第二百六十六章自駕遊啟程
洛杉磯清晨，比弗利山莊彆墅的書房裡已經亮起燈光。唐·本傑明坐在寬大的紅木書桌後，麵前攤著三份文件——分彆是利物浦、切爾西、曼聯三家英超俱樂部的財務報表和運營分析。他拿起手機，撥通了艾娃的電話，語氣帶著清晰的指令：“艾娃，從今天起，組建一個專業的體育投資評估團隊，成員必須包括足球運營專家、財務分析師和市場研究員，儘快把名單報給我。”
電話那頭的艾娃迅速回應：“明白，老板。團隊的核心任務是評估英超俱樂部嗎？”
“不僅是英超，”唐·本傑明翻著切爾西的財報，手指在“商業讚助收入”一欄劃了條線，“首要任務是深度評估利物浦、切爾西、曼聯——重點看三個維度：第一，俱樂部的債務情況和現金流，尤其是曼聯的格雷澤家族是否有出售意向；第二，球隊的競技潛力，包括青訓體係、核心球員合同期限和教練團隊穩定性；第三，商業開發空間，比如球衣讚助、球場冠名權和海外市場拓展，計算未來五年的投資回報率，判斷哪家俱樂部的短期收益和長期價值最高。”
他頓了頓，補充道：“另外，團隊還要評估其他體育項目的投資潛力——nba球隊的地域壟斷性、f1車隊的商業曝光度、網球大滿貫賽事的轉播權價值，都要做對比分析。核心目標是找到能讓貞觀集團利益最大化的體育賽道，不僅要賺投資差價，更要通過體育ip反哺集團實業。”
“實業收購方麵，需要聚焦哪些領域？”艾娃的筆記本鍵盤敲擊聲清晰可聞。
“現金流穩定、能和體育ip強綁定的實業，”唐·本傑明的語氣很明確，“第一，功能性飲料品牌——像紅牛、佳得樂那樣，能通過體育賽事讚助快速打開市場，而且飲料行業毛利率高，現金流回籠快；第二，運動裝備製造商，優先考慮有技術專利但市場份額小的品牌，收購後通過英超俱樂部的球員代言和球衣合作，迅速提升知名度；第三，體育博彩公司，尤其是獲得美國合法牌照的，未來可以和集團的業務形成‘資金閉環’——用利潤補貼體育投資，用體育博彩的現金流覆蓋的運營成本。”
“我會立刻啟動團隊組建，同步聯係行業內的獵頭和谘詢公司，確保評估報告的專業性，”艾娃的聲音帶著可靠的篤定，“另外，貞觀集團旗下的傳媒分部準備向英格蘭足總發出了轉播申請，想洽談下賽季的轉播權合作，是否需要優先推進？”
“暫緩，”唐·本傑明想了想，“等評估團隊確定投資哪家俱樂部後，再以‘潛在投資方’的身份談轉播權，這樣能拿到更優惠的價格。告訴傳媒分部，先重點關注切爾西的動向——阿布最近受國際局勢影響，對俱樂部的投入有所減少，這可能是我們的機會。”
掛了電話，唐·本傑明將三份英超俱樂部的文件放進抽屜，眼神裡閃過一絲期待——體育投資不僅是為了賺錢，更是為了構建一個覆蓋全球的“影響力網絡”。通過掌控頂級足球俱樂部，他能接觸到歐洲的資本圈、王室和政客，這對集團未來進軍歐洲市場至關重要。
他看了眼手表，已經早上八點半，起身走出書房，對著等候在客廳的傑森和卡特吩咐：“準備出發，去接艾米麗。這次開那輛奔馳斯賓特改裝商務車，把車內的隱私隔斷調好，確保我們的休息區完全分開。另外，讓羅伊和帕克提前檢查好沿途的路線，避開主要高速上的監控和媒體，儘量走省道和小鎮公路。”
“好的老板，”傑森點頭，“商務車已經加滿油，車內的小廚房備了艾米麗小姐喜歡的零食，床鋪也鋪好了真絲床單。”
唐·本傑明滿意地點頭——這次自駕遊，他不僅想陪艾米麗放鬆，更想暫時逃離貝蒂家族、赫斯特家族和紐森家族、布朗家族的糾纏。黑火集團的理事席位博弈已經進入關鍵階段，過度暴露在各方視線裡，反而容易陷入被動。
