秦鬆扶著祥慶伯走進府內，秦弛看見祥慶伯進來就走出大廳，到院中親自迎接，“祥慶伯，您老能來我秦府真是令我秦府蓬蓽生輝啊！也怪我這些年瑣事繁多，多有疏漏，其實我早就應該去拜會老大人，如今勞動您親自登門，真是罪過啊。”
祥慶伯拄著拐杖笑著說道：“秦大人這麼說可讓老夫都不知道該邁哪條腿了。老朽本就是一介賤商，蒙先王恩賜，得了個爵位，能來拜會秦大人，才是老朽的榮幸啊。”
秦弛上前一步揮退秦鬆，親自扶著祥慶伯的胳膊往大廳裡走，“老大人說的哪裡話，您對燕國對大虞都是有功之臣，是我們這些後生小子的前輩，老大人身體還康健吧？”
祥慶伯歎了一口氣搖了搖頭，說道：“不行嘍，老夫今年已經七十有二了，過了年就七十三了。民間不有句老話嗎，七十三八十四，閻王不收自己去，我這把老骨頭怕是要不了多久就要散架嘍。”
秦弛哈哈一笑：“老大人說笑了，看老大人這身子骨，不要說七十三八十四，一百歲也擋不住您呐。”
說話間二人已經來到了大廳，秦弛剛想鬆手請祥慶伯坐下，牛萬裡就拉住他的手說道：“非是與秦大人說笑，您摸摸我這手，一到這冬天，無論穿多少衣服，這手腳啊都跟冰塊似得，看來啊，注定是不長久嘍。”
秦弛握住牛萬裡的手說道：“誒呀，還真是，是晚輩疏漏了，這大廳四麵漏風，怎能在此招待老大人，走我扶老大人到書房去，那裡門窗密實，不透風，還有鋪有火道，那裡暖和。”
說完扶著牛萬裡向後麵的書房走去，還吩咐秦鬆讓人送來手爐和熱茶。
秦府書房內，下人們送來手爐和茶水後，秦弛就讓下人們退下了，隻留下秦鬆幫著煮茶添水。秦鬆和牛萬裡兩人自打進了書房，就開始東拉西扯談天說地。秦鬆在一旁聽得頭昏腦脹，兩人硬生生聊了一個多時辰，還沒要結束的跡象，秦鬆在一旁想死的心都有了。
秦弛心中也在暗罵，自打燕行雲出了燕京，他自然一路注意著燕行雲的動向。雖然遼西那地方他沒什麼眼線，這些年他也沒在意過大寧府那片地方。但在山海關以內，發生什麼事，他秦弛還是知道的。
他自然知道牛奎討好燕行雲不成當眾吃癟的事，看到線報他還笑燕行雲到底還是個毛頭小子，沒吃過苦，沒經過事。跟那些讀了幾年書就自命清高的愣頭青一樣，總看不起溜須拍馬之人，覺得他們沒有骨氣，卻不知這世上任何一個人都有他的利用價值。就算他牛奎是個隻會溜須拍馬的草包，那也是個從三品的草包，上趕著送上門儘然不要，還往外推，真是迂腐。
所以當秦弛看到牛家的拜帖，就明白這是牛家看燕行雲這條大腿抱不上，轉過來想要投靠自己。秦弛自然不會厭惡更不會拒絕這種事。他本來就覺得良禽擇木而棲，良臣擇主而事，適時而變本就是聰明人的處事之道。
正如燕行雲所說，他也正在頭疼怎麼把山海關握在手裡。他深知自己這些年能夠平步青雲，完全是燕維疆為了製衡沈熙之在朝堂內的勢力。所以他可以隨便拉攏朝堂內的文官，但他不能去主動結交武將，否則就會招致燕維疆的猜忌。而燕維疆一旦猜忌他，他秦弛在朝堂的基石就蕩然無存。
牛家能投靠於他無異於雪中送炭，所以他才會打開中門迎接牛萬裡。不過雖然秦弛現在急需牛家這個軍中助力，但他決不能先開口，否則就成了他有求於牛家。萬一牛家得寸進尺，將來就不好操控了。
隻是秦弛沒想到牛萬裡這老家夥如此能耗，秦弛陪著他閒扯了一個時辰，茶水喝了好幾杯，肚子裡憋了一泡尿，這老家夥還是不提正事，秦弛心想，“這老家夥喝這麼多水，還能憋的住，他還這能忍啊。”
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就在秦弛牛萬裡兩人還在拉扯之際，秦鬆終於是忍不住打了個哈欠。秦弛立刻瞪了他一眼，秦鬆一個激靈，瞬間就清醒了，不過這也給牛萬裡一個打破僵局的機會，牛萬裡看著秦鬆說道：“秦公子今年多少年歲了？”
秦弛聞弦而知雅意，立刻也順勢遞上一個台階，隻見秦弛歎了一口氣說道：“哎！這個不孝子過了年就二十歲了，到了加冠的年紀，卻整日不學無術，如今連個秀才的功名都沒有，真是讓我頭痛不已，遠比不上老大人家的公子。”
牛萬裡笑著說道：“秦大人莫要太過苛責，年輕人嘛，都好個玩兒。老朽年輕時也是一樣，我那犬子，更是不成器，當初送他從軍，至今也沒什麼拿的出手的功績，這輩子恐怕也就是個指揮同知了。”
秦弛哈哈大笑：“老大人也太過謙虛了，指揮同知可是從三品的武將，是多少人一輩子都做不到的位置，而且牛奎大人正值壯年，將來立功受賞，當個指揮使豈不是手到拈來的事，漫說指揮使，就算是行在樞密使也未嘗不可啊。”
牛萬裡拱手說道：“那就承秦大人的吉言了，不過我那犬子沒什麼出息，我倒是聽說他的上官，山海軍的指揮使江麟江大人可是個難得的將才，前幾年雖然升授了從二品的鎮國將軍，卻還是當著一軍的指揮使，真是屈才了。”
秦弛立刻接著說道：“是啊，多虧老大人提醒，江麟大人這些年確實勞苦功高，守在山海關著實屈才了，這也是我們這些人的失誤，竟沒想著提醒王上，等將來有機會，我一定提醒王上，對江大人委以重任。”
兩人對視一笑，雙方的交易就在這一來一回中達成了，牛萬裡見事已經說完了，就起身說道：“哎呀，扯遠了，人一老啊，這話就多，東一塊西一塊的，秦大人彆介意。叨擾許久，老朽就告辭了，秦大人事務繁忙，莫要誤了秦大人的要事。”
秦弛笑著扶住牛萬裡，說道：“老大人說的哪裡話，這天下除了王上的事，哪還有什麼事能重要過老大人。”
兩人接著一路笑著來到院子中，牛萬裡請秦弛留步，秦弛讓秦鬆親自送牛萬裡到府外上車，待到牛萬裡佝僂的背影消失在院門外，秦弛收斂了笑容，暗罵了一句：“難纏的老匹夫。”然後急匆匆的跑到後院方便。
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