烙餅的熱氣裹著蔥花的香，從灶房破窗飄出去，混著晨霧裡的土腥味，在農舍上空漫開。
林硯咬了口烙餅，外皮脆得掉渣，裡麵的蔥花還帶著點焦香，混著新鮮麥粉的清甜。
張梅蹲在灶膛邊，正往裡麵添乾燥的玉米芯，火光照得她側臉發紅，指尖還沾著點麵粉，是剛才揉麵時蹭上的。
“挑水的桶我刷了三遍，桶底的泥都刮乾淨了。”蘇野把最後一塊烙餅塞進嘴裡，抹了把嘴，轉身去牆角扛木桶。
兩隻木桶是從廢料堆撿的，桶沿缺了個口，她用鐵皮補過，現在還能看見補丁邊緣的鐵絲。
“繩子也檢查了，沒斷股，就是有點磨手，我找了塊破布纏了纏。”她晃了晃桶上的麻繩，布片在晨光裡晃出細碎的影。
張梅趕緊把剩下的兩張烙餅包進油紙，油紙是從糧倉帶回來的，還能看見上麵印著模糊的“公社”字樣。
她把油紙包塞進林硯的帆布包，指尖在布麵上按了按，像是怕漏風：“路上餓了就吃，彆省著——麥種地裡的雜草我看過了，就冒了點小芽，我拔得過來。”
她摸了摸獵槍的槍管，鏽跡被擦得淡了些，“電網的電壓我也瞅了，指針在‘中等’上沒動，要是有動靜，我先開槍，你們聽見就往回跑。”
林硯點頭，把軍刀往腰後挪了挪，刀鞘蹭過粗布腰帶，發出輕響。
她往灶房門口瞥了眼，赤霧還沒完全散，遠處的斷牆浸在淡白的霧裡，像蒙著層薄紗。
“走吧，早去早回。”
兩人出了農舍，順著斷牆根往北邊的井走。蘇野走在前麵，每走幾步就停下來，蹲下身看一眼地麵。
“昨天的霜化得快，土還潮，爪印留得清楚。”她指著一處淺痕，五個趾頭的印子邊緣沾著黑血，“這隻應該不壯，爪印淺，沒帶多少力氣。”
林硯蹲下身，指尖輕輕碰了碰血漬，發黏，卻已經半乾：“大概是半個時辰前留下的，方向往水塔那邊去了，沒往農舍來。”
她眼角掃過虛空中的麵板【檢測到30米外有&n/s，無攻擊性】
於是便順著蘇野的話補充，“咱們再繞遠點，彆驚著它——水塔底下就是腐行者窩，萬一引出來一群就麻煩了。”
兩人繞了條更偏的路，貼著塌了大半的紅磚房走。
牆麵上還留著褪色的標語，“發展就要踏實走好每一步！”的字樣模糊不清，風一吹，牆皮簌簌往下掉渣。
路過一處廢墟時，林硯看見斷牆下躺著輛生鏽的自行車，車架扭曲，車輪早沒了，卻在車座底下發現個破水壺——壺身沒漏，就是壺蓋沒了。
“這個能拿回去裝水。”
她彎腰把水壺撿起來，晃了晃，裡麵還剩點渾濁的水，倒在地上，很快滲進土縫。
蘇野回頭看了眼，點頭：“多裝個容器總是好的，下次挑水不一定這麼順。”
再往前走，終於看見井的輪廓。
井欄是用青石頭砌的，比人還高，上麵爬滿了深綠色的藤蔓，藤蔓間還纏著些乾枯的雜草。
蘇野先往井裡扔了塊小石頭，聽著“撲通”的水聲，確認井水沒乾涸，才俯身往下看：“水挺深，看著也乾淨，就是井壁的磚鬆了，你扶著我點，彆讓我掉下去。”
林硯趕緊扶住井欄，看著蘇野把木桶的繩子往手腕上纏了兩圈——纏得很緊，指節都泛白了。
蘇野深吸一口氣，胳膊發力，木桶“嘩啦”一聲沉進水裡，濺起的水珠落在井欄上，被藤蔓迅速吸走。
拉上來時，滿桶的水晃得厲害，蘇野趕緊用手按住桶沿：“這桶水夠沉，兩桶肯定不夠——麥種得澆透，土豆地也得補點水，還得留一桶存著，萬一後麵幾天沒水挑，也能撐撐。”