早上九點，奔馳斯賓特改裝商務車停在艾米麗家樓下。車身是低調的黑色，車窗貼著最深色的隱私膜，從外麵完全看不到車內的景象。艾米麗穿著白色的休閒衛衣和牛仔褲，背著一個米色的雙肩包，看到車子時眼睛一亮，快步走了過來。
唐·本傑明從副駕側的車門下來，笑著接過她的背包：“等很久了嗎？”
“沒有，剛下樓，”艾米麗繞到商務車的側門，推開門的瞬間發出一聲驚歎——車內的空間比她想象中大得多，前半段是保鏢的休息區，放著兩張折疊沙發和一個小型儲物櫃；中間有一道電動隱私隔斷，拉開後，後半段是獨立的生活區：左側是一張寬大的雙人床，鋪著淺灰色的真絲床單，旁邊有一個嵌入式的小衣櫃；右側是一個迷你廚房，配備了微波爐、咖啡機和小冰箱，旁邊還有一個獨立的洗手間，裝修得像五星級酒店的套房。
“這也太豪華了吧！”艾米麗坐在床邊，伸手摸了摸柔軟的床墊，“你什麼時候準備的這輛車？之前怎麼沒跟我說過。”
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“這是早就準備好了的，為的就是自駕遊準備，”唐·本傑明打開小冰箱，拿出一瓶冰鎮的橙汁遞給她，“知道你喜歡睡懶覺，特意把床做得大一點，路上累了可以隨時休息。洗手間裡有你常用的洗漱用品，我讓人提前準備的。”
艾米麗接過橙汁，心裡暖暖的——唐·本傑明總是能記住她的小習慣，這種細節上的用心，比任何昂貴的禮物都讓她感動。她靠在唐·本傑明的肩上，笑著說：“我們今天去哪裡？是直接去優勝美地嗎？”
“不，先去拉斯維加斯，”唐·本傑明拿出平板電腦，打開地圖，“我們走15號省道，沿途會經過幾個內華達州的小鎮，據說那邊有很有特色的西部風情，我們可以慢慢玩，沒有固定的時間表，走到哪裡算哪裡。”
“好啊！”艾米麗的眼睛亮了起來，“我還從來沒去過拉斯維加斯呢，隻在電影裡見過那些燈火通明的賭場，一直想去看看。”
傑森發動汽車，商務車平穩地駛離市區。羅伊和帕克坐在前半段的保鏢區，打開筆記本電腦，實時監控著沿途的路況和新聞；卡特則坐在副駕，偶爾和傑森交流幾句路線調整。隱私隔斷緩緩合上，將前後兩段空間完全分開，車內隻剩下唐·本傑明和艾米麗的低語聲，還有窗外掠過的棕櫚樹影。
艾米麗靠在車窗邊，看著洛杉磯的高樓大廈漸漸變成郊外的農田和牧場，心情也變得輕鬆起來。她拿出手機，對著窗外的景色拍照，偶爾轉頭和唐·本傑明聊幾句——從大學時的趣事，到她最近在警局遇到的奇葩案子，話題天馬行空，卻充滿了溫馨。
“對了，你說要投資英超俱樂部，最後決定投資哪家了嗎？”艾米麗突然想起唐·本傑明之前提到的事，好奇地問道。
“還在評估，”唐·本傑明給她倒了杯咖啡，“利物浦的球迷基礎最好，商業開發也最成熟，但芬威集團要價太高；切爾西的競技實力強，阿布的投入很穩定，但最近受國際局勢影響，未來不確定性大；曼聯的品牌知名度最高，但格雷澤家族隻想著賺錢，對球隊的長期建設不上心。”
“我支持切爾西！”艾米麗立刻說道，“我之前看英超，最喜歡切爾西的球隊風格，尤其是他們的防守反擊，特彆精彩。而且切爾西的女隊也很厲害，要是你投資了切爾西，以後我們可以去斯坦福橋看球，還能去看女超聯賽！”
唐·本傑明笑著揉了揉她的頭發：“好，等評估團隊出了報告，我優先考慮切爾西——不過前提是我們要找到合適的收購時機，才能用最合適的價格拿到最滿意的結果。”
商務車沿著15號省道行駛了三個多小時，中午時分，抵達了內華達州和加利福尼亞州交界處的一個小鎮——格倫布魯克。這個小鎮不在主要高速沿線，地圖上甚至找不到詳細的標注，隻有一條蜿蜒的小路通向鎮中心，路邊的木牌上寫著“格倫布魯克：內華達的西部記憶”。
