朔北的風雪，仿佛被某種無形的怨念加持，整整肆虐了七日七夜。鉛灰色的天幕沉沉壓下，將整個世界都染成一片混沌的蒼白。校場上，黃玉卿站在臨時搭建的高台之上，朔風卷著雪沫，抽打在她早已凍得通紅的臉頰上，帶來陣陣刺痛。台下，是數千名衣衫單薄、麵帶菜色的牧民和士兵，他們蜷縮在勉強能遮擋風雪的角落裡，眼神裡混雜著疲憊、恐懼，以及一絲被逼到絕境的麻木。
“……朔北，是我們的家！”黃玉卿的聲音穿透風雪，帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人的耳中。她身後，士兵們正將一袋袋散發著微弱熱氣的黑色顆粒分發給前排的牧民代表。“這是‘暖石炭’，燃燒持久，無煙無毒，足夠支撐到雪停！還有這些，”她指向旁邊堆放整齊的、用厚油布包裹的塊狀物，“是高能燃料塊，專供軍營和重要設施取暖！記住，隻要我們團結一心，就沒有過不去的坎！”
人群中，一個裹著破舊皮襖、臉色蠟黃的中年漢子顫抖著接過一小塊暖石炭，用火折子點燃。一股溫和而持久的暖意瞬間從掌心蔓延開來，驅散了深入骨髓的寒意。他渾濁的眼睛裡猛地迸發出光亮，對著高台的方向，用儘力氣嘶喊起來：“是暖的！真的暖和！黃夫人救了我們！”這聲呼喊如同投入死水中的巨石，瞬間點燃了人群壓抑已久的希望。感激的、激動的、劫後餘生的呼喊聲彙成一股洪流，衝破了風雪的咆哮。
“黃夫人萬歲！”
“朔北不倒！”
高台之上，黃玉卿緊繃的神經稍稍放鬆。暖石炭和高能燃料塊，是她動用空間儲備的“科技”產物，在關鍵時刻穩定了人心。然而，她敏銳的目光捕捉到，在人群的邊緣，幾個身影正悄然隱入更深的陰影裡，眼神怨毒，如同淬了毒的冰錐。蘇清柔的人！她心中警鈴大作。這些天，她動用空間裡的靈泉，混入有限的飲水和粥食中，救治了大批凍傷和患病的牧民，效果顯著。但蘇清柔散布的“黃夫人克扣物資，用邪物害人”的謠言，如同跗骨之蛆，仍在暗中發酵，伺機反撲。
夜幕更深，風雪稍歇，但寒意更甚。黃玉卿在將軍府密室，就著昏暗的燭光，與蕭勁衍對坐。桌上攤開的，正是那封從京中輾轉送來、被靖王親筆加密的密信。
“夫人，靖王這封信……”蕭勁衍眉頭緊鎖，手指重重敲在信紙上，“表麵上是‘體恤邊關疾苦’，提出以‘官方’名義，用遠高於市價的價格，收購我們所有的烈酒和肉乾，並承諾提供京中穩定的銷售渠道。甚至，他還‘慷慨’地提出，可以撥付一批糧食和布匹作為‘賑災’。”
“條件呢？”黃玉卿的聲音平靜無波，卻帶著洞悉一切的冷意。
蕭勁衍深吸一口氣，念出信末的關鍵字句：“……唯望朔北能坦誠相待，共享釀酒之秘法與耐寒作物之良種，以利天下蒼生。若能得此‘善舉’，本王必在聖上麵前，為蕭將軍與夫人美言，或可促成將軍暫離朔北，回京述職，共享太平。”
“共享秘法？回京述職？”黃玉卿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖在“共享”二字上輕輕劃過，“這哪裡是合作，這是赤裸裸的掠奪！他要的，是朔北賴以立足的根基！至於‘回京述職’……”她抬眼看向蕭勁衍，眼中閃過一絲銳利，“靖王這是在試探，更是在分化。他以為，在朔北苦寒之地待久了，你會動心？或者，他是在暗示，隻要我們交出技術，就能擺脫這‘苦差事’，甚至……在朝中謀取更大的利益？”
蕭勁衍握緊了拳頭，骨節發出輕微的響聲：“他打錯了算盤！朔北的每一寸土地，都浸透了兄弟們的血汗！夫人你的心血，豈能如此輕易拱手讓人？回京？此刻朔北正是用人之際，我蕭勁衍若走，便是棄卒保帥，不忠不義！”
“靖王不會善罷甘休的。”黃玉卿的目光投向窗外依舊被風雪籠罩的黑暗，“這封信，既是橄欖枝，也是警告。他看到了朔北的價值，也感到了威脅。我們拒絕，他必然會有後手。京中那潭水，比朔北的風雪更深、更冷。”
正說著，一名親兵神色慌張地闖了進來，單膝跪地，聲音急促：“將軍！夫人！不好了！西三區營地出事了！有人煽動牧民，說……說夫人分發的暖石炭和燃料塊有毒，燒了會斷子絕孫！還說……說夫人用‘邪術’控製人心，是要把朔北人都變成她的奴隸！現在……現在一群人被蠱惑了，拿著棍棒，正往糧倉和燃料庫衝，說要‘討個公道’，燒掉這些‘毒物’！”
“蘇清柔！”蕭勁衍猛地拍案而起，眼中怒火熊熊，“這個毒婦！竟敢趁雪災人心不穩，煽動暴亂！”
