木溪文摸索著按下艙壁內側的按鈕。伴隨著輕微的液壓排氣聲，弧形的透明艙蓋無聲滑開。他支撐著坐起身，久臥的虛弱感如同無形的蛛網纏繞著四肢百骸，肌肉傳來一陣酸軟無力。他甩了甩頭，試圖驅散那沉滯的眩暈感，看向艙外那張寫滿關切與激動的臉龐：“雪妍……我……睡了多久？”
“你……已經沉睡了……二十三個日夜。”她的聲音輕如耳語，帶著極力壓抑卻仍泄露出的哽咽，每一個字都像承載著沉重的時光。
“二十三天！”木溪文心頭一震，時間的重量猝然壓上心頭。隨即，一個更緊迫的疑問浮現：“對了，雪妍，你是……什麼時候來到這裡的？”
“就在你受傷昏迷，被送入生命艙的那天。”她的目光緊緊鎖住他，仿佛確認他真實的存在。
“那……今天是幾號了？”
“二月十二日。”
木溪文若有所思地頷首。意識深處那片奇異草原的短暫停留，與現實中漫長的昏迷，竟形成如此懸殊的對比。旋即，一個更為震撼的念頭攫住了他——難道眼前這雙微微泛紅的眼眸，竟在冰冷的生命維持艙旁，守候了整整二十三個晝夜？
“雪妍……”他的聲音不自覺地放得更輕，帶著一絲難以置信的探尋，“你……是不是一直在這裡……守了二十三天？”
周雪妍似乎沒料到他會如此直白地問出，微微一怔，隨即，一抹緋色迅速自耳根蔓延至臉頰，如同初綻的桃花暈染了潔白的宣紙。她垂下眼簾，幾不可察地點了點頭。
木溪文的心房瞬間被一種難以名狀的、溫軟而酸脹的情緒漲滿。一個少女，在生死未卜的昏迷者身旁，無聲地、執著地守候著，日複一日……這情節本身蘊含的情感重量，足以在心頭刻下深深烙印，既令人動容，又帶著一絲命運弄人的酸楚。
“雪妍，呃……那個……”木溪文也感到自己的臉頰陣陣發燙，喉頭有些發緊，最終彙聚成一句簡單卻飽含真心的低語，“謝謝你！”
未等周雪妍回應，他深吸一口氣，努力平複著胸腔裡翻湧的熱流，帶著幾分小心翼翼的試探，轉移了話題：“今天……是不是……你的生辰？”這信息，是不久前他旁敲側擊從蕭怡那裡得知的。
“嗯……”她有些意外地抬眼看他，眸中閃過一絲羞赧，“你……怎麼知道的？”
“我……那個……向蕭怡打聽過，”木溪文連忙解釋，語速快了幾分，帶著一種少年人特有的局促，“你……今晚……可有閒暇？”
“有。”她再次點頭，聲音輕柔卻肯定。
“那……”木溪文的眼中亮起一絲期待的光芒，“記得穿一件厚實的禦寒外衣。我帶你去一個……很美的地方。”
……
木溪文回到自己簡潔的房間，剛換下那身特製的銀灰色維生服，穿上慣常的便裝，清脆的門鈴聲便適時響起。
“請進。”他應道。
門無聲地向側滑開。走進來的人身著剪裁利落的黑色正義聯盟製服，身形挺拔，幾乎與木溪文等高。是木誠。他與木溪文不同，是自曙光之城軍事學院嚴格體係下淬煉而出、甫一成年便無縫融入聯盟編製的精銳。而木溪文、徐微明等人，雖同屬六大家族血脈，卻並非循此“科班”路徑進入。
“隊長！你醒了！”木誠的聲音沉穩中透著由衷的欣喜，目光銳利地掃過木溪文，確認他的狀態。
“嗯，”木溪文點頭回應，活動了一下尚有些僵硬的肩頸，“你何時抵達總部的？”
“十天前，”木誠站姿筆挺如鬆，“隊長，實不相瞞，接到你重傷昏迷的消息時，著實驚出一身冷汗。”
“不必大驚小怪，”木溪文擺擺手，試圖驅散那份凝重，“多半是力量透支引發的身體自我保護機製罷了……其他人呢？”
“都在指揮中心待命了，”木誠的回答乾脆利落，“你的生命體征恢複穩定並蘇醒的消息一傳來，他們即刻前往等候。”