“老板，前麵就是格倫布魯克了，鎮上隻有一家餐廳，沒有旅館，”卡特通過對講機彙報，“我查了下，這個小鎮以牧場和礦業為主，居民大多是世代居住在這裡的老人，很少有遊客來。”
唐·本傑明看了眼艾米麗，她正好奇地看著窗外的木屋和牧場，於是說道：“先去餐廳吃午飯，看看鎮上的情況，晚上就在車裡休息。”
商務車停在鎮中心的一家小餐廳門口，餐廳的招牌是木質的，上麵刻著“老約翰的牧場餐廳”，門口掛著幾串風乾的玉米和辣椒，充滿了西部風情。唐·本傑明和艾米麗走進餐廳，裡麵隻有幾張木質餐桌，牆上掛著老舊的牛仔照片和牧場工具，幾個穿著格子襯衫的老人正坐在吧台邊喝啤酒，看到他們進來，都友好地打招呼。
“歡迎來到格倫布魯克！”吧台後的老板是個留著花白胡子的老人，笑著問道，“你們是從加州來的遊客吧？很少有人會找到這裡來。”
“是啊，我們自駕遊，偶然看到這條路，就過來看看，”唐·本傑明拉著艾米麗坐在靠窗的位置，“老板，你們這裡有什麼特色菜嗎？”
“必須是我們的烤牛肉三明治和燉豆子！”老約翰拍了拍手，“牛肉是我家牧場自己養的，早上剛殺的，用柴火烤的，外焦裡嫩；燉豆子是用番茄醬和培根熬的，配著玉米餅吃，絕了！”
艾米麗聽得直流口水，立刻說道：“那我們就要兩份烤牛肉三明治，兩份燉豆子，再來兩杯冰啤酒！”
老約翰笑著應道：“好嘞！馬上就來！”
不一會兒，食物就端了上來——烤牛肉三明治的麵包烤得金黃酥脆，裡麵夾著厚厚的牛肉片，還淋著特製的燒烤醬，香氣撲鼻；燉豆子裝在粗陶碗裡，上麵撒著切碎的培根和香菜，旁邊放著一塊溫熱的玉米餅。艾米麗咬了一口三明治，牛肉的鮮嫩和燒烤醬的酸甜在嘴裡交織，忍不住讚歎：“太好吃了！比洛杉磯的西餐廳還好吃！”
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唐·本傑明也嘗了一口，確實名不虛傳——牛肉的口感很紮實，沒有過多的調味料，卻能吃到肉本身的香味，燉豆子熬得很軟爛，帶著培根的鹹香，配著玉米餅吃，滿口都是滿足感。
“你們是來旅遊的嗎？要在鎮上住一晚嗎？”鄰桌的老人端著啤酒走過來，友好地問道，“我家有多餘的房間，要是不嫌棄，可以住我家，比在車裡舒服。”
其他老人也紛紛附和：“是啊，我們格倫布魯克的人都很熱情，你們要是不介意，住誰家都行！”
艾米麗有些心動，看向唐·本傑明。唐·本傑明笑著搖了搖頭，對老人們說：“謝謝你們的好意，不過我們的車裡有休息的地方，就不麻煩你們了。下次如果還有機會來，一定住你們家。”
老人們也不勉強，隻是熱情地給他們介紹格倫布魯克的曆史——這個小鎮曾經是礦業小鎮，幾十年前因為礦場關閉，很多年輕人都去了大城市，隻剩下老人留在鎮上，靠著牧場和偶爾的遊客生意生活。
吃完午飯，唐·本傑明和艾米麗在鎮上逛了逛——小鎮的街道很安靜，路邊的木屋大多掛著“出售”的牌子，隻有幾家小商店還在營業，賣著當地的手工藝品和農產品。艾米麗買了一個用木頭雕刻的小牛仔玩偶，開心地掛在背包上。
傍晚時分，他們回到商務車。羅伊和帕克已經檢查過周圍的環境，確認安全。唐·本傑明打開車內的小廚房，熱了杯牛奶給艾米麗，自己則坐在床邊，看著窗外的夕陽——格倫布魯克的夕陽很美，天空被染成了橘紅色，遠處的牧場和山脈在夕陽下變成了金色，安靜得能聽到風吹過草地的聲音。
“這裡真舒服，”艾米麗靠在唐·本傑明的懷裡，輕聲說道，“沒有洛杉磯的堵車和噪音，也沒有工作上的煩心事，要是能一直住在這裡就好了。”
唐·本傑明抱緊她，輕聲說：“得克薩斯州那次我可是有個小牧場的，這次就順便過去看看。”
艾米麗點點頭，閉上眼睛，感受著這份難得的寧靜。車內的燈光很柔和，窗外的夜色漸漸降臨，偶爾能聽到遠處傳來的狗叫聲和牧場的牛鈴聲，一切都那麼平和。