林硯蹲在井邊，用瓢把井沿的青苔一點點刮掉——青苔滑，得清理乾淨。
“我去附近找找有沒有其他容器，剛才看見個鐵皮桶，不知道漏不漏。”
她往之前發現自行車的廢墟走，沒走多遠就看見那隻鏽跡斑斑的鐵皮桶，桶底沒漏，就是桶沿缺了個口，裡麵倒也感覺還算乾淨。
從已經打好水的木桶裡倒了點進去涮了一遍，反正最後還是要燒開水。
她費了點勁把桶拖到井邊，蘇野已經挑了兩桶水，正往桶裡倒：“這樣能存三桶水，夠用到下次挑水了。”
往回走時，剛靠近農舍，就看見張梅站在麥種地邊，手裡攥著幾根雜草，眉頭皺得很緊，獵槍斜挎在肩上，槍口微微朝上——她的姿勢很警惕，看見林硯和蘇野，才鬆了口氣，快步跑過來。
“野鳥來啄麥種了！”張梅的聲音有點發顫，她攤開手心，裡麵是幾粒被啄破的麥種，殼裂了道縫，裡麵的胚乳露出來，泛著白，“我趕跑了三次，它們還是來，這幾粒肯定出不了芽了。”
林硯蹲下身，往麥種地裡看，土溝裡有幾處土被翻了，露出底下的麥種，有的還沾著鳥啄的痕跡。
蘇野也湊過來看，指尖碰了碰被翻起的土：“野鳥專挑地塊邊緣啄，這邊靠近草堆，它們容易藏。得編個網罩，把麥種地蓋起來，不然剩下的麥種都得被啄壞。”
張梅眼睛亮了亮，先往斷牆下跑：“那邊有藤蔓，韌性足！”她跑的時候，獵槍在背後晃了晃。
蘇野則去撿細樹枝，專挑粗細均勻的，還得直——彎的樹枝編出來有縫隙，野鳥能鑽進去。
她把撿來的樹枝放在地上，用石頭把枝頭的分叉磨平：“得磨光滑點，不然會勾破藤蔓，網罩就不結實了。”
林硯試著編了兩下，藤蔓總在樹枝間鬆脫，張梅看見，走過來幫她調整：“得繞兩圈再拉緊，像這樣。”她的手指靈活，藤蔓在樹枝間繞圈、打結，動作熟練得不像個十五六歲的姑娘，“我哥以前教我編筐，那時候在采石場，找到土豆沒地方裝，就編筐裝土豆。”
蘇野把粗點的樹枝插進麥種地的四角，當作網罩的骨架，再把細樹枝橫縱搭在上麵，形成網格。
林硯和張梅負責用藤蔓纏繞固定，藤蔓繞得很緊，手指勒得發紅也沒停——她們都知道，這網罩關係到麥種能不能出芽，不能馬虎。
編到一半時，遠處突然傳來聲悶響，像是什麼東西撞在石牆上，緊接著是斷斷續續的嘶吼，從水塔方向傳來。
張梅手裡的藤蔓頓了頓，指尖下意識碰了碰獵槍的扳機，眼神瞬間繃緊。
蘇野瞬間握緊鋼筋，往聲音的方向望了望，眉頭皺得更緊：“是腐行者的聲音，隻有一道，沒其他動靜。”
即便這麼說，她還是把鋼筋橫在胸前，身體繃得像拉滿的弓，“林硯，你跟張梅在這盯著網罩，我去看看情況——要是有危險，我就開槍，你們彆過來。”
林硯卻按住她的胳膊：“一起去，留張梅在這——她熟網罩的進度，也能盯著野鳥，咱們倆去，有個照應。”
張梅趕緊點頭：“你們去吧，我會看好網罩，野鳥來了我就趕，不會讓它們靠近的！”
兩人貼著斷牆往水塔方向走，腳步放得極輕，每走三步就停下來聽動靜。轉過一道斷牆時，終於看見那隻腐行者——瘦得脫了形，身上的皮爛了大半，露出底下的骨頭，肋骨根根分明，眼睛渾濁得像蒙了層灰，正用頭反複撞水塔的石牆，撞得“咚咚”響，卻沒注意到她們。
“隻有一隻，但得防著它突然轉頭。”蘇野小聲說，手裡的鋼筋握得更緊了，“這種獨行的腐行者有時候會瘋，見人就撲。”