朔北新都的主街剛鋪好青石板，晨露還凝在石縫裡，街角的“朔北錢莊”就已圍滿了人。朱紅的門楣上掛著燙金匾額，門兩側立著兩尊石獅子，簷下懸著的銅鈴被風一吹，叮當作響，倒讓這新鮮事物多了幾分煙火氣。
黃玉卿穿著一身月白錦袍，外罩淡紫披風，站在錢莊二樓的窗邊，隔著窗紗往下看。人群裡有穿短打的牧民，有戴氈帽的西域商，還有幾個穿著長衫的本地商戶，大多是探頭探腦的模樣，眼裡滿是好奇，卻沒一個敢先邁進門。
“夫人，劉賬房說，都快辰時了，還沒人來兌寶鈔，是不是大家都怕這紙片兒不管用啊？”青禾捧著一杯熱茶進來，語氣裡帶著幾分焦急。她早上跟著劉賬房清點銀庫，看著那一排排碼得整整齊齊的銀錠，心裡都踏實，可樓下這些人，顯然沒這麼放心。
黃玉卿接過熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，心裡卻沒多少波瀾。她早料到會這樣——朔北人一輩子打交道的都是沉甸甸的銀子、金燦燦的銅錢，突然讓他們認一張紙，哪有那麼容易？她呷了口茶，目光落在人群裡一個穿羊皮襖的老漢身上，那老漢手裡攥著個布包，指節都泛白了，顯然是揣著銀子來的，卻被身邊的人拉著，遲遲不敢上前。
“彆急，再等等。”黃玉卿放下茶杯，走到梳妝台前，拿起一支銀簪綰了綰頭發。她今天特意沒穿得太張揚，就是怕嚇著百姓，可看這情形，光低調還不夠，得讓他們親眼看到寶鈔的用處才行。
正說著，樓下突然傳來一陣喧嘩。黃玉卿走到窗邊，就見那穿羊皮襖的老漢被人推了一把，布包掉在地上，銀子滾了一地。周圍的人頓時圍了上去，有幫忙撿的，也有眼饞盯著的，場麵一下子亂了起來。
“都住手！”一個洪亮的聲音響起，蕭勁衍穿著一身常服，帶著幾個護衛從人群裡擠了進來。他彎腰撿起一塊銀子，擦了擦上麵的灰，遞還給老漢，臉色沉了沉，“在錢莊門口鬨事，是覺得朔北沒規矩了？”
人群瞬間安靜下來。蕭勁衍在朔北的威望，比銀子還管用——去年雪災，是他帶著士兵給牧民送糧食；北境部落來犯，是他帶人守住了城門。百姓們見是他，都紛紛低下頭，剛才推人的那兩個漢子，更是嚇得往後縮了縮。
老漢接過銀子，手還在抖，卻還是鼓起勇氣說：“將軍，俺……俺是想來兌寶鈔的，可他們說這紙片兒是假的，兌不出銀子，還說……還說夫人是想騙俺們的銀子……”
蕭勁衍皺了皺眉，剛要開口，就見黃玉卿從樓上走了下來。她步子不快，卻帶著一股讓人安心的氣場，走到老漢麵前，彎腰撿起地上的一張寶鈔樣本——那是劉賬房早上撒出去的，上麵印著“五百文”的字樣，還蓋著鮮紅的玉印。
“老丈，您手裡有多少銀子？”黃玉卿的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。她看著老漢手裡的布包，那布包磨得發亮，顯然是用了很多年，裡麵的銀子，恐怕是老漢攢了半輩子的積蓄。
老漢愣了愣，把布包往懷裡緊了緊，小聲說：“俺……俺有三兩銀子，是賣了十隻羊攢的，想兌成寶鈔，給俺孫子買些藥材——俺孫子咳嗽了半個月，聽說城裡的藥鋪收寶鈔，俺才來的。”
黃玉卿心裡一軟。她早就讓人跟城裡的藥鋪、糧鋪打過招呼，寶鈔可以直接當銀子用，就是為了方便這些偏遠牧區的百姓。她接過老漢的布包，打開一看，裡麵果然是三兩碎銀，還有幾塊帶著牙印的銀角子——那是牧民們驗銀子的法子，軟的才是真銀。
“劉賬房，給老丈兌三兩寶鈔。”黃玉卿把布包遞給旁邊的劉賬房，又對老漢說，“老丈，您跟我來，我讓您看看，這寶鈔能不能兌出銀子，能不能買到藥材。”
老漢愣了愣，跟著黃玉卿走進錢莊。其他人見將軍和夫人都出麵了，也都好奇地跟了進去。錢莊大堂裡擺著幾張長桌，桌上鋪著紅布，放著幾疊寶鈔，旁邊還擺著放大鏡——那是黃玉卿讓工匠做的，專門用來給百姓看寶鈔上的暗紋。