木溪文步入光軍之城指揮中心。巨大的弧形穹頂下，無數全息影像和數據流無聲流淌，映照著下方井然有序的操作席位。他的身影甫一出現，在場所有身著製服的成員齊刷刷起立，右拳緊握置於左胸，動作整齊劃一，目光中流露出由衷的敬意。木溪文腳步未停，隻是幅度極小地擺了擺手，示意眾人免禮。無聲的命令傳遞開來，所有人瞬間恢複工作狀態，專注的鍵盤敲擊聲和低沉的指令交流聲重新填滿了空間。
他徑直走向指揮中樞區域那巨大的環形會議桌。徐微明、王明、梁自成、馬士琪以及木誠——正義聯盟核心的五位成員早已落座等候。見木溪文走近，幾人下意識又要起身，卻被他一個乾脆的手勢製止。“免了這些虛禮，”木溪文拉開主位座椅坐下，聲音帶著大病初愈後特有的沙啞，卻透著一股不容置疑的急切，“直接切入主題。我還有要緊事。”
“嘿嘿，”徐微明忍不住低笑出聲，促狹地眨眨眼，“要緊事？莫不是急著去會那位……”
“隊長，您可不知道，”王明接過話頭，語氣帶著感慨，“雪妍小姐在您昏迷這些日子……那才叫一個望眼欲穿。食不甘味，形容都清減了幾分。整個寒假，寸步不離地守在這裡，就盼著您睜眼呢！”
“是啊，”梁自成也用力點頭，試圖描繪當時的場景，“那會兒……她眼淚就沒停過。”
木溪文表麵佯怒，斥道：“都他媽少扯閒篇！說正事！”然而，心底深處，一股溫熱的暖流卻悄然漫過。那份無聲的守候與淚水，如同一塊投入心湖的石子，激蕩起層層漣漪。或許……雪妍她心中所係，真的如他們所暗示那般？這念頭讓他心緒微瀾。
“隊長，確有好消息！”一直沉默的馬士琪此刻開口，聲音沉穩，但眼中閃爍著工科人特有的、麵對技術突破或重大進展時才有的銳利光芒。木溪文精神為之一振。他知道馬士琪性格嚴謹，若非十足把握，絕不會輕易用“好消息”三個字。
“我們推動委員會向北奧斯爾方麵施加了有效壓力。您清楚，委員會背後那些家族，掌控著全球百強企業中的核心力量，其經濟影響力足以撬動國際格局……”
“等等……”木溪文眉峰微蹙，打斷了他，語氣帶著一絲意外，“他們……竟如此配合？”在他的印象裡，那些盤根錯節、慣於權衡的老牌勢力，絕非易於驅使之輩。
“隊長，”王明臉上帶著幾分了然的笑意，“自您上次與他們進行過一番……‘開誠布公’的深入交流後，委員會內部某些陳腐之氣為之一清，態度確實……務實了不少。”
“當然，仍有頑固派在背後詆毀，稱您為‘獨裁者’。”徐微明聳聳肩，語氣帶著幾分不以為然。
“隨他們說去！”木溪文輕嗤一聲，眼神冷冽，“非常之時，行非常之法！隻要決策最終指向正義與存續，‘獨斷’有時遠比無休止的扯皮有效！所謂民主，若隻淪為掣肘與內耗的溫床，那便是文明前行的絆腳石！”
“正是如此，”馬士琪點頭，接著彙報關鍵進展，“在北奧斯爾感受到實質性壓力後，他們已正式啟動與東康的經濟戰第一階段談判。至於北域海區域，雙方艦隊已解除對峙狀態，撤離相關海域！”
“甚好！”木溪文眼中銳芒一閃，難掩振奮之色。旋即，他轉向木誠，語調轉為沉凝的審視，“木誠，太陽係防禦圈工程，推進至何階段？”
“已遵照您的指令部署完畢，”木誠肅然回應，聲音如同磐石，“除近地球軌道防禦圈外，外圍三道防線均已構築成型，進入最高戒備狀態。”
木溪文的目光緊接著投向梁自成：“‘蒼穹’係統的主動反擊模塊，狀態如何？”
“所有定向能單元及動能攔截陣列，已完成最終校準與轉向部署，進入全域覆蓋模式。”梁自成點頭確認。
“理論攔截成功率？”
“百分之九十九。”
“為何不是百分之百？”木溪文的眉峰驟然聚攏，形成一道深刻的溝壑。