黃玉卿霍然站起，眼神瞬間變得銳利如刀，所有的疲憊和憂慮被一種冰冷的怒火取代。“走！去西三區！通知所有能調動的親衛隊，帶上我們的人！這次，我要讓她，和她背後那些見不得光的勾當，徹底暴露在朔北的陽光之下！”
西三區營地，此刻已是一片混亂。數十名被煽動的牧民，在幾個鬼鬼祟祟、刻意蒙著臉的人影鼓動下，瘋狂地衝擊著臨時加固的糧倉和燃料庫。木柵欄在棍棒的敲擊下發出不堪重負的**。一個領頭模樣的壯漢，揮舞著火把，聲嘶力竭地嘶吼：“燒了這些毒物！燒了！黃玉卿是妖女！她要害死我們所有人！”
就在這千鈞一發之際，一隊身著玄色勁裝、手持長刀的親衛隊如同神兵天降，迅速衝入混亂的人群，隔開了暴徒與倉庫。緊接著，黃玉卿與蕭勁衍在眾人的簇擁下，大步踏入這片風暴的中心。
“住手！”黃玉卿的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓過了所有的喧囂。她目光如電，掃過那些揮舞棍棒、臉上寫滿狂熱和恐懼的牧民，最終定格在幾個試圖悄悄往後退的蒙麵人身上。
“說誰在散布謠言？說誰在煽動暴亂？”黃玉卿一步步走向那幾個蒙麵人，每一步都踏在冰冷的地麵上，發出沉悶的回響。“朔北的兄弟姐妹們！睜開眼睛看看！你們手中的暖石炭，溫暖了你們凍僵的雙手！你們喝下的粥食，救活了你們瀕死的親人！這就是所謂的‘毒物’？這就是所謂的‘邪術’？”
她猛地指向倉庫旁，一個被親衛隊帶來的、瑟瑟發抖的牧民婦女：“阿依莎！你出來告訴大家，前天你女兒凍得快沒氣了，是誰用‘邪術’救活了她？”
那名叫阿依莎的婦女撲通一聲跪倒在地，淚流滿麵，對著黃玉卿的方向重重磕頭：“是黃夫人！是黃夫人給了我們神泉一樣的藥水！我女兒……我女兒活過來了！那些說夫人壞話的人，他們才是毒蛇！他們想凍死我們，餓死我們啊！”
“還有你們！”黃玉卿的目光再次掃向那幾個蒙麵人，聲音陡然轉厲，“躲躲藏藏，不敢以真麵目示人，心裡有鬼嗎？給我拿下！”
親衛隊如狼似虎地撲上，幾個蒙麵人掙紮著，其中一人慌亂中，臉上的布巾被扯落一角，露出一張驚恐而熟悉的臉——正是蘇清柔身邊最得力的那個心腹丫鬟！
“是她！蘇小姐身邊的人！”人群中有人認了出來，頓時一片嘩然。
“果然是蘇清柔搞的鬼！”
“我們差點被她害死！”
“燒死這個毒婦！”
真相如同撕裂烏雲的閃電，瞬間照亮了所有被蒙蔽的心。那些被煽動的牧民看著手中帶來溫暖的暖石炭，想著被救活的親人，再看看被擒獲的蘇清柔心腹，憤怒和羞愧瞬間淹沒了他們。他們紛紛扔掉手中的棍棒和火把，有人甚至衝向那幾個被擒的人，恨不得將其撕碎。
“夠了！”黃玉卿再次喝止，聲音帶著一絲疲憊，但更多的是不容置疑的決斷，“朔北需要的是團結，是重建，不是內鬥！將這些人關押起來，嚴加審問！至於蘇清柔……”她頓了頓，目光投向遠處蘇清柔居住的帳篷方向，那裡此刻一片死寂，顯然主人早已聞風而逃，“讓她走！朔北的雪，容不下這種陰溝裡的毒蛇！但她的賬，我們遲早要算！”
一場由蘇清柔精心策劃、企圖在雪災中徹底摧毀黃玉卿威信、製造混亂的陰謀，在黃玉卿雷霆手段和鐵證麵前，如同陽光下的冰雪，迅速消融。煽動者被擒，真相大白，牧民們經曆了一場驚心動魄的信任危機後，對黃玉卿的依賴和信任反而更加深厚。風雪中的暗流，暫時被壓製下去。
然而，當黃玉卿處理完西三區的亂象，拖著疲憊的身軀回到將軍府時，蕭勁衍遞給她一份新的、剛剛截獲的密報。密報很短，隻有寥寥數語，卻讓剛剛平息的風暴中心，再次掀起滔天巨浪。
“北境遊牧聯盟‘雪狼王’已秘密抵達敵國殘部大營，雙方達成血盟。聯盟主力鐵騎，號稱‘踏雪無痕’，正避開我方哨探，繞道極北冰原，似有奇襲朔北側翼之意。其先鋒斥候，已在我方百裡外雪原活動，行動詭秘，目標不明……”
黃玉卿捏著那張薄薄的紙片，指尖冰涼。窗外，肆虐了多日的暴風雪，竟在這一刻奇跡般地停歇了。鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，露出久違的、慘淡的星光。雪後的朔北，一片死寂的銀白，美得令人心悸。
雪停了。
但黃玉卿知道，真正的風暴，才剛剛開始。蘇清柔的陰謀隻是前奏，靖王的試探是暗箭，而北境遊牧聯盟那號稱“踏雪無痕”的鐵騎，才是懸在朔北頭頂、真正致命的達摩克利斯之劍。風雪暫歇，朔北短暫的喘息之後，將迎來更嚴酷、更血腥的考驗。她望向窗外那片在星光下泛著幽冷光芒的茫茫雪原，仿佛能聽到冰層下，無數鐵蹄正蓄勢待發，踏碎這虛假的寧靜。