劉賬房手腳麻利地稱了銀子，又拿出三張一貫的寶鈔，在上麵蓋了個小印，遞給老漢：“老丈，這是三兩寶鈔，您拿著，要是想兌銀子，隨時來，要是想買藥，直接去街對麵的回春堂，他們收。”
老漢接過寶鈔，手指摸了摸上麵的紋路，又對著光看了看，忽然指著上麵的細閃說：“這……這上麵有星星？”
“那是銀絲草，隻有咱們朔北的寶鈔才有。”黃玉卿拿過一個放大鏡遞給老漢，“您用這個看看，上麵還有‘朔北’兩個小字，旁人仿不來的。”
老漢接過放大鏡，湊到寶鈔上一看，果然看到角落裡有極小的“朔北”二字，還有玉印上的雲紋，比針腳還細。他心裡的石頭頓時落了一半，卻還是有點不放心：“那……俺現在去買藥，真能管用？”
“當然管用。”黃玉卿笑著，親自領著老漢往街對麵的回春堂走。蕭勁衍跟在後麵，看著她的背影，眼裡滿是暖意——她總是這樣，不管做什麼事，都想著百姓，哪怕是發行寶鈔，也先考慮他們是不是方便，是不是放心。
回春堂的掌櫃早就等著了，見黃玉卿領著老漢來，連忙迎了出來。老漢掏出寶鈔，想買一包治咳嗽的藥材，掌櫃接過寶鈔看了看，立刻給包了藥，還找了他兩百文的銅錢。
“真……真能買到藥！”老漢拿著藥包，手都激動得抖了起來。他舉著寶鈔，對跟著來的百姓喊，“大家快看，這寶鈔是真的！能兌銀子，還能買藥！”
人群頓時炸了鍋。剛才還猶豫的人，這下都湧進了錢莊，有的兌寶鈔，有的拿著寶鈔買東西，街上一下子熱鬨起來。布莊、糧鋪、甚至賣糖葫蘆的小攤，都掛出了“收朔北寶鈔”的牌子，銅鈴的響聲、叫賣聲、歡笑聲混在一起，比過節還熱鬨。
黃玉卿站在回春堂門口，看著這一幕，嘴角終於露出了真心的笑容。青禾湊過來，小聲說：“夫人，您看，我說不用急吧，現在大家都信了。”
黃玉卿點點頭，剛要說話，就見劉賬房匆匆跑了過來，臉色有些發白：“夫人，將軍，出了點事——剛才有人來兌寶鈔，用的銀子……是蘇清柔當年在朔北時，跟牧民換的那種帶記號的銀子。”
黃玉卿臉上的笑容一下子淡了。她記得很清楚，蘇清柔當年在朔北，偷偷用銀子收買牧民，讓他們散布謠言，說她的酒有毒。當時她讓人查過，那些銀子的邊緣都刻著一個極小的“靖”字，隻是後來蘇清柔被趕走，這事就沒再追查。現在突然有人用這種銀子來兌寶鈔，顯然沒那麼簡單。
“人呢？”黃玉卿的聲音冷了下來，指尖下意識地攥緊了披風的帶子。她剛才還覺得順利，現在看來，靖王的人果然沒閒著——蘇清柔走了，他們還在朔北安插了眼線，現在用這種銀子來兌寶鈔，是想試探，還是想留下什麼線索？
“人還在錢莊裡，劉賬房說他看起來像個西域商人，一口胡話，還帶著個隨從。”青禾連忙回答，語氣裡也多了幾分警惕。
蕭勁衍臉色也沉了下來，對身邊的護衛說：“去把人看好，彆讓他跑了，也彆驚動他，我和夫人過去看看。”
兩人快步走回錢莊，劉賬房正陪著一個高鼻深目的西域商人坐在角落裡喝茶。那商人見他們進來，立刻站起身，臉上堆著笑，用生硬的漢話說：“將軍，夫人，小人是從西域來的，聽說朔北出了寶鈔，特意來兌一些，方便做生意。”
黃玉卿沒理會他的笑容，目光落在他放在桌上的銀子上。那銀子邊緣果然有個極小的“靖”字，和當年蘇清柔用的一模一樣。她拿起銀子，指尖摩挲著那個記號，心裡已經有了答案——這商人，十有八九是靖王派來的。
“西域商人？”黃玉卿放下銀子，語氣平淡，“我怎麼沒見過你？朔北的西域商隊，都在商會登記過，你登記了嗎？”
商人的笑容僵了一下，連忙說：“小人是剛到朔北的，還沒來得及登記，這就去，這就去。”
“不用急。”蕭勁衍坐在他對麵，手指輕輕敲著桌子，“我聽說，靖王最近也在和西域商人做生意，你認識靖王嗎？”