“隊長，這已是現有技術所能觸及的極限天花板，”梁自成的語氣帶著工科人特有的沉重，“更嚴峻的挑戰在於，我們必須確保所有來襲核裝置在觸及地表前，於大氣層外或高空平流層被徹底摧毀、殉爆。然而……”他頓了頓，聲音更低，“即使如此，大規模殉爆產生的放射性沉降塵埃，其汙染規模與持久性，將是災難性的。再者，‘蒼穹’係統外部裝甲雖堅不可摧，其核心能源矩陣與精密傳感網絡，在承受密集的高能衝擊波和電磁脈衝後，內部結構必然嚴重受損，效能將呈幾何級數衰減。”
“原來如此……”木溪文陷入短暫的沉吟，指節無意識地在光滑的合金桌麵輕叩。片刻，他再次看向木誠，拋出一個冰冷而現實的數字：“艦隊現存的生命維持係統，最大承載閾值是多少？”
“生物循環與維生矩陣的極限吞吐量，尚可支撐……二十萬生命個體，隊長。”木誠報出數字，隨即追問，“您的意圖是？”
“我們必須預留最後的火種，”木溪文的聲音低沉而清晰，如同冰層下暗湧的激流，“為文明存續計，必須直麵最黑暗的結局設想。唯有置死地，方有向死而生的決絕！木誠，由你全權負責，秘密甄選二十萬人，納入‘火種’逃亡計劃序列。”
“可……隊長！”徐微明忍不住插言，臉上浮現掙紮之色，“此舉……對無法入選的億萬眾生而言，不啻為命運最殘酷的宣判！是否……考慮以公開抽簽的方式，賦予其一絲程序上的公正？”
“絕無可能！”木溪文斬釘截鐵地打斷，眼神銳利如刀鋒，直刺徐微明，“微明，切勿將末日絕境下的人性預想得過於光輝。此類關乎種族存亡的火種遴選，一旦置於陽光之下，引發的絕非秩序與公正，而是足以焚毀一切希望的無邊混亂與徹底崩塌！人性的暗麵在生存壓力下，會無限放大。公開，隻會點燃絕望的瘋狂！”
“甄選的具體標準？”木誠追問，聲音沉穩，不帶絲毫猶豫。
“沿用正義聯盟核心成員的準入基準。”木溪文的語調冷峻而清晰，仿佛在陳述一條不容置疑的自然法則。“【基於特定基因譜係特征及認知能力閾值的篩選機製，曆史上曾引發部分國際人權組織對‘種族歧視’的指控，甚至正義聯盟委員會內部亦有微詞。然而，從人類進化史與生物譜係學的嚴謹視角審視，某些族群在關鍵遺傳標記上存在顯著分野，其發展軌跡已偏離智人主乾。因此，聯盟官方立場始終如一：在正義聯盟，沒有****的容身之地，唯有對人類文明整體存續與進步的至高責任。我們的意識形態超越狹隘的政治光譜劃分，非左非右。一切決策，皆建立在對世界運行規律的客觀認知之上。】”他複述著冰冷的官方辭令，每一個字都重若千鈞。“木誠，一年時間，從七十億生靈中篩選出二十萬火種。這是你的使命！”
“明白！”木誠的回答斬釘截鐵，如同磐石。
“還有何要務？”木溪文目光掃過眾人。
“隊長，”王明接口道，“技術部門正在對您使用過的‘龍之劍’進行深度能量解析與損傷評估。初步跡象表明，它的能量反噬與您的深度昏迷存在高度關聯性。”
木溪文腦海中瞬間閃過那片奇異草原上，名為“兮若”的少女那凝重而神秘的告誡。他微微頷首：“結果出來，第一時間呈報。”
“哦，對了，”徐微明與王明、梁自成交換了一個心照不宣的眼神，嘴角勾起促狹的笑意，“您可知曉，在您昏迷的日子裡，雪妍小姐幾乎是……形容憔悴，寢食難安。那模樣……嘖嘖，似乎對您，暗藏著某種超越同袍之誼的……微妙情愫！”
木溪文的手掌不由自主地按在了左胸。隔著衣料，他能清晰感受到胸腔內那顆心臟驟然加速的搏動，強勁而紊亂，如同擂鼓。
“還有……”徐微明適時補充，笑容加深，“今天，正是她的生辰！”
木溪文猛地從座椅中彈起，動作迅疾如電。“如有緊急事態，立刻聯絡我！”他丟下這句話，身影已如風般掠向門口。
“這麼急，去做什麼呀？”梁自成故意拖長了聲音，明知故問。
“去準備一份生日禮物！”木溪文的聲音從指揮中心厚重的合金門外傳來，帶著一絲不易察覺的急切與溫度，隨即被自動門閉合的輕微氣流聲吞沒。