唐·本傑明順從地張嘴,濃鬱的芝士味瞬間在嘴裡炸開,牛肉末的鹹香和辣椒的微辣恰到好處,讓人越吃越上癮。“確實好吃,就是有點膩,得喝點東西解膩。”
“喝這個!”諾亞莉莉把一杯冰爽的horchata推到他麵前,“這是用大米和肉桂做的,甜甜的,還帶著肉桂的香味,解膩又解渴。”
唐·本傑明喝了一口,清甜的口感順著喉嚨滑下,瞬間驅散了嘴裡的油膩感。“這個好喝,比可樂還解膩。”
兩人邊吃邊聊,店裡的音樂歡快,周圍的學生們談笑風生,氛圍輕鬆又愜意。諾亞莉莉吃得很開心,嘴角沾了點芝士,唐·本傑明伸手幫她擦掉,她臉頰一紅,低下頭繼續吃,耳朵卻悄悄紅了。
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吃了大半,諾亞莉莉放下手裡的burrito,拿起紙巾擦了擦嘴,突然抬頭看向唐·本傑明,眼神變得認真起來:“唐,有件事我想跟你說。”
唐·本傑明心裡一緊,以為她要說什麼嚴肅的事,連忙放下手裡的tas:“你說,我聽著。”
“我知道你還有其他女朋友,米歇爾姐,對吧?”諾亞莉莉的語氣很平靜,沒有生氣,也沒有委屈,“伊萊亞斯爺爺跟我說過,他還說他不反對,隻要你有能力對我們都好就行。”
唐·本傑明愣了一下,沒想到她會主動提起這件事。他張了張嘴,想解釋什麼,卻被諾亞莉莉打斷了。
“你不用解釋,我不介意。”她笑了笑,眼神裡帶著幾分成熟,“我知道你不是那種始亂終棄的人,而且米歇爾姐人很好,上次我去貞觀集團找你,她還很客氣地招待我,給我泡了茶。能和她一起……其實也挺好的。”
這番話讓唐·本傑明心裡一暖,又有些愧疚。他知道自己的情況特殊,能得到諾亞莉莉的理解,已經是萬幸。“謝謝你能理解我,我會對你們都好的,不會讓你們受委屈。”
“我相信你。”諾亞莉莉點了點頭,話鋒一轉,“不過我有個要求,在我畢業之前,不想受到太多打擾。”
她看著唐·本傑明,眼神裡帶著幾分懇求:“我很喜歡現在的校園生活,每天上課、寫論文、和室友一起吃飯,不用考慮生意上的事,也不用應付那些豪門之間的應酬。我不想因為和你的關係,讓同學們用異樣的眼光看我,也不想被家裡的事情打擾。所以,在我畢業之前,你沒事的時候來找我約會、吃飯就行,不用帶我去參加那些商業聚會,也不用讓太多人知道我們的關係,好嗎?我在學校一直用的艾麗卡這個名字,所以如果有同學的時候還是稱呼我艾麗卡。”
唐·本傑明看著她眼裡的期待,心裡瞬間軟了下來。他知道,諾亞莉莉雖然出身豪門,卻向往普通的校園生活,這份純粹太難得了,他不能因為自己而破壞。
“好,我答應你。”他鄭重地點頭,“在你畢業之前,我不會打擾你的校園生活。我會經常來找你吃飯、約會,你想我的時候,也可以隨時給我打電話,或者來集團找我,我讓傑森去接你。”
聽到他的回答,諾亞莉莉臉上瞬間綻放出燦爛的笑容,眼睛彎成了月牙:“太好了!我就知道你會答應我的。”她興奮地湊過去,在唐·本傑明的臉頰上親了一下,柔軟的嘴唇帶著草莓味的香甜,轉瞬即逝。
唐·本傑明的臉頰瞬間發燙,心跳也漏了一拍。他看著諾亞莉莉羞澀又得意的樣子,忍不住笑了,伸手揉了揉她的頭發:“小調皮。”
“誰讓你答應得這麼痛快呢。”諾亞莉莉撅著嘴,卻掩飾不住眼裡的開心。
這時,服務員端來了甜點churros,金黃的油條上撒著肉桂粉和糖粉,旁邊放著一小碗巧克力醬。“快嘗嘗這個,剛炸出來的,外酥裡嫩。”諾亞莉莉拿起一根churros,蘸了點巧克力醬,遞給他。
唐·本傑明咬了一口,酥脆的外皮在嘴裡化開,帶著肉桂的香味和巧克力的甜膩,口感確實不錯。“好吃,比我以前吃的甜甜圈還好吃。”