商人的臉色瞬間變了，眼神閃爍著說：“靖王……小人隻是聽說過，不認識，不認識。”
黃玉卿看著他慌亂的樣子，心裡冷笑。她拿起一張寶鈔，放在商人麵前：“你想用這些銀子兌寶鈔，沒問題。但我得告訴你，朔北的寶鈔，每一張都有記錄，誰兌的，兌了多少，都記在賬上。要是你用這些銀子做了不該做的事，不管你跑到哪裡，我們都能找到你。”
商人的額頭冒出了汗，拿起寶鈔，匆匆說了句“謝謝夫人”，就帶著隨從快步離開了。劉賬房看著他的背影，小聲說：“夫人，要不要讓人跟著他？”
“不用。”黃玉卿搖搖頭，目光落在桌上的銀子上，“他既然敢來，就肯定做好了被發現的準備，跟著他也查不到什麼。倒是這些銀子，得好好留著——靖王以為用蘇清柔留下的銀子，就能神不知鬼不覺地探聽消息，卻沒想到，這銀子反而成了他的記號。”
蕭勁衍拿起銀子，看著上麵的“靖”字，眉頭皺得更緊了：“這麼說，靖王一直在暗中盯著朔北的寶鈔？他想乾什麼？”
“還能想什麼？”黃玉卿走到窗邊，看著街上越來越多用寶鈔交易的人，眼神沉了沉，“他要麼是想仿造寶鈔，擾亂朔北的生意；要麼是想通過寶鈔，摸清咱們的家底，看看咱們到底有多少銀子，多少物資。”
她頓了頓，忽然想起昨天靖王送來的那批寶馬。那些馬都是西域的良駒，腳力好，跑得快，要是用來傳遞消息，再方便不過。靖王一邊送寶馬示好，一邊派人間諜打探，打得倒是一手好算盤。
“對了，昨天靖王送來的寶馬，你讓人查了嗎？”黃玉卿回頭問蕭勁衍。
“查了，馬身上沒什麼問題，就是送馬的人，晚上總偷偷往外跑，好像在跟什麼人聯絡。”蕭勁衍回答，語氣裡帶著幾分警惕，“我已經讓人盯著他了，看看他到底在跟誰聯係。”
黃玉卿點點頭，心裡卻有了新的擔憂。靖王在朔北安插眼線，又想打探寶鈔的消息，恐怕不隻是為了自己——京中還有不少人盯著朔北的財富，少帝雖然表麵信任他們，可心裡的猜忌從來沒斷過。要是靖王把寶鈔的事告訴京裡的人，說他們“私造貨幣，意圖不軌”，少帝說不定又會派人來查。
“劉賬房，”黃玉卿轉身對劉賬房說，“寶鈔的賬冊，要單獨保管，除了你和我，還有將軍，誰都不能看。另外，從今天起，凡是用帶‘靖’字銀子兌寶鈔的，都要記下來，姓名、樣貌、兌了多少，都要寫清楚。”
劉賬房連忙點頭：“夫人放心，小人都記下來。”
夕陽西下時，錢莊終於關了門。劉賬房拿著賬冊來報，今天一共兌出了五百多兩寶鈔，大多是牧民和小商戶，隻有那個西域商人兌了一百兩，用的全是帶“靖”字的銀子。
黃玉卿坐在書房裡，看著賬冊上的記錄，指尖在“西域商人”幾個字上輕輕劃著。她總覺得，靖王不會就這麼算了，那個商人隻是個開始，接下來，恐怕還會有更多的人來試探——或許是西域商隊，或許是京裡來的官員，甚至可能是她意想不到的人。
“在想什麼？”蕭勁衍走進來，手裡拿著一張寶鈔，上麵印著“十兩”的字樣，是今天剛印出來的大麵額寶鈔。他走到黃玉卿身邊，把寶鈔放在她麵前，“劉賬房說，明天要開始兌十兩的寶鈔，給那些大商戶用。”
黃玉卿拿起寶鈔，對著光看了看，銀絲草的細閃在夕陽下格外明顯。她忽然想起念北，早上念北來錢莊，拿著寶鈔看了半天，還說“這上麵的花紋好看，要是能在上麵畫些牛羊就好了，牧民們肯定更喜歡”。那孩子才五歲，卻比大人還懂百姓的心思。
“明天讓念北也來錢莊看看吧。”黃玉卿笑著說，“她對這些東西感興趣，讓她跟著劉賬房學學，以後錢莊的事，說不定真要靠她。”
蕭勁衍點頭，眼裡滿是欣慰。他們的孩子，一個個都長大了——明軒開始跟著老將軍學兵法，念安對沙盤癡迷，念北又對賬本敏感。有他們在，就算以後他和黃玉卿老了，朔北也有人能守得住。