“抄。”一個字，平靜無波，卻帶著不容置疑的命令。
南梔子下頜微揚，視線從那刺目的書名上掠過，徑直投向窗外疏朗的梧桐枝葉，從鼻子裡發出一聲極輕、卻滿含鄙夷的嗤笑：“切！”
商晏君並不動怒，修長的手指在光潔的紫檀案麵上輕輕叩擊了一下，發出篤的輕響。他抬眸，目光沉靜地落在她緊繃的側臉上，聲音低沉，帶著一種近乎剖析的冷靜：“殿下心裡再如何翻江倒海，這表麵文章，總要做上一做。樹過剛易折，人……亦是如此。今日陛下雷霆之怒，殿下親見。若一味硬頂，那柄懸在頭頂的‘和親’利劍，隻怕頃刻便要落下。”
南梔子脊背幾不可察地一僵。父皇那震怒欲狂、恨不得將她生吞活剝的眼神，連同“和親南蠻”那四個淬了冰的字，再次清晰地浮現在腦海。一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。
沉默在室內蔓延，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴。
半晌，一聲極輕的、帶著無儘疲憊與不甘的歎息，從她唇間逸出。
她終於伸出手，帶著一種近乎認命的遲緩，將那本《女戒》抓了過來。指尖觸碰到冰涼的封皮時，她並未抬眼，隻是盯著案上木紋，聲音乾澀地擠出兩個字：
“謝了。”
商晏君似乎沒料到會聽到這個，眉梢幾不可察地動了一下。隨即，一抹極淡、卻真實的笑意在他向來清冷的唇角漾開，如同冰湖初融。他身體微微前傾，手臂隨意地搭在案幾邊緣，那雙深邃的眼眸裡，竟罕見地掠過一絲促狹的光：
“哦？謝什麼？謝臣方才在陛下麵前替你擔了‘教導不力’的罪名？還是謝臣……之前在宮外給你解圍？”他頓了頓，笑意更深，帶著點玩味。
南梔子對商晏君的發問感到很不自然，但還是道：“都要感謝你！”
“臣沒聽錯吧？這倒真是破天荒頭一遭，竟能從殿下口中聽到如此‘動聽’的話。”
南梔子猛地抬頭，狠狠剜了他一眼：“少往自己臉上貼金！謝你，是謝你剛才沒火上澆油落井下石！至於那彈劾之仇——”她拖長了調子，每一個字都淬著冰，“本宮可一筆一劃都記在《仇人錄》榜首呢！早晚跟你清算！”
商晏君聞言，非但不惱，反而低低地笑了起來，笑聲清越，在寂靜的內室裡顯得格外清晰。他順勢在南梔子對麵的錦墊上撩袍坐下，姿態放鬆，隔著那張寬大的紫檀書案，目光炯炯地鎖住她：“好，臣等著殿下清算的那一日。不過眼下……”
南梔子將臉撇過去，嘟起嘴，“嘩啦”一聲翻開了手中那本嶄新的《女戒》。然而，預想中那些令人作嘔的“卑弱”、“順從”、“夫為妻綱”並未映入眼簾。
映入她眼簾的，是密密麻麻、排列整齊的人名、時間、數額，以及一個刺目的落款——無端賭坊！
南梔子瞳孔驟然收縮！握著書冊的手指猛地收緊，指節瞬間泛白！她難以置信地又翻了兩頁，心跳如擂鼓——這根本不是《女戒》！這是一份詳儘的賭客名單！
她猛地抬頭，驚疑不定地看向商晏君。
商晏君臉上那抹促狹的笑意早已收斂，取而代之的是一種洞悉一切的沉靜和銳利。他微微頷首，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同冰珠落入玉盤：
“殿下手中這份，可比那勞什子《女戒》有用得多。這是殿試前三天，出入‘無端賭坊’下注的詳細名錄。”他目光銳利如鷹隼，精準地點向名單中一個名字，“殿下請看，這裡。”
南梔子的視線順著他修長的手指落下——秦婉娘！
這個名字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的視網膜上！婉娘？那個為柳文才典當釵環、籌措盤纏的柔弱白月光？她竟在殿試前三天，出現在賭坊下注？！
