自那日倒水立威後，春杏幾人雖仍時不時甩來幾個白眼，或故意在她經過時撞一下肩膀，但諸如往碗裡倒臟水這般明目張膽的挑釁，卻是暫時消停了。雲汐樂得清靜，隻將全副心神用於應對永無止境的勞役和隱藏自己，如同一塊被反複衝刷的卵石，將所有的棱角和情緒都深深斂入冰冷平滑的表象之下。
然而，那夜老槐樹下的驚魂一瞥，卻如同鬼影，始終縈繞不散。她總覺得暗處有眼睛在盯著自己，每一次夜間起來，都心驚膽戰，草木皆兵。
該來的，終究還是來了。
這夜，秋風比往日更急了些，吹得破舊的窗欞嗚嗚作響，反倒掩蓋了夜間許多細微的動靜。雲汐睡得並不踏實，半夢半醒間，忽聽得院中傳來一陣雖刻意放輕、卻依舊無法完全掩飾的金屬甲片摩擦聲和沉穩腳步聲。
她的心猛地一縮，瞬間清醒過來，屏息傾聽。
那不是尋常宦官或宮女夜間走動的聲音，更非幻覺。那規律而充滿力量的步伐，是屬於訓練有素的軍士的。
金吾衛！
果然，片刻後，張嬤嬤那帶著睡意和惶恐的應門聲響起，接著是低低的交談聲。然後，腳步聲竟朝著她們這間小屋而來！
雲汐的心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸腔。她死死閉上眼睛，強迫自己呼吸保持均勻綿長，裝作熟睡。同屋的其他人似乎也被驚動，發出不安的翻身和囈語。
“吱呀——”一聲，房門被推開。火把的光線瞬間湧入，將昏暗的小屋照亮了一角，也刺痛了雲汐緊閉的眼瞼。
一個冷峻的聲音在門口響起，不高，卻帶著不容置疑的威嚴，直刺耳膜：“都不必起身。掖庭局雜役院宮女雲汐，何在？”
來了！他果然來了！他記得她的名字！
雲汐感到全身的血液似乎都凝固了。她聽到通鋪上響起一陣窸窣聲，是其他宮女被驚醒後下意識的動作。她能感覺到無數道或驚恐或好奇的目光投向自己這邊。
她不能再“睡”下去。
雲汐裝作被驚醒的樣子，迷迷糊糊地揉著眼睛坐起身，臉上帶著恰到好處的驚慌和茫然，望向門口。
火把光芒下，裴昀一身暗色常服，並未著全副甲胄，但腰間的橫刀和挺拔的身姿依舊帶著沙場磨礪出的凜冽氣息。他站在那裡，目光如冷電，瞬間就鎖定了坐在通鋪最裡麵、臉色蒼白的雲汐。張嬤嬤惴惴不安地跟在他身後，大氣不敢出。
“奴婢……奴婢就是雲汐。”她聲音帶著剛醒時的沙啞和顫抖，抱著薄被，縮著肩膀，做出極度畏懼的模樣。
裴昀邁步走了進來，軍靴踏在簡陋的地麵上，發出沉悶的聲響，每一步都像踩在雲汐的心尖上。他在離通鋪幾步遠的地方停下，目光在她臉上停留片刻，似乎是在審視她是否真的剛從睡夢中驚醒。
“數日前，也是這樣的夜晚，”裴昀開口，聲音平穩無波，聽不出情緒，卻自帶一股壓力，“有人報稱在此處附近見到可疑人影。那夜，你是否也曾起身外出？”
他果然是為了那夜的事！他沒有忘記那個拙劣的借口！
雲汐的心提到了嗓子眼，腦子裡飛速旋轉。否認？他既然能精準地找到這裡，找到她，必然是掌握了什麼，否認隻會顯得心虛。承認？又該如何解釋那聲奔跑和驚慌？
她垂下頭，手指緊張地絞著被角，聲音更低更怯了，帶著哭腔：“回……回將軍的話……那夜，奴婢……奴婢確實起來過……因、因為口渴，去井台打水……”
“哦？打水？”裴昀的語氣聽不出是信還是不信，“打水需要奔跑？還發出那般大動靜，驚動了巡夜的弟兄？”
“奴婢……奴婢該死！”雲汐猛地抬起頭，眼中蓄滿了被迫出來的、因恐懼而無比真實的淚水，“奴婢打水時，不小心踢到了石子，嚇了一跳……當時……當時好像看到牆角有什麼黑乎乎的東西動了一下，像是……像是野貓，又好像比貓大……奴婢膽小，當時嚇壞了，想也沒想就跑回了……驚擾了將軍和各位軍爺，奴婢罪該萬死！”