兩人吃完甜點,又聊了一會兒。眼看快到下午上課的時間了,諾亞莉莉拿起桌上的書:“我得回學校了,下午還有一節專業課,不能遲到。”
唐·本傑明結了賬,和她一起走出餐廳。車子停在路邊,傑森已經把車發動好了。
“我送你回教學樓。”唐·本傑明打開車門。
“不用啦,就在前麵不遠,我自己走過去就行。”諾亞莉莉搖了搖頭,湊到他耳邊低聲說,“下次有空給你打電話,我們再去玩。”
“好,我等你電話。”唐·本傑明點頭。
諾亞莉莉踮起腳尖,又在他臉頰上親了一下,然後轉身跑向教學樓,跑了幾步還回頭朝他揮了揮手,笑容燦爛得像陽光。
唐·本傑明站在原地,看著她的背影消失在教學樓門口,才轉身上車。臉上還殘留著她嘴唇的溫度和草莓味的香甜,心裡暖暖的。
“老板,現在去哪兒?”傑森問道。
“回貞觀集團,越快越好。”唐·本傑明收起臉上的笑容,語氣瞬間變得嚴肅起來。利比裡亞港口的事情迫在眉睫,他必須儘快和安德烈他們商量對策,三個月的緩衝期,根本經不起浪費。
傑森見他神色凝重,立刻踩下油門,車子朝著市中心的方向疾馳而去。剛駛上高速,唐·本傑明就拿出手機,撥通了安德烈的電話。
“老板,您跟伊萊亞斯先生談得怎麼樣?有什麼好消息嗎?”電話那頭,安德烈的聲音帶著幾分雀躍,顯然還記掛著利比裡亞港口的事。
“利比裡亞港口有戲,但麻煩也不小。”唐·本傑明開門見山,語氣裡帶著一絲凝重,“伊萊亞斯說港口核心權益還是他的,現在把運營權的事交給我們,但龍國和美國都盯著這塊肥肉,讓我們三個月內選邊站,還不能左右逢源。”
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電話那頭沉默了兩秒,隨即爆發出安德烈激動的聲音:“真的?!終於有消息了!這港口可是打通西非航運的關鍵!”他頓了頓,才後知後覺地抓住重點,“不過龍國和美國……這倆巨頭確實不好惹。但有伊萊亞斯先生撐腰,咱們未必沒機會。”
“彆掉以輕心,他讓我們隱藏在幕後,不能親自出麵,不然以咱們現在的體量,被哪一方盯上都得吃不了兜著走。”唐·本傑明叮囑道,“我正在回集團的路上,半小時後到。你立刻通知負責港口業務的部門,讓他們帶上所有利比裡亞港口的資料,到你32樓的辦公室開會。資料要全,包括港口受損評估、新政府人員名單、美龍兩國企業的接觸進展,一點都不能漏。”
“放心吧老板!”安德烈的聲音透著十足的乾勁,“港口部的負責人以前是馬士基西非區的運營主管,對利比裡亞的情況門兒清,我讓他把家底都掏出來。您路上小心,我這就去安排!”
掛了電話,唐·本傑明靠在椅背上,指尖輕輕敲擊著扶手。窗外的街景飛速倒退,陽光透過玻璃在他臉上投下明暗交錯的光影,他的思緒卻早已飛到了千裡之外的利比裡亞。
利比裡亞蒙羅維亞港,位於西非大西洋沿岸,是西非最重要的深水港之一,不僅能停靠萬噸級貨輪,還是周邊國家礦產、農產品的主要出口樞紐。拿下這個港口,貞觀集團的航運線路就能從美洲、歐洲延伸到西非,再結合伊萊亞斯在中東的港口資源,一個橫跨三大洲的航運網絡雛形就有了。
可難點也恰恰在這裡——這塊肥肉太誘人,龍國的中遠海運早就想在西非布局,美國的雪佛龍能源公司更是盯著港口的石油運輸能力,兩邊都不是善茬。選美國,可能會得罪龍國這個潛力巨大的市場;選龍國,又會觸怒美國本土的資本勢力,甚至可能影響貞觀在北美的業務。
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