看到這東西的瞬間，狗剩心頭一緊——像被枯河村那隻瘸腿屍族追著跑時的恐懼再次襲來。他本能地側身躲開，骨刃順勢劈向它的脖頸。
哢嚓一聲，屍族的頸椎被輕易斬斷，頭顱滾落在地，眼睛卻還在眨動，身體抽搐了幾下才徹底不動。
在村落的地窖裡，他遇到過一頭三階屍族“血藤屍”。這屍族的胸腔裡長滿了暗紅色的藤蔓，像血管般纏繞著骨骼，藤蔓的尖端能射出毒刺。
戰鬥時，血藤屍的藤蔓突然暴漲，將他纏了個結實，毒刺紮在他剛長出硬殼的左臂上，竟沒能刺穿。骨刃順著藤蔓的縫隙刺入屍族的胸腔，將那顆心臟攪碎。
（由於本書前麵設定混亂，以後屍族統一致命傷為頭顱和心臟/特殊屍族除外）
戰鬥結束後，他發現左臂的硬殼又厚了些，青灰色裡透出一絲玉色。
而更讓他驚訝的是，那些纏過他的血藤，接觸到他皮膚的地方都枯萎了，像是被什麼東西吸乾了生機。
日子一天天過去，他身上的硬殼越來越多。從最初的左臂，到後來的後背、小腿，最終連成了一片完整的甲胄，覆蓋了除麵部外的整個身軀。
甲胄的顏色也從青灰色變成了暗黑色，縫隙裡甚至長出了半寸長的骨刺，像某種史前巨獸的鱗片，。
他的身高也從六尺長到了七尺五寸，骨刃從指尖彈出時，能長達三寸，鋒利得能輕易劃開堅硬的石頭。
偶爾撫摸這些硬殼，他會想起當初自己青黑色的皮膚，那時的他，還會因為自己的樣子而感到害怕。
十二月中旬，一場大雪覆蓋了整個涿郡。天地間一片白茫，山林裡的妖族和屍族似乎都變得更加狂暴，狗剩遇到的獵物也越來越強。
在一處冰封的山澗，他遭遇了一頭四階妖
雪線狐。
這狐狸通體雪白，隻有尾巴尖是黑色的，速度快得像一道閃電，還能噴出寒氣凍結獵物。
狗剩追著它在雪地裡跑了整整一夜，好幾次被它的寒氣凍住腳踝，卻憑著越來越堅韌的骨甲硬生生掙脫。
他耐心地與雪狐周旋，最終利用山澗的狹窄地形，故意讓雪狐撞到岩壁上，趁它眩暈的瞬間，骨刃精準地刺穿了它的心臟。
吞噬雪狐，一股極寒的氣息湧入體內，他的骨甲竟瞬間覆蓋上一層薄冰，再次睜開眼時，他發現自己能在呼吸間凝結出不小的冰粒。
指尖的寒意讓他恍惚，仿佛又回到了那個寒冷的土地廟，他第一次發現自己能凍住小蟲時，也曾這樣驚訝又茫然。
一月初，殘雪未消，寒風如刀。
狗剩在一座廢棄的驛站裡遇到了兩頭四階屍族鐵骨屍。
這屍族渾身骨骼外露，像裹了層鐵甲，拳頭揮出時帶著破空聲，能輕易砸碎石頭。
狗剩與它們纏鬥了半個時辰，骨甲被砸出了數道裂痕，墨綠色的血液順著裂縫滲出，卻在落地前就凝結成了冰晶。
劇烈的疼痛，也讓他想起當初被那隻濁水裡的怪魚撞斷肋骨的滋味，但他的眼神卻越來越冷，像結了冰的易水。
經過長時間的打鬥他漸漸發現，鐵骨屍的關節是弱點。
於是他不再硬拚，而是利用速度繞到它們身後，骨刃精準地刺入膝關節。
第一頭鐵骨屍倒下時，另一頭突然抱住他，張開嘴咬向他的脖頸——那裡是他唯一沒有骨甲覆蓋的地方。
千鈞一發之際。
狗剩猛地後仰，同時用後背的骨刺狠狠刺入鐵骨屍的胸腔。噗嗤一聲，骨刺穿透了屍族的心臟，它的動作瞬間僵住，緩緩倒下。
坐在滿地碎骨中。
狗剩低頭看著自己的骨甲。那些被砸裂的地方，正冒出細密的骨針，像藤蔓般纏繞愈合，比之前更加堅硬。
他摸了摸脖頸，那裡的皮膚雖然依舊光滑，卻能感覺到一股力量在流動，似乎隨時能長出新的骨甲。
自己最怕這裡受傷，因為沒有硬殼保護。
二月初，易水主河道。
狗剩在河道附近遇到了一頭玄冰龜。
這烏龜足有小船那麼大，背甲上覆蓋著半尺厚的青苔，趴在冰麵上像一塊巨大的滑石，不仔細看根本發現不了。
狗剩觀察了它三天，發現它每天正午都會浮出水麵曬太陽。
第三天正午，當玄冰龜再次浮出水麵時。
狗剩動了。
他從冰洞潛入水下，避開龜爪的拍打，順著龜甲的邊緣遊到它的腹部。
那裡的甲殼相對薄弱，他用儘全力將骨刃刺入，墨綠色的血液混合著冰水湧了出來。
玄冰龜發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀在水裡瘋狂翻滾，掀起的巨浪差點將狗剩拍暈。
他死死抓住刺入甲殼的骨刃，任憑水流將自己撞得東倒西歪，像當初被濁水食人魚拖入河時那樣，死不撒手。
不知過了多久，玄冰龜的動作漸漸平息，身體開始僵硬。
他才掙紮著爬出來，撕開龜腹，吸食那帶著冰寒氣息的精血。
冰冷的精血入喉時，他感覺體內像是有什麼東西炸開了。
骨骼發出哢哢的脆響，身高猛地竄到了八尺，暗黑色的骨甲驟然亮起青金色的光芒，縫隙裡的骨刺變得如同利刃，連麵部都覆蓋上了一層半透明的骨甲，隻露出雙眼和嘴巴。
喉嚨裡的阻塞感突然消失了。他張了張嘴，第一次發出了清晰的聲音，雖然嘶啞乾澀，卻喊著：翠娘……粥……。
這聲音讓他自己都愣住了。原來他不是隻會喊餓，他還記得粥的味道，記得那碗粥裡麥香的香甜，記得翠娘遞粥時手掌的溫度。
他低頭看著自己的雙手，青黑色的骨甲泛著溫潤的光澤，骨刃收回到指尖，隻留下淺淺的痕跡。
他走到河邊，看著水裡的倒影：青金色的骨甲覆蓋全身，背後的骨刺如劍，麵部的半透明骨甲下，能看到原本的輪廓，雖然依舊怪異，卻已不再猙獰。
他試著扯了扯嘴角，倒影裡的人也跟著動了動，讓他想起當初在枯河村河邊看到自己青灰色皮膚時的恐懼，隻是現在，那份恐懼淡了許多。
一種陌生的情緒湧上心頭——孤獨。