第二天直接開車到傍晚六點，商務車抵達拉斯維加斯。車子沒有直接開進威尼斯人酒店的正門，而是從員工通道駛入地下停車場的專屬區域。一名穿著黑色西裝的專屬管家早已等候在那裡，手裡拿著一個密封的房卡信封，看到唐·本傑明下車，立刻躬身行禮：“先生，太太，歡迎來到威尼斯人酒店，您的運河套房已準備就緒，這邊請。”
酒店管家領著他們走進一部獨立電梯，電梯內沒有任何按鈕，隻有“套房”一個標識——這部電梯直達頂層的運河套房，全程不會經過其他樓層。電梯門打開的瞬間，艾米麗再次被眼前的景象震撼：套房門口鋪著紅色的地毯，兩側擺放著新鮮的白玫瑰，走廊儘頭的落地窗正對著拉斯維加斯大道的夜景，燈火璀璨的城市儘收眼底。
走進套房，首先映入眼簾的是一個寬敞的客廳，地麵鋪著意大利進口的大理石，牆壁上掛著文藝複興時期風格的油畫，天花板上的水晶吊燈散發著柔和的光芒。客廳一側是一個開放式吧台，擺滿了各種頂級紅酒和威士忌，旁邊的酒櫃裡還放著新鮮的水果和點心；另一側是一個小型影音室，配備了最新的音響係統和投影設備。
“這邊是臥室和露台，”管家領著他們穿過客廳，推開一扇雕花木門，“臥室配備了一張2.4米的定製大床，床上用品是意大利真絲材質；露台可以俯瞰酒店的人造運河，晚上還能看到貢多拉表演。洗手間裡有一個雙人按摩浴缸，旁邊的梳妝台上放著您指定的洗漱用品，都是未開封的全新產品。”
艾米麗走到露台，看著樓下緩緩劃過的貢多拉，船夫唱著意大利民歌，運河兩岸的燈光倒映在水麵上，像一串串流動的寶石。“這裡也太漂亮了吧！”她轉頭對唐·本傑明說，“感覺就像真的在威尼斯一樣。”
“喜歡就好，”唐·本傑明笑著說，“管家已經備好晚餐，我們先吃飯，晚點去樓下賭場逛逛。”
晚餐是在套房內的餐廳享用的，管家請來酒店的米其林三星廚師現場製作——前菜是鬆露溫泉蛋配魚子醬，主菜是澳洲和牛牛排和波士頓龍蝦，甜點是芒果慕斯配新鮮的覆盆子。廚師的手藝精湛，每一道菜都色香味俱全，艾米麗吃得格外開心，還忍不住和廚師聊了幾句烹飪技巧。
晚上八點，唐·本傑明和艾米麗換好衣服，準備去樓下賭場。唐·本傑明穿了一件深灰色的休閒西裝，戴著一副無框眼鏡，刻意壓低了帽簷；艾米麗則穿了一條黑色的連衣裙，化了淡妝，看起來優雅又低調。他們沒有讓酒店管家陪同，也沒有驚動保鏢，隻是像普通遊客一樣，從專屬電梯下到賭場樓層。
威尼斯人酒店的賭場比艾米麗想象中還要大——數千台老虎機整齊排列，數十張賭桌分布在各個區域，賭桌旁坐滿了形形色色的人，空氣中彌漫著雪茄、香水和金錢的味道。唐·本傑明拉著艾米麗的手，走到一張backjack賭桌前，笑著說：“試試手氣？輸了算我的，贏了算你的。”
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艾米麗點點頭，在唐·本傑明的指導下坐下。發牌員是個穿著紅色製服的女人，笑容甜美，動作嫻熟。唐·本傑明每次下注都很隨意，有時押一萬美元，有時押五萬美元，贏了不興奮，輸了也不在意。艾米麗一開始還有些緊張，後來也漸漸放開，偶爾還會自己決定下注金額，雖然大多時候都是輸，但她玩得很儘興。
玩了一個多小時，他們已經輸了將近二十萬美元。唐·本傑明笑著說：“換個玩法，去試試輪盤賭？”
輪盤賭桌旁圍了不少人，唐·本傑明隨意押了一個數字，下注十萬美元。輪盤轉動起來，周圍的人都屏住呼吸，盯著那個小小的鋼球。最終鋼球停在了另一個數字上，唐·本傑明又輸了。“看來今天運氣不太好，”他笑著聳聳肩，又拿出十萬美元的籌碼押了上去。