晨露未晞時，將軍府的采買清單已在黃玉卿案頭疊成了小山。青禾正逐個核對著庫房的入庫記錄，忽然指著其中一頁驚呼：“夫人，您看這赤術的斤兩，賬麵寫著三百斤，可實際入庫的怕是不足。”
黃玉卿捏著清單的指尖微微收緊。自昨日施藥後，京中防疫物資消耗劇增，她特意讓人加購了赤術、防風等藥材，預備熬製第二批防疫湯藥。這赤術性溫，正是驅散風寒的主藥，若是數量短缺，後果不堪設想。
“去把采買管事叫來。”黃玉卿的聲音聽不出喜怒，目光卻掃過清單上“蘇記藥鋪”的落款。昨日她命人從三家藥鋪采買藥材，偏這蘇記藥鋪是蘇清柔的陪嫁產業，如今看來，果然是黃鼠狼給雞拜年。
采買管事張全福是個微胖的中年漢子，進了屋便撲通跪下：“夫人饒命！小的昨日去蘇記提貨時，他們說庫房失火，隻湊出這些赤術，小的想著疫情緊急，便先拉回來了……”
“失火？”黃玉卿冷笑一聲，將清單扔到他麵前，“蘇記藥鋪昨日卯時還向太醫院供應了五百斤赤術，到了你這裡就失火了？”她昨日在太醫院取藥材時，恰好撞見蘇記的夥計送貨，這點細節怎會記錯。
張全福臉色煞白，支支吾吾說不出話來。黃玉卿看他這模樣，便知是被人拿住了把柄，也不再為難：“說吧，蘇清柔許了你什麼好處？”
“夫人明鑒！”張全福磕頭如搗蒜，“蘇小姐說隻要小的在采買上做些手腳，就讓小的兒子進順天府當差……小的一時糊塗啊！”
青禾在一旁氣得發抖：“這蘇清柔也太歹毒了！如今疫情正緊，她竟拿藥材做文章！”
黃玉卿卻異常平靜，她扶起張全福：“你若想贖罪，便按我說的做。”她附在他耳邊低語幾句，見他連連點頭，便揮手讓他退下。
待屋裡隻剩主仆二人，青禾不解道：“夫人為何不直接將此事告知將軍？”
“若隻是讓將軍處置，未免太便宜她了。”黃玉卿走到窗邊，望著院外初開的薔薇，“蘇清柔不是最愛在貴女圈炫耀麼？我便讓她在眾人麵前，好好丟一次臉。”說罷，她指尖撫過玉佩，心中已有了計較。
三日後便是長公主府的賞花宴。按例，各府主母需攜帶應季花卉赴宴，而今年的主題是“藥植”，意在彰顯宮中對此次疫情的重視。黃玉卿早讓人預備了一盆罕見的“金邊蘭”，此蘭不僅觀賞性極佳，其根莖還能入藥，正是應景之物。
赴宴當日，黃玉卿一身月白繡玉蘭花的褙子，裙擺掃過青石板路時，帶起一陣淡淡的藥香。蕭勁衍恰好從演武場回來，見她要出門，不由蹙眉：“長公主府魚龍混雜，萬事小心。”
“將軍放心，”黃玉卿回眸一笑，“我自有分寸。”她袖口微抬，露出腕間玉佩的一角，“對了，庫房新到的那批金銀花，我讓人用靈……用特殊法子炮製過，效果加倍，已讓人送去軍營了。”
蕭勁衍眸色微動。自上次她用靈泉水緩解他的舊傷後，他便知她有秘密。但此刻見她主動提及藥材，顯然是信任自己，心中不由一暖：“我讓暗衛跟在你身後。”
長公主府的花園裡早已賓客雲集。蘇清柔穿著一身藕荷色羅裙，正被一群貴女簇擁在中間，見黃玉卿來了，立刻笑語盈盈地迎上來：“玉卿妹妹可算來了，我正和姐妹們說，這次防疫多虧了你呢。”她說著，目光落在黃玉卿帶來的金邊蘭上，眼中閃過一絲嫉妒。
黃玉卿淡淡頷首：“蘇小姐客氣了，不過是分內之事。”
正說著，長公主款步走來，目光被那盆金邊蘭吸引：“這蘭花倒是罕見，不知其藥用價值如何？”
黃玉卿正要回話，蘇清柔卻搶先道：“長公主有所不知，這金邊蘭雖好看，根莖卻極寒，若是入藥不當，怕是會加重風寒。妹妹怕是隻知其形，不知其性吧？”她說著，故意碰了一下花盆。
隻聽“哐當”一聲，花盆應聲落地，泥土撒了一地。更讓人意外的是，從盆土中滾出幾粒黑色的種子，散發著刺鼻的氣味。
“這是……曼陀羅的種子！”有懂藥的貴女驚呼出聲，“曼陀羅有毒，若是混入藥材中，後果不堪設想！”
蘇清柔立刻捂住嘴，故作驚訝：“妹妹怎會在花盆裡藏這個？莫非是……”她話未說完，卻已將嫌疑引到黃玉卿身上。
周圍的貴女們頓時議論紛紛，看向黃玉卿的眼神也變得異樣。
黃玉卿卻不急不躁，蹲下身撿起一粒種子，放在鼻尖輕嗅：“蘇小姐怕是弄錯了，這並非曼陀羅，而是‘黑藜子’，雖與曼陀羅種子相似，卻無毒，反倒是解毒的良藥。”她轉向長公主，“昨日我讓人采買藥材時，發現蘇記藥鋪送來的赤術裡混了不少黑藜子，想來是蘇小姐擔心我不識藥材，特意留的‘標記’？”
蘇清柔臉色一白：“你胡說！我何時……”
“哦？蘇小姐不承認？”黃玉卿揚聲道，“張管事，你來說說，昨日從蘇記藥鋪提貨時，是誰讓你將黑藜子混入赤術的？”