“秦婉娘，一介孤女，何來巨資押注？又為何偏偏選在殿試前三天？”商晏君的聲音帶著冰冷的邏輯，“她押的，是誰的‘前程’？或者說，是誰……授意她押的？”
答案呼之欲出！
“柳文才？！”南梔子脫口而出，鳳眸中瞬間燃起熊熊火焰，之前的憋屈憤怒被一種更強烈的、被愚弄的暴怒取代。
“不錯。”商晏君肯定了她的猜測，眼神沉凝，“此乃臣追查科舉舞弊案的重要旁證。柳文才，嫌疑重大。然，僅憑此份名單，尚不足以定案。賭坊背後水太深，名單來源也需保密。柳文才如今身為駙馬，身份特殊，朝中盯著臣的眼睛太多，由臣出麵深挖，極易打草驚蛇。”
他目光灼灼地鎖住南梔子，拋出真正的目的：“殿下身份尊貴，又與他有婚約之名，接近他，探查其府邸、書房，甚至……套取口風，遠比臣方便得多。臣需要殿下相助，找出他參與舞弊、甚至買賣試題的鐵證！”
南梔子死死盯著名單上“秦婉娘”三個字，又抬眼看向商晏君那張算無遺策的臉。一股被利用、被算計的憋悶感再次湧上心頭，她冷笑一聲，指尖用力點著那份名單：
“嗬，商晏君！為了拉本宮入你這趟渾水，你當真是機關算儘！從太後懿旨，到今日這‘留堂’，再到這偷梁換柱的名冊……環環相扣，好手段啊！”
商晏君坦然迎視著她譏誚的目光，唇角竟又勾起那抹洞悉人心的淺笑，慢悠悠地拋出一個南梔子無法拒絕的餌：“殿下此言差矣。若揪出柳文才舞弊欺君之罪，陛下震怒之下，這樁讓殿下如鯁在喉的婚約……豈非不攻自破？殿下所求，不正是退婚自由身麼？”
退婚！
這兩個字如同投入死水潭的石子，瞬間在南梔子心中激起千層浪。擺脫柳文才那個偽君子，擺脫這樁讓她淪為笑柄的婚約！這誘惑……太大了！
她沉默了片刻，眼中的怒火漸漸沉澱為一種冰冷的銳利。她啪地合上那本偽裝成《女戒》的名冊，聲音帶著一絲玉石俱焚的決絕：
“好，本宮應了。幫你查柳文才，找出證據。”她話鋒陡然一轉，眼神淩厲，直刺商晏君，“但商晏君，你給本宮聽清楚！此事背後牽扯的，絕非柳文才一個跳梁小醜！能操縱賭坊、買賣試題的，必是手眼通天的權貴！這案子就是滾油鍋，是萬丈懸崖！本宮隻幫你查柳文才這條線，一旦拔出蘿卜帶出泥，捅了更大的馬蜂窩，惹來滔天反噬……”
她眨了眨眼，一字一頓，帶著毫不掩飾的冷酷警告：
“那是你商晏君自己選的路！是粉身碎骨還是身敗名裂，都與本宮無關！本宮絕不會替你擋刀，更不會為你陪葬！你最好有命活到本宮找你清算彈劾之仇的那天！”
商晏君看著她眼中那份清醒到近乎冷酷的疏離和戒備，非但未露怯意，反而低低地笑了起來，那笑聲裡帶著一絲棋逢對手的欣賞和了然。
“成交。”他頷首，言簡意賅。
暮色漸染，國子監長長的朱漆回廊被夕陽鍍上一層暖金，卻驅不散南梔子心頭那沉甸甸的算計與冷意。她步履匆匆，隻想儘快離開這個令人窒息的地方。
剛拐過一個回廊轉角，一道熟悉的身影便如早就在此等候般，娉娉婷婷地攔在了路中央。南瓔珞臉上掛著無懈可擊的溫婉笑容，眼底卻淬著冰冷的針，聲音甜得發膩：
“姐姐散學了？妹妹可在此等候多時了呢。”她故作好奇地上下打量著南梔子，目光仿佛要穿透那身紅衣，“太傅大人親自‘留堂’教導，想必是傾囊相授，受益匪淺吧？姐姐這《女戒》……可抄出什麼‘心得’來了？”那“留堂”二字，被她咬得格外清晰。
南梔子腳步一頓，目光冷冷地掃過她那張虛偽的臉，如同看一塊擋路的頑石。方才與商晏君周旋的疲憊和被算計的煩悶瞬間湧上，她連敷衍都懶得給，唇角勾起一個極致諷刺、極致冰冷的弧度，從鼻子裡發出一聲短促的嗤笑：
“嗬。”
隨即，她看也不看南瓔珞瞬間僵住的笑容，徑直從她身側擦肩而過。石榴紅的裙裾帶起一陣微涼的風，隻留下兩句輕飄飄、卻字字如刀的話，砸在南瓔珞耳中：
“想知道？”
“自己進去問啊！”