朔北的黎明，是被凍土的**與牧民們壓抑的啜泣一同喚醒的。昨夜那場突如其來的疫病，如同最凶殘的餓狼，在原本就掙紮在生存線上的部落裡瘋狂撕咬。低矮的氈帳外，寒風卷起枯草，也卷走了幾聲微弱的咳嗽。絕望，比朔北的嚴冬更刺骨。
黃玉卿掀開帳簾，一股混雜著藥味、腥氣與死亡氣息的冷風撲麵而來。她裹緊了厚重的鬥篷，目光掃過營地外圍那片臨時隔離出來的區域。幾個牧民蜷縮在篝火旁，火光映照著他們蠟黃的麵孔和深陷的眼窩，每一次艱難的呼吸都牽動著旁觀者的心弦。部落首領巴圖，一個被風霜刻滿溝壑的壯年漢子，此刻卻像瞬間蒼老了十歲，渾濁的眼睛死死盯著那些垂死的族人，拳頭攥得骨節發白，指節上還殘留著昨夜與蕭家軍士兵衝突時留下的血痕。
“漢人魔鬼！是你們帶來的災禍！”一個年輕牧民猛地站起來，嘶啞地吼叫，指向蕭家軍營地的方向，眼中燃燒著仇恨的火焰，“自從你們來，風雪更烈，瘟神也來了！滾！滾出我們的草場！”他的控訴像投入滾油的火星，瞬間點燃了其他牧民壓抑的恐懼和憤怒。人群開始騷動，零星的石塊被撿起，遙遙指向蕭家軍的方向，氣氛緊繃如拉滿的弓弦。
就在這千鈞一發之際，黃玉卿在蕭勁衍和幾名親兵的護衛下，穩步走了過去。她沒有看那些充滿敵意的眼睛，目光徑直落在那個燒得最厲害、呼吸微弱得幾乎停止的孩子身上。孩子蜷縮在母親懷裡，小臉通紅，嘴唇乾裂，胸口微弱地起伏著，每一次都像是耗儘了最後的力氣。
“讓開。”黃玉卿的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，壓過了風聲和騷動。她走到孩子母親麵前，蹲下身，從隨身的藥箱裡取出一個密封的小瓷瓶。瓶塞拔開，一股極其清冽、帶著奇異生命力的藥香瞬間彌漫開來，衝淡了空氣中的汙濁。她用銀勺舀出一點墨綠色的藥膏，輕輕塗抹在孩子的額頭、脖頸、手腕和腳踝處。藥膏一接觸皮膚，竟如同活物般迅速滲透進去，留下淡淡的熒光痕跡。
“這是什麼毒藥？！”剛才叫嚷的年輕牧民更加激動，就要衝上來。
“住手！”巴圖猛地喝止了他，渾濁的眼睛死死盯著孩子。奇跡正在發生！塗抹藥膏後，孩子急促的呼吸竟漸漸平緩下來，滾燙的額頭也以肉眼可見的速度褪去紅潮，甚至發出一聲微弱的**。孩子的母親不敢置信地撫摸著孩子漸漸恢複溫熱的臉頰，淚水洶湧而出，哽咽著說不出話。
“是……是神藥……”她喃喃道，聲音裡充滿了劫後餘生的狂喜和難以置信。
黃玉卿沒有停留，站起身，對巴圖沉聲道：“這是‘九死還魂草’的精華，能祛邪退熱，續命生機。但疫病凶險，需內服外敷，還需隔離病患，焚燒穢物。我留下藥方和足夠的藥，你們照著做。”她將一疊寫滿藥方和注意事項的羊皮紙，以及幾大包用油紙仔細包好的藥材，遞到巴圖手中。那藥材的分量，足以支撐整個部落度過這場危機。
巴圖顫抖著手接過那沉甸甸的藥材和藥方，再看看那些在黃玉卿簡單施治下便明顯好轉的族人，又望向遠處蕭家軍營地飄起的、象征著秩序和生機的炊煙。他臉上的肌肉劇烈地抽搐著，仇恨、懷疑、羞愧、感激……種種情緒如同朔北的亂流在他眼中翻騰。最終，他猛地雙膝一軟，重重地跪倒在冰冷的凍土上，對著黃玉卿和蕭勁衍的方向，磕下了一個響頭。
“蕭將軍……蕭夫人……”他沙啞的聲音帶著哭腔，“巴圖……巴圖有眼無珠！是我們……是我們錯怪了恩人！這救命之恩，如同再造！從今往後，朔北草原的巴圖部落，願為蕭家軍執鞭墜鐙，赴湯蹈火，在所不辭！”他身後的牧民們，看著首領的舉動，看著族人轉危為安，再看看那些散發著奇異香氣的藥材，緊繃的敵意如同被陽光照射的冰雪，一點點消融。有人放下了手中的石塊，有人默默抹淚，有人也跟著首領跪了下去。仇恨的堅冰，在這一刻，被生命的奇跡和無私的援手，徹底擊碎。