她將之前應付的話又重複了一遍，聲音因為恐懼而斷斷續續，邏輯卻清晰，半真半假，將驚慌歸結於女子的膽小和夜晚的錯覺。
裴昀沉默地看著她，那雙深邃的眼睛在跳動的火把光下顯得格外銳利，仿佛能穿透她卑微驚恐的表象，直看到內心深處的秘密。他沒有立刻反駁，也沒有追問那“黑乎乎的東西”具體是什麼。
小屋內的空氣仿佛凝固了，隻剩下火把燃燒的劈啪聲和雲汐壓抑的、細微的抽泣聲。其他宮女嚇得縮在被子裡，連呼吸都放輕了。
良久，裴昀才再次開口，卻轉移了話題，語氣依舊平淡：“你入宮前，是哪裡人氏？家中還有何人？”
雲汐的心又是一緊。這是在查她的底細！她強迫自己穩住心神，按照早已爛熟於心的、那個偽造的身份回答：“回將軍，奴婢是岐州人氏，父母早亡，家中已無親人，才……才被征選入宮的。”聲音裡適時地帶上了一絲孤苦無依的悲切。
裴昀的目光在她臉上又掃了一圈，似乎在判斷話語的真偽。他忽然向前微微傾身，聲音壓低了些，卻更具壓迫感：“那夜，除了你覺得像野貓的東西，可還聽到什麼特彆的聲音？或者，看到其他什麼……人？”
最後的“人”字，他咬得略微重了些。
雲汐的後背瞬間被冷汗浸透。她感到裴昀的目光像冰冷的針，刺探著她最深的恐懼。她幾乎要脫口說出那兩個黑影，但父親臨死前的眼神和這深宮無處不在的危險像一隻冰冷的手，死死扼住了她的喉嚨。
說出來，她會立刻被卷入更深的漩渦，死無葬身之地！
“沒……沒有……”她猛地搖頭，淚水甩落，“奴婢當時嚇壞了，隻顧著跑，什麼也沒聽見，什麼也沒看清……真的，將軍明鑒！奴婢什麼都不知道！”
她哭得幾乎喘不過氣，將一種被冤屈、被嚇破膽的卑微宮女的形象演到了極致。
裴昀直起身，不再看她，目光緩緩掃過簡陋的小屋和噤若寒蟬的其他宮女。他的眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎對眼前這幅景象有些厭煩，又似乎是對毫無收獲感到不滿。
“宮中規矩，宵禁後不得隨意走動，更不得喧嘩奔跑。此次念你初犯，又確是受驚，便不予追究。”他冷冷道，語氣恢複了公事公辦的冷漠，“日後安分守己，莫要再惹是非。否則，宮規無情。”
“是！是！謝將軍開恩！奴婢再也不敢了！”雲汐連連磕頭，聲音哽咽。
裴昀不再多言，轉身大步離去。火把的光芒隨之移開，小屋重新陷入昏暗。沉重的腳步聲和甲葉聲逐漸遠去，最終消失在秋風嗚咽聲中。
房門被張嬤嬤從外麵帶上，她似乎低聲咒罵了一句什麼，也快步走開了。
小屋死寂了片刻，然後才響起一片如釋重負的出氣聲和窸窣的翻身聲。沒有人說話，但雲汐能感覺到，那些投向她的目光裡，除了殘餘的恐懼，更多了幾分複雜的疏離和忌憚。
雲汐緩緩癱倒在冰冷的鋪位上，用薄被蒙住頭，整個人如同剛從水裡撈出來一般，被冷汗浸透，止不住地瑟瑟發抖。
逃過了嗎？
裴昀相信了她那套說辭嗎？
還是……他根本不信，隻是暫時沒有證據，所以先行警告，將她列為了需要重點留意的對象？
他那最後一句“莫要再惹是非”，聽起來是訓誡，卻更像是一種冰冷的宣告——我已經盯上你了。
無邊的寒意裹挾著巨大的疲憊襲來。在這深宮之夜，她仿佛獨自一人行走在萬丈懸崖邊緣，腳下是漆黑的深淵，而身後，一雙冷冽的眼睛始終如影隨形。
這漫長的夜晚，似乎永遠看不到儘頭。