車隊駛離京城已逾五日，一路曉行夜宿，倒也算安穩。黃玉卿每日在馬車內翻看兵書，偶爾掀簾查看路況，蕭勁衍則常勒馬護在車側，閒時便與她低語幾句，倒有幾分難得的溫情。
這日午後，車隊行至蒼狼穀。兩側峭壁如刀削斧劈，穀中通道僅容兩車並行，頭頂天光被擠成一線，風穿峽而過，裹挾著碎石簌簌墜落，發出嗚咽似的聲響。
“將軍，此處地勢險要，需當心埋伏。”親衛統領趙武勒住馬韁，眉頭緊蹙地看向蕭勁衍。
蕭勁衍抬手示意車隊減速，銳利的目光掃過兩側崖壁：“派斥候先行探查，其餘人收緊陣型，護好輜重車與家眷。”
趙武領命而去，不多時便有斥候回報：“將軍，前方三裡外未見異常，隻是穀內霧氣漸濃。”
黃玉卿在車內聽得清楚，指尖無意識摩挲著腰間玉佩——那是她用空間玉石打磨的護身符，此刻竟微微發燙。她掀開車簾一角，望著彌漫上來的白霧，心頭莫名一緊：“勁衍，這霧來得蹊蹺，讓大家備好家夥。”
蕭勁衍見她神色凝重，立刻沉聲道：“傳我命令，全軍戒備！”
話音未落，兩側崖壁突然傳來震天呐喊，無數巨石裹挾著黑氣從崖頂滾落，砸向下方車隊。緊接著，箭矢如密雨般射來，穿透霧氣直取人馬。
“敵襲！”趙武嘶吼著拔刀格擋，火星在刀刃上四濺。
蕭勁衍翻身下馬，將黃玉卿的馬車護在身後，玄色披風在風中獵獵作響：“護住老將軍與孩子們！趙武，帶三百人隨我衝出去！”
“是！”趙武應聲，刀鋒劈開迎麵而來的箭矢，身後士兵迅速結成戰陣，盾牌相扣形成銅牆鐵壁。
黃玉卿在車內穩住身形，揚聲對外麵喊道：“青竹，把備好的煙硝彈拿來！”她早料到途中會有不測，囤積物資時特意讓人打造了數十枚煙硝彈，遇襲時可阻敵視線。
青竹手腳麻利地從儲物箱裡翻出陶罐，黃玉卿接過便從車窗擲了出去。陶罐在敵軍陣中炸開，濃黑的煙霧瞬間彌漫，嗆得人咳嗽不止，攻勢頓時滯澀。
“夫人，東側有黑衣人突破防線了！”車夫老李頭急聲喊道，他雖隻是車夫，卻也是蕭府培養多年的護衛，此刻正揮鞭抽退靠近的敵人。
黃玉卿探身一看，隻見十餘名黑衣人避開正麵戰陣，正朝載有老弱婦孺的馬車迂回。她眸光一凜，對身邊的婆子們道：“把藥粉撒下去！按我教的法子，瞄準他們的口鼻！”
早有準備的仆婦們立刻取出布包，將刺鼻的藥粉朝著黑衣人撒去。這藥粉是黃玉卿用空間草藥調配的迷藥，雖不致命，卻能讓人瞬間頭暈目眩。衝在最前的兩名黑衣人吸入藥粉，當即栽倒在地。
“好身手！”蕭勁衍在前方廝殺，瞥見這一幕，眼中閃過讚許。他手中長槍如龍，槍尖挑起一名敵軍將領，鮮血濺在玄色戰袍上，更添幾分悍然。
崖頂的滾石漸漸稀疏，顯然敵軍的遠程攻擊已近尾聲。蕭勁衍抓住時機，振臂高呼：“左翼迂回，右翼包抄！”士兵們如潮水般響應，陣型變幻間已將敵軍主力圍困在穀中。
黃玉卿卻不敢鬆懈，她注意到那些黑衣人的招式狠辣，且腰間都係著銀色狼頭令牌——那是北狄死士的標誌。可北狄與大靖雖有摩擦，卻極少派死士深入腹地襲殺朝廷命官，此事背後定然有人指使。
“青竹，看看那些屍體的令牌，是否有刻字？”黃玉卿低聲吩咐。
青竹膽大，趁亂翻查了幾具屍體，回來時臉色發白：“夫人，令牌背麵都刻著‘蘇’字！”
黃玉卿心頭一沉，果然是蘇家！蘇丞相竟狠到勾結外敵，欲將他們一網打儘。她攥緊拳頭，看來京中的暗流遠比想象中洶湧。
