農舍的炊煙在暮色裡散得很慢，像一縷淡灰的紗，纏在斷牆的藤蔓上。
灶房的窗口透出暖黃的光，把灶台前張梅的影子拉得老長，落在滿地的柴火屑上。
她蹲在土灶邊，右手握著木勺，有一下沒一下地攪著鍋裡的野菜湯——翠綠的馬齒莧浮在湯麵，葉片邊緣被煮得微微發卷，還有幾塊切得勻勻的土豆塊。
地窖裡的土豆原本有小半袋，前幾天被腐行者撞塌的木架壓爛了不少，剩下的二十來個都得省著吃。
張梅往鍋裡撒了一小撮鹽，指尖捏著鹽袋抖了半天，才敢鬆開——這袋鹽是之前在廢棄小賣部找到的，隻剩個底，得算著用。
“再煮兩分鐘就好，”她對著瓦房的方向喊了一聲，聲音裹在暮色裡，軟了些，“蘇野姐，林硯姐，等會兒就能喝湯了！”
瓦房門口的木凳上，蘇野正攥著塊磨得發亮的鐵片，對著電網的淡藍微光打磨邊緣。
鐵片是從廢墟裡撿的，邊緣原本鏽跡斑斑，被她磨了快一個小時，終於露出裡麵的金屬色。
她想做個簡易的鑿子，日後加固籬笆時，能在木頭上鑿孔固定。
指尖的藍光偶爾會隨著打磨的動作閃一下，卻比之前穩定多了——不再是失控時那種亂竄的星火，隻是淺淺裹在鐵片表麵，幫著磨掉頑固的鏽跡和粗糙棱角。
“林硯還在檢查發電機？”蘇野抬頭望了眼院子，隻看見電網的藍光順著籬笆延展，把院子裡的碎石照得分明，卻沒見林硯的身影。
她放下鐵片，揉了揉發酸的手腕，小臂上的紗布還裹得嚴實，之前被腐行者抓傷的地方，雖然不那麼疼了，卻總覺得有點發緊。
“嗯，她說得把螺絲再擰一遍，怕夜裡鬆了。”張梅端著個豁口的粗瓷碗，從灶房走出來，碗裡盛著小半碗野菜湯，“先嘗嘗鹹淡，我就放了一點點鹽，你要是覺得淡，我再加點。”
蘇野接過碗，指尖碰到碗沿，還帶著灶火的溫度。
她喝了一口，野菜的清香混著土豆的軟糯滑進喉嚨，比之前啃得乾硬的土豆餅舒服太多——至少不用費力氣嚼，還能暖到胃裡。
“剛好，不鹹。”她笑著把碗遞回去，目光又落回院子中央的發電機上。
林硯確實在圍著發電機打轉。
之前裝零件時太急，隻確保能啟動，沒來得及細查每個接線處。
現在得逐個檢查：她蹲下身，左手扶著發電機外殼，右手拿著扳手，對著每個接線柱敲了敲，聽著聲音判斷是否鬆動。
外殼還帶著點運轉後的餘溫，比剛啟動時涼了不少，嗡嗡的低鳴也很平穩，沒有雜音——這說明發電機運轉正常，懸著的心才鬆了半分。
她起身繞著籬笆走，電網的藍光在指尖下泛著冷亮，順著鐵鏈一路延伸到西北側的斷牆。
走到這裡時，林硯突然停住腳——地上有串新鮮的腳印，不是腐行者那種帶爪痕的印子，是人類的。
腳印偏小，步幅窄，鞋底印著細碎的菱形花紋，應該是雙舊帆布鞋留下的；邊緣還沾著新鮮的草屑和濕土，顯然剛留下沒多久，甚至能看出腳印的深淺變化——靠近斷牆的那幾步，印子更淺，像是走路的人在刻意放輕腳步。
更關鍵的是，腳印旁撒著零星的草藥碎屑……
順著腳印延伸的方向，還能隱約聽見“窸窸窣窣”的動靜，混著石臼搗東西的“咚咚”聲，很輕，卻很規律，沒有腐行者的嘶吼，也沒有雜亂的衝撞聲。
【西北方向30米處檢測到人類活動信號：女性，2025歲，無腐行者伴生信號，無攻擊性意圖。】
【攜帶物資：消炎/止血類草藥、石臼、未開封碘伏。】
【技能判定：掌握草藥辨識、傷口護理、基礎草藥提煉能力，建議收納。】
林硯蹲下身，指尖碰了碰草藥碎屑，還帶著點潮氣，沒完全曬乾。
她心裡有了判斷：係統說是個懂草藥的人，在附近處理剛采的植物，而且很謹慎，暫時沒發現惡意。
“有情況。”林硯回頭，對聞聲趕過來的蘇野和張梅比了個“小聲”的手勢，指尖指了指西北側的斷牆，“那邊有人，我去看看，你們在這守著，要是有動靜，就喊我。”
蘇野剛要邁步，被林硯按住胳膊：“你們留著更穩妥，電網這邊得有人看著。我快去快回，不會走遠。”
她說話時，目光掃過蘇野小臂上的紗布，又補充了一句，“要是我十分鐘沒回來，你們就把電網的電流調大些，彆讓人靠近。”
張梅趕緊點頭，攥著手裡的粗瓷碗，往後退了兩步，靠在瓦房的門框上，眼睛死死盯著斷牆的方向。
蘇野也沒再堅持，隻是指尖的藍光亮了些，像在感知周圍的動靜：“小心點，要是不對勁，就趕緊回來。”
林硯應了聲，把扳手彆在腰後，手裡攥著手電筒，順著腳印往廢墟走。
手電筒的光被她壓得很低，隻照亮腳下的路，避免強光刺激到對方——末世裡的幸存者大多警惕，貿然用強光照，很可能引發衝突。
繞到一道爬滿野薔薇的斷牆後，石臼搗藥的聲音越發清晰了：“咚、咚、咚”，節奏慢卻均勻，像是在仔細把草藥搗成末。
林硯放慢腳步，輕輕撥開垂下來的薔薇藤蔓，探出頭去。
牆後蹲著個年輕姑娘。
二十歲左右的年紀，穿一件洗得發白的淺藍色外套，袖口和下擺都有縫補的痕跡；頭發用根灰黑色的布繩束成低馬尾，發尾有點毛躁，顯然很久沒好好打理過。
她正低著頭，把攤在塑料布上的曬乾草藥往石臼裡倒，動作熟練，指尖捏著草藥，抖掉上麵的細灰，才舍得放進臼裡。
姑娘身邊擺著個竹籃，籃沿有點變形，裡麵裝著半滿的新鮮草藥：葉片肥厚的馬齒莧、帶著絨毛的蒲公英、還有幾株開著小白花的薄荷，都帶著泥土的濕氣，顯然是剛采沒多久。
竹籃旁邊還放著個小布包，布包的角被磨得發亮，露著半截白色的標簽，上麵印著“碘伏”兩個字，包裝完好，沒開封過。