北疆的阿勒泰，是一個充滿神秘色彩的地方。
在這裡，生活著一群特殊的人——阿勒泰牧民。
他們以遊牧為生，每年都會趕著牛羊、駱駝進行轉場。
轉場，是牧民為了適應環境，保證牲畜生長和繁衍而形成的一種生產方式。
在阿勒泰，由於地理位置和氣候條件的特殊性，牧民需要根據不同季節和地形，選擇不同的牧場進行放牧。
在春季和夏季，阿勒泰地區的氣候溫暖，草木越漸繁茂，是牲畜生長的最佳時期。
這時候，牧民會選擇轉場進入深山的夏牧場進行放牧。
夏牧場地勢較高，氣候涼爽，有利於牲畜避暑和生長，同時草料豐富，能滿足牲畜的營養需求，也成了牧民最輕鬆的時段。
而到了秋季和冬季，阿勒泰地區又會變得寒冷乾燥，草木枯黃，這個時候，牧民又得將牲畜轉移到地勢較低、氣候相對較暖的地方，方便牲畜過冬。
這時候的草料就顯得貧乏了，需要牧民不斷地補充飼喂，也是最艱難的時候，經常因為天冷或因為缺食物，而有不少牛羊損失。
在烏城的幾年，周景明甚至看到牧民逼不得已去撿拾紙殼子來喂牛羊。
也見過牧民不斷地將那些死去的牛羊拖去掩埋。
對於這種牛羊，牧民是不吃的。
現在還沒進入五月，山裡的野草還未發芽，樹木未萌發嫩葉，牧民還沒有來，等天氣暖和了，牧民趕著牛羊群進入深山，甚至能直抵邊境線上。
轉場就成了很常見的事情。
每年牧民轉場，就會有不少失散的或是嫌多的狗被拋棄在冬天裡。
周景明記憶中，五年後他從勞教農場出來，前往阿勒泰淘金，臨近下學撤出來的時候，看到這片廢墟裡，有一群一群被遺棄的野狗，在寂靜的森林邊上追逐嬉戲。
然而，它們缺乏野外捕食的經驗，加之天氣一天比一天冷，然後來了第一場雪、第二場雪……
在這荒山野嶺，看不到任何一個人，也不會有人給它們投放食物，就這麼不明不白地餓死、凍死。
而那些勉強活著的，還會有更嚴酷的噩運。
每年牧民離開後，總會有不少礦職工、林場職工，或是一些周邊閒下來的男人，帶著槍或獵具，進山打狗，有不少人喜歡吃狗肉。
這可比打獵要容易多了。
周景明在經過這片將來的廢墟時，不時抬眼四望，沒能尋到野狗的影子，估摸著，到這時候，應該不會有什麼野狗存活了。
該餓死的餓死，該凍死的凍死，更多的，應該已經變成大糞，或許在某個稍微隱蔽的角落，被凍成一坨，或者成了彆的野物的口糧。
兩人過了那條八十米長的四礦大橋，走上了右拐的道路。
這條道，過上些年，是釣魚者的天堂。
沿著依山的小路和夾在兩山之間的哈依爾特斯河，一路垂釣，一路享受魚兒上鉤的樂趣。
同時，這裡也是奇石愛好者的天堂，他們喜歡開著車，沿著河流，在水流平緩處，或是挽起褲管，或是穿著水褲，下到河裡，在清澈見底的河水下，尋著那些有奇特紋路的石頭。
但在這年頭，沒什麼人有這閒情逸致。
因此，拐上山道後，再看不到耕地和人煙。
臨近傍晚的時候，兩人在河邊一處山崖下，尋了個窩風背氣的地兒，從山上砍來些足夠燃燒到天亮的木柴，升起了篝火。
又往地上鋪了些爬山鬆的枝條，弄得軟和一些，當是今天晚上的床鋪。
爬山鬆在阿勒泰地區，是非常常見的一種樹木，準確說，應該是一種柏樹，油性非常高，牧民喜歡用它們來做柴火，也喜歡用它們的枝條來熏肉，是一種非常好的植物。
兩人在石崖下將饢烤熱，就著酒水填飽肚子，馬不停蹄地走了一天的路，都沒有太多精神說話，各自攤開帶來的被褥，將柴火添加得旺一些，和衣鑽進褥子裡睡下。
有這一堆火在，通常沒什麼野獸敢靠近，倒也不用太過擔心。
儘管周邊的草地、山林裡還覆蓋著皚皚白雪，但有這一堆火，加上火光在石崖折返收集的溫度，並沒有讓兩人感覺有多冷，倒也睡得舒服，沒過多長時間，隨著褥子裡的溫度升起來，也漸漸起了鼾聲。
此時的夜晚，還有些長，等到後半夜的時候，其實已經睡了不少時間，周景明和彭援朝先後醒來。