就在這時，一名黑衣人身形詭異，避開數名護衛的阻攔，直撲黃玉卿所在的馬車。他手中短刀泛著幽藍光芒，顯然淬了劇毒。
“夫人小心！”趙武嘶吼著回援，卻被兩名敵人纏住，一時難以脫身。
蕭勁衍眼角餘光瞥見這驚險一幕，心臟驟然縮緊，怒吼著想要衝過來，卻被敵軍將領死死拖住。
黃玉卿臨危不亂，迅速抽出發髻上的白玉簪——這簪子頂端暗藏尖刺，是她特意準備的防身之物。她側身避開短刀，趁黑衣人重心不穩，將簪子狠狠刺入他的咽喉。
黑衣人眼中滿是難以置信，倒在地上抽搐了幾下便沒了聲息。黃玉卿喘著粗氣，手心裡全是冷汗，腹中胎兒似乎也感受到母親的緊張，輕輕踢了她一下。
“卿卿！”蕭勁衍終於擺脫糾纏，策馬奔來，見她安然無恙，才敢喘口氣，伸手將她攬入懷中，掌心滾燙。
“我沒事，”黃玉卿抬頭看他，見他手臂被劃傷，滲出血跡，急忙道，“你受傷了！”
“小傷無妨。”蕭勁衍按住她的肩，目光掃過戰場，“敵軍主力已潰，剩下的交給趙武即可。”
果然，失去指揮的敵軍很快被剿滅，穀中漸漸恢複平靜，隻餘下遍地屍骸與濃重的血腥味。
黃玉卿讓青竹取來傷藥，親自為蕭勁衍包紮傷口。她的動作輕柔，指尖觸到他堅實的臂膀時，微微有些顫抖。
“這些人身手不似尋常匪寇，倒像受過專門訓練。”蕭勁衍沉聲道，“而且北狄死士從不為漢人效力，背後定有推手。”
“他們的令牌刻著‘蘇’字。”黃玉卿抬頭看他，“蘇丞相這是要斬草除根。”
蕭勁衍眸色暗沉如墨：“我早料到他會動手，卻沒想到他敢勾結外敵。此事絕不會善罷甘休。”
這時，趙武匆匆來報：“將軍，清點戰場時發現一件怪事，這些敵軍的箭羽上都塗了同一種毒藥，屬下從未見過，而且……”他頓了頓，遞上一枚箭簇，“這箭簇的鍛造工藝，倒像是禁軍所用。”
黃玉卿接過箭簇細看，隻見箭身刻著細密的雲紋，確是禁軍製式。蘇丞相雖有權勢，卻調動不了禁軍，難道朝中還有其他人與他勾結？
她心中警鈴大作，正欲開口，卻聽遠處傳來孩童的哭聲。原來是蕭明軒被剛才的廝殺嚇到了，蕭老將軍正抱著他安撫。
“此地不宜久留，”黃玉卿當機立斷，“收拾傷員，儘快離開蒼狼穀。”
蕭勁衍點頭，立刻下令拔營。士兵們雖經曆一場惡戰，卻因擊退強敵而士氣高漲，尤其是對黃玉卿更是敬佩——誰也沒想到這位身懷六甲的將軍夫人，竟有如此膽識與謀略。
車隊重新啟程，駛離蒼狼穀時，黃玉卿回頭望了一眼那片血色彌漫的峽穀，心中隱隱覺得，這隻是開始。她將那枚禁軍箭簇收好，指尖冰涼——能調動禁軍參與襲殺，這背後的勢力，恐怕比蘇家更可怕。
而在穀中一處隱蔽的山洞裡，一名白衣女子正聽著屬下彙報戰況，手中茶盞被捏得咯咯作響。
“廢物！連個孕婦都對付不了！”蘇清柔猛地將茶盞摔在地上，眼中閃過怨毒的光芒，“傳令下去，讓‘影閣’的人準備，下一個關卡，我要讓他們插翅難飛！”
屬下領命退下，山洞裡隻剩下蘇清柔一人。她撫摸著腰間的玉佩，那玉佩與蕭勁衍的一模一樣，嘴角勾起一抹扭曲的笑：“勁衍哥哥，你隻能是我的，誰也搶不走……包括那個女人肚子裡的孽種。”
遠處的車隊渾然不知，一場更凶險的危機正在悄然逼近。黃玉卿看著懷中熟睡的蕭明軒，又摸了摸自己的肚子，心中暗下決心，無論前路有多少荊棘，她都會護著家人平安抵達朔北。