黃玉卿扶起巴圖，目光掃過那些重獲生機的牧民，心中卻並未輕鬆。她敏銳地察覺到，在那些被救回來的牧民身上，除了疫病的痕跡，還殘留著一絲極其微弱、卻異常陰冷的氣息。那氣息與她昨夜在蕭勁衍體內逼出的詛咒之力同源，卻又更加……原始，更加……古老。仿佛來自這片凍土之下，沉睡了千年的某種東西。
她不動聲色，在為牧民們後續治療時，指尖悄然凝聚起一絲空間靈力，輕輕拂過他們的脈門。靈力探入，她心頭猛地一沉！那陰冷的氣息並非簡單的詛咒殘留，它如同一條條細微的黑色藤蔓，深深纏繞在牧民們的生機脈絡之中，正以一種極其緩慢卻堅定的速度，悄無聲息地蠶食著他們的精氣神！這根本不是普通的疫病後遺症！這是一種……寄生！一種以活人為養分的、陰毒無比的邪術！
更讓她心驚的是，當她試圖用靈力去梳理、驅散那些黑氣時，她腹中那團一直溫順平和的生命氣息，竟突然微微一顫！一股極其微弱、卻無比純淨的暖意，順著她與胎兒之間無形的聯係，悄然傳遞到她的指尖，與那陰冷的黑氣輕輕觸碰了一下。
“嗡——”
一聲隻有黃玉卿能“聽”到的、仿佛來自靈魂深處的輕微震鳴！那纏繞在牧民脈絡中的陰冷黑氣，竟如同遇到了克星般，猛地一縮，瞬間變得黯淡了許多！雖然並未徹底消散，但那種被壓製、被灼燒的虛弱感，清晰無比地傳遞到黃玉卿的感知中。
黃玉卿呼吸一窒，下意識地護住了小腹。胎兒！是胎兒！那股純淨的生命氣息，竟然能克製這種陰邪的詛咒之力！這發現如同驚雷在她腦海中炸響，瞬間串聯起所有線索：老將軍中邪符，她用空間靈力化解；蕭勁衍中詛咒，她用空間靈力驅散；如今牧民身上殘留的邪氣，竟被腹中胎兒散逸的、與空間同源的生命氣息所壓製！這孩子……這孩子與她空間靈力的聯係，比她想象的還要緊密，還要玄妙！他（她）本身，似乎就是這陰邪詛咒的天然克星！
這個認知帶來的並非全是喜悅，更多的是沉甸甸的憂慮和一種難以言喻的宿命感。這孩子還未出生，便已與這片土地的黑暗秘密產生了如此深刻的糾葛。他（她）的未來，注定不會平靜。
“玉卿？怎麼了？臉色這麼白？”蕭勁衍敏銳地察覺到妻子的異樣，大手撫上她的後背，傳遞著擔憂和力量。
黃玉卿深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，抬起頭，目光投向更遠處那片被風雪籠罩、顯得格外蒼茫和神秘的草原深處，聲音帶著一絲凝重：“勁衍，這疫病……恐怕沒那麼簡單。那些邪氣，如同附骨之疽，難以根除。而且……”她頓了頓，聲音壓得更低，“我懷疑，這邪氣的源頭，就在這片草原的某個地方。它可能……與北狄巫師有關，也可能……比北狄巫師更加古老，更加危險。”
蕭勁衍眼神驟然銳利如鷹隼，順著她的目光望向那片未知的荒原，掌心感受到妻子後背傳來的細微顫抖。他收緊手臂，將妻子更牢地護在懷中，聲音低沉而堅定：“無論是什麼魑魅魍魎，敢動我蕭家軍，敢動我的女人和孩子，我蕭勁衍，必讓它粉身碎骨！這朔北，我們守定了！”
朔北的風，依舊在呼嘯，卷起漫天風雪，也卷起了牧民們劫後餘生的低語和感激。巴圖部落與蕭家軍之間那道無形的、由仇恨和猜忌築起的高牆，在這一刻轟然倒塌，取而代之的是一種在生死邊緣淬煉出的、粗糲卻堅實的信任。黃玉卿帶來的不僅僅是救命藥材，更是打破隔閡的橋梁。
然而，在這看似冰釋前嫌、重燃希望的表象之下，更深的暗流已在湧動。那寄生在牧民體內的陰邪詛咒，如同埋下的定時炸彈；黃玉卿腹中胎兒那克邪的純淨生命氣息，既是希望的火種，也可能成為黑暗覬覦的目標；而那片神秘草原深處，隱藏著詛咒源頭的禁忌之地，正散發著無聲的召喚。蕭家軍與巴圖部落的命運，已緊緊捆綁在一起，他們即將麵對的，是比刀劍更陰毒、比風雪更凜冽的古老邪祟。朔北的夜，依舊漫長，而黎明前的黑暗，往往最為濃重。