夜已深，太傅府的書房卻還燃著幾支明燭，燭火在穿堂風裡不安地搖曳，將兩道對峙的身影投在森嚴的書架上，光影幢幢，拉扯得人心也跟著晃蕩。
南梔子端坐在紫檀木圈椅裡，指尖有一下沒一下地叩著茶壺，鳳眸裡凝著霜雪，直直刺向書案後的男人。商晏君，這位白日裡在金鑾殿上彈劾她“當街鞭笞朝廷新晉狀元、無辜民女”的新任太傅，此刻竟敢夤夜相邀。
“本宮憑什麼信你？”她的聲音不高，卻帶著金玉相擊般的冷脆，每一個字都裹著被冒犯的慍怒，在這寂靜的書房裡異常清晰。白日他奏疏上那些字句，此刻仍在心頭灼燒。
商晏君並未立刻作答，隻是微微向後靠入椅背，沉靜的麵容一半隱在燭光陰影裡。窗外驟然一亮，一道慘白的閃電撕裂了濃墨般的夜幕，瞬間將他棱角分明的側臉照得雪亮，那嘴角似乎極細微地向上牽了一下，轉瞬即逝，快得如同錯覺。
“就憑這個。”他終於開口，聲音低沉平緩，像深潭不起波瀾的水。他修長的手指推過書案上幾封散開的刑部密函，紙張摩擦發出沙沙的輕響。“臣近日奉旨徹查一樁買賣官職的舊案，順藤摸瓜，竟發覺此事盤根錯節，似已形成一條從科場到官場的…完整脈絡。”他抬眼，目光銳利如鷹隼，鎖住南梔子，“更有甚者，殿試前夕，京中賭坊暗地裡竟有殿試考題流出，押注者眾。”
南梔子眼底的寒冰裂開一絲縫隙，掠過驚疑。
“隻是，”商晏君話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的審慎，“賭局一夜之間銷聲匿跡，線索全斷。目前，柳文才嫌疑最重。”他指尖點在那幾封看似尋常的秘函上，“這些，是臣查到的些許旁證，指向柳家與那賭坊背後之人，有過非同尋常的銀錢往來。”
南梔子心頭豁然貫通，像是被這道閃電也一並劈開了迷霧。她猛地站起身，居高臨下地盯著商晏君，唇邊綻開一朵冰冷譏誚的笑花，豔麗卻淬著毒。
“所以，”她的聲音陡然拔高，帶著洞悉一切的尖銳，“你今日在朝堂之上，那般慷慨激昂地彈劾本宮，字字如刀，句句見血……就是為了讓柳文才那蠢貨放鬆警惕，以為本宮自顧不暇，他便可高枕無憂了？商晏君，你好深的心思！拿本宮當你的幌子、做你的墊腳石？！”
商晏君神色不變，坦然迎上她噴火的目光，隻微微頷首，默認的姿態比任何言語都更鋒利。
“好！好得很！”南梔子怒極反笑，那笑聲在燭影搖曳的書房裡顯得格外刺耳。她單手端起旁邊茶盞，聲音淬冰：“後宮不得乾政！你們這些朝堂上的明槍暗箭、你死我活，本宮沒興趣摻和，更不想臟了自己的手！”話音未落，她霍然轉身，決絕地朝緊閉的房門走去。
“轟隆——！！！”
一道震天動地的驚雷毫無征兆地在頭頂炸開！那聲音狂暴得仿佛要將整個蒼穹撕裂，連帶著腳下的青磚地麵都在微微震顫。巨大的聲浪如同實質的重錘，狠狠砸在南梔子的天靈蓋上。
“啊！”一聲短促破碎的驚叫溢出喉嚨。
她渾身如遭電擊般猛地一顫！手中那杯滾燙的茶水連同精致的青瓷盞脫手飛出，“啪嚓”一聲脆響，在堅硬的地麵上摔得粉身碎骨，褐色的茶湯和著碎瓷片四處飛濺。她像是被抽走了所有力氣，又像是被無形的巨手扼住了咽喉，踉蹌著向後急退數步，後背重重撞上高聳的紫檀木書架。
“嘩啦啦——”沉重的古籍、卷軸、玉器擺件如同暴雨般傾瀉而下，砸落在地，一片狼藉。她卻渾然不覺，巨大的恐懼攫住了她，比窗外的雷暴更凶猛。
眼前的一切瞬間褪色、扭曲。不再是堆滿書卷的太傅府書房，而是變成了多年前那座深宮緊閉的、令人窒息的內殿！
沉重的朱紅殿門在眼前晃動，門外是瓢潑大雨和宮人模糊驚慌的呼喊。
幼小的自己，用儘全身力氣拍打著冰冷的、紋絲不動的殿門，小小的拳頭砸得通紅，稚嫩的聲音因為極致的恐懼而嘶啞變形：
“開門！放我出去！放我出去！母後……母後自縊了！快開門啊——！”
又是一道刺目的閃電劈開窗紙！
慘白的光，瞬間照亮了記憶深處那根高高的、冰冷的房梁。一道纖細、絕望的身影懸掛在那裡，素白的衣袂在穿堂風中……無力地飄蕩。
“不……”
現實與夢魘的碎片瘋狂交織碾壓，南梔子再也支撐不住，整個人沿著冰冷的牆壁滑落，蜷縮進書架與牆壁形成的狹窄角落。她用儘全身力氣死死捂住耳朵，指甲幾乎要摳進頭皮，身體無法控製地劇烈顫抖，如同秋風裡最後一片枯葉。那張傾城的臉褪儘所有血色，慘白如紙，嘴唇不受控製地哆嗦著，眼神渙散空洞，隻剩下無邊無際的恐懼。
“殿下？”商晏君低沉的聲音穿透她耳中嗡嗡的轟鳴傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。
南梔子毫無反應，隻更深地蜷縮起來，仿佛要將自己縮進牆壁裡，隔絕掉整個可怕的世界。
商晏君快步上前，在她麵前蹲下。借著搖曳不定的燭光，他清晰地看到了她慘白如鬼的唇，和那雙失去焦距、盛滿驚濤駭浪的眼睛。那眼神，像極了被逼到絕境、瀕死的小獸。
沒有絲毫猶豫，商晏君突然單膝觸地，蹲跪在她麵前。他伸出寬厚溫熱的手掌，帶著一種不容置疑的沉穩力量，穩穩地覆在了南梔子那雙死死捂住耳朵、冰冷顫抖的手背上。
乾燥、溫熱的觸感，像一股微弱的暖流，透過皮膚滲入她凍僵的神經。他掌心帶著常年握筆留下的薄繭，有些粗糲，卻奇異地隔絕了外界那令人肝膽俱裂的雷聲餘韻。
“雷聲過去了。”他的聲音壓得很低，沉沉的，如同磐石落入深潭，帶著一種奇異的安定人心的力量，清晰地穿透她混亂的感知壁壘。