錢嬤嬤的病拖拖拉拉了幾日，竟也勉強熬了過來，隻是人更加枯槁沉默，整日蜷在鋪上，眼神空洞地望著斑駁的牆壁。那碗可疑的藥汁最終未能入口，也不知是幸或不幸。雲汐暗中觀察了幾日，見再無異常，才將懸著的心稍稍放下，但那絲若有似無的辛澀藥味和其代表的陰毒意味，卻如同跗骨之蛆，深深烙印在了她對這座宮廷的認知裡。
雜役院的日子依舊沉重而麻木。這日，雲汐被張嬤嬤指派去給位於掖庭局東南角的“錦瑟院”送漿洗好的衣物。那院裡住著幾位品級不高、幾乎已被陛下遺忘的舊日采女，份例用度雖比雜役院強些，卻也透著一種被時光遺棄的寥落。
雲汐抱著一大摞疊得整齊、散發著皂角清香的衣物，低頭快步走著。宮道漫長，她儘量避開通向各宮主殿的大路，隻揀選那些偏僻無人的小徑，這是她這些時日養成的習慣。
行至一處靠近禦花園外圍的僻靜廊廡時，她下意識地更加放輕了腳步，垂低視線。廊外幾株晚開的桂花尚有餘香，被風零零星星地送過來，稍稍衝淡了宮中常有的那種沉悶氣息。
就在她快要穿過廊廡拐角時，眼角的餘光瞥見前方不遠處，一個身著月白色圓領常袍、腰束玉帶的年輕男子正背對著她，似乎在欣賞廊外一盆將謝未謝的菊卉。他身姿挺拔，氣度清貴，與這偏僻角落的荒疏景象格格不入。
雲汐心頭一緊，立刻認出這絕非尋常宦官或低階侍衛。她不敢多看，連忙將身體更緊地貼向廊柱內側陰影，屏息凝神，打算等對方離開後再過去。
然而，就在那男子微微側身，似乎準備離開的瞬間，一件小物事從他腰間悄然滑落，“啪”一聲輕響，掉在打磨光滑的青石板上。
那是一枚質地溫潤、雕工精致的白玉佩，絲絛的顏色與他袍服相配，顯然是心愛之物。
男子似乎並未察覺，腳步未停，已向前走出了幾步。
雲汐的心跳驟然加快。是出聲提醒，還是裝作沒看見，儘快離開這是非之地？
出聲，便意味著要與這不知身份貴賤的男子打交道，風險難測。不出聲，若他日後發現玉佩遺失，追究起來，查到曾有此段路過的自己，恐怕更是麻煩。宮中規矩森嚴，拾取貴人物品不報，也是罪過一樁。
電光石火間，她想起那夜裴昀冰冷的審視和錢嬤嬤病榻上的呻吟。多一事不如少一事，但有時，沉默反而會招致更大的災禍。
就在那男子即將轉過前方月亮門消失的刹那，雲汐咬了咬牙，壓低聲音，急促而清晰地道：“貴人請留步！”
男子的腳步頓住了，有些意外地回過頭來。
雲汐立刻跪伏下去，額頭抵著冰冷的石板，雙手將那枚玉佩捧過頭頂，聲音帶著刻意營造的惶恐與卑微：“奴婢驚擾貴人，罪該萬死。方才見貴人的玉佩遺落在此，不敢隱匿，請貴人查驗。”
時間仿佛凝滯了片刻。她能聽到自己心臟在胸腔裡擂鼓般的聲音，也能感覺到那道目光落在自己卑微的背脊和那枚玉佩上。
預想中的斥責並未到來。反而是一陣輕微的腳步聲靠近，一隻骨節分明、修長乾淨的手伸過來，輕輕取走了她掌中的玉佩。
“抬起頭來。”一個溫和清潤的聲音在她頭頂響起，不同於宦官尖細的嗓音，也不同於武將粗豪的聲線，帶著一種天然的矜持與教養。
雲汐深吸一口氣，依言緩緩抬起頭，但視線依舊恭敬地垂落在對方衣袍下擺精致的刺繡上，不敢直視麵容。
