車子繼續前行，周圍的巨杉越來越多，形成了一片茂密的巨杉林，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵上投下斑駁的光影。空氣裡彌漫著鬆針的清香，讓人心情格外舒暢。
下午三點左右，車子抵達優勝美地國家公園的南門入口。這裡已經有不少遊客在排隊，等待檢查入園。唐·本傑明沒有排隊，而是直接將車開到vip通道，向工作人員出示了一張特殊通行證——這是貞觀集團與加州公園管理局的憑證，持有此證可以免排隊入園，還能進入部分不對普通遊客開放的區域。
工作人員看到通行證後，立刻打開欄杆，恭敬地說道：“唐先生，歡迎來到優勝美地，需要我給您安排導遊嗎？”
“不用了，我們自己逛，”唐·本傑明笑著說，“對了，我們想在公園裡住五天，需要在yoseitevaey附近找個地方停車，方便嗎？”itevaey的curryviage附近有專屬停車場，我已經幫您預留好了，您直接過去就行，”工作人員遞過一張地圖，“這是公園的詳細地圖，標注了主要景點和徒步路線，您有任何需要，隨時可以聯係公園的緊急電話。”
itevaey行駛。yoseitevaey是優勝美地的核心區域，被譽為“上帝的傑作”，這裡有高聳的懸崖、清澈的河流、茂密的森林和壯觀的瀑布，每一處景色都讓人驚歎不已。
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“前麵就是酋長岩！”當一座巨大的花崗岩懸崖出現在眼前時，唐·本傑明說道。酋長岩高約1095米，是世界上最大的單體花崗岩，岩壁陡峭，在陽光下泛著灰色的光澤，很多攀岩愛好者都以登上酋長岩為榮。
艾米麗看著酋長岩，忍不住感歎：“太壯觀了！這麼高的懸崖，真的有人能爬上去嗎？”
“有啊，每年都有很多攀岩愛好者來這裡挑戰酋長岩，”唐·本傑明指著岩壁上的一些小點，“你看，那些就是正在攀岩的人，他們需要幾天時間才能爬到頂端，晚上就在岩壁上的帳篷裡休息。”
艾米麗順著他的手指看去，果然看到了幾個小小的身影，在巨大的岩壁上顯得格外渺小。她不禁為這些攀岩愛好者的勇氣感到敬佩。itevaey的curryviage附近。專屬停車場很寬敞，周圍環繞著鬆樹，距離河流隻有幾百米遠。卡特和羅伊立刻下車，開始在停車場旁邊的空地上搭帳篷——他們帶來了四頂雙人帳篷，兩兩一組，圍成一個小圈子，既安全又能互相照應。
唐·本傑明和艾米麗則下車伸展身體，感受著優勝美地的氣息。不遠處的ercedriver默塞德河）清澈見底，河水在陽光下泛著粼粼波光，幾隻野鹿在河邊悠閒地喝水，看到他們也不害怕，隻是抬頭看了一眼，又繼續低頭喝水。
“這裡的環境真好，有山有水，還有野生動物，”艾米麗開心地說，“我們明天去河邊散步吧！”
“好啊，”唐·本傑明笑著說，“我們還可以去徒步，公園裡有很多適合初學者的徒步路線，能看到很漂亮的瀑布。”
第一天：默塞德河與鏡湖
10月中旬的優勝美地，氣溫適宜，白天大概20c左右，晚上稍涼，需要蓋薄被子。第一天早上，唐·本傑明和艾米麗吃過早餐——卡特準備的煎蛋、培根和烤麵包，便沿著默塞德河散步。
默塞德河的河水很清澈，能看到河裡的鵝卵石和小魚，河邊的草地上開滿了黃色的野花，偶爾有蝴蝶飛過，停在花上采蜜。他們沿著河邊的小路慢慢走，呼吸著新鮮的空氣，聽著河水流動的聲音和鳥兒的叫聲，感覺所有的煩惱都消失了。
“我們去鏡湖吧，”唐·本傑明指著遠處的一座湖泊，“鏡湖的湖水很平靜，能倒映出周圍的山峰和樹木，像一麵鏡子一樣，特彆漂亮。”
他們沿著徒步路線向鏡湖走去，沿途經過一片鬆樹林，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵上形成一道道光柱。艾米麗一邊走一邊拍照，還偶爾停下來，撿起地上的鬆果，開心地像個孩子。
大約走了一個小時，他們終於抵達鏡湖。果然如唐·本傑明所說，鏡湖的湖水格外平靜，沒有一絲波瀾，周圍的fdoe半圓頂）和鬆樹倒映在湖水裡，形成了一幅完美的對稱畫麵，分不清哪裡是現實，哪裡是倒影。
“太漂亮了！”艾米麗忍不住拿出手機，拍了很多照片，還拉著唐·本傑明一起拍了合照。他們坐在湖邊的草地上，看著湖水和倒影，享受著難得的寧靜。直到中午，他們才戀戀不舍地離開鏡湖，回到停車處吃午飯。
午飯是卡特準備的三明治和水果，簡單卻很美味。下午，他們沒有去遠處，而是在停車處附近的草地上休息，艾米麗靠在唐·本傑明的懷裡，看著遠處的酋長岩，聽他講優勝美地的曆史和故事，偶爾有鬆鼠跑過，停下來看著他們，樣子格外可愛。