映入眼簾的月白袍角用銀線繡著暗雲紋，低調而華貴。她能感覺到對方正在打量她。
“你是哪個宮的宮女？倒是細心。”那聲音再次響起，語氣平和，甚至帶著一絲若有似無的讚許。
“回貴人，奴婢是掖庭局雜役院的，奉命往錦瑟院送衣物。”雲汐儘量讓聲音平穩。
“掖庭局？雜役院？”男子似乎微微頓了一下，像是有些意外於她的出身地點與方才那聲清晰提醒之間的反差。他摩挲著失而複得的玉佩，目光在她低垂的、線條緊繃的脖頸和那身灰撲撲的雜役宮裝上一掃而過。
“嗯。抬起頭回話罷，不必如此拘謹。”
雲汐遲疑了一下，這才慢慢抬起眼瞼。
一張年輕而俊朗的麵容映入眼簾。眉目疏朗，鼻梁挺直，唇色偏淡，嘴角天然帶著些許溫和的弧度。最引人注目的是那雙眼睛，清澈明亮，卻又不失沉穩，此刻正帶著幾分恰到好處的好奇打量著她，並無多少居高臨下的壓迫感，反而給人一種溫和無害的感覺。
雲汐立刻認出，這正是那日春日宴上曾有過一麵之緣的雍王李湛。她的心猛地又是一縮，趕緊重新低下頭去：“奴婢不知是雍王殿下，方才冒犯，請殿下恕罪！”
“無妨。”李湛似乎笑了笑，聲音依舊溫和，“起來說話。你叫什麼名字？”
“奴婢……雲汐。”她依言站起身，卻依舊微躬著身子，保持著絕對的恭敬。
“雲汐……”李湛重複了一遍這個名字，目光在她雖然低垂卻難掩清麗輪廓的側臉和那雙過於沉靜、與雜役宮女身份似乎不太相符的眼眸上停留了一瞬，“今日多謝你了。這玉佩是母妃所賜，若是丟了，倒真是麻煩。”
他的語氣很隨意，像是在閒話家常，卻無形中拉近了距離，也解釋了他為何在意這枚看似普通的玉佩。
“殿下言重了，這是奴婢本分。”雲汐低聲應道，心裡卻絲毫不敢放鬆。天家貴胄的溫和，誰知底下藏著多少心思？父親昔年也曾誇讚某位王爺禮賢下士，最終……
李湛點了點頭，似乎還想說什麼，遠處隱約傳來了內侍尋找的呼喚聲。他微微蹙眉，複又看向雲汐，溫聲道：“罷了，你去忙你的吧。今日之事，本王記下了。”
說完，他不再停留，轉身朝著呼喚聲傳來的方向走去，月白色的袍角在秋風裡輕輕拂動。
雲汐直到他的身影徹底消失在月亮門後，才緩緩直起身，後背竟已驚出了一層薄汗。她低頭看著自己空蕩蕩的手，方才那枚玉佩冰冷的觸感似乎還殘留著。
雍王李湛……武後之子……那個溫潤如玉、名聲頗佳的皇子。
她抱起放在一旁的衣服包裹，快步離開廊廡，心跳依舊紊亂。
這次短暫的相遇，像一粒無意間投入死水潭的石子，在她緊繃而晦暗的心湖裡，漾開了一圈極其微弱的、卻無法忽視的漣漪。
是福？是禍？她無從分辨。
隻是那雙溫和清潤的眼睛，與他母親武後那日宴會上令人窒息的威壓，形成了太過鮮明的對比，讓她在冰冷的宮牆之下，恍惚間觸摸到了一絲極其微弱、卻真實存在的……屬於“人”的溫度。
但這溫度，又能持續多久？又能意味著什麼？
她不知道，隻能將這短暫的邂逅連同那枚玉佩的影像，一並深深埋入心底，繼續低下頭，加快腳步，走向她本該去的、那個充斥著寥落氣息的“錦瑟院”。