燭火在蕭勁衍書房中跳躍，將牆壁上懸掛的朔北地形圖映照得明滅不定。空氣裡彌漫著陳舊書卷的墨香和一絲若有若無的藥味——那是黃玉卿剛為老將軍煎完安神湯留下的氣息。書案正中，攤開著兩樣東西：一卷泛黃卻保存完好的羊皮卷，是老將軍親筆所著的《蕭氏兵法心得》殘篇；另一件，則是一個用火漆封死的、巴掌大小的薄薄木匣。
“爹的遺物裡，就這個匣子最重。”蕭勁衍的聲音低沉，指腹撫過木匣表麵粗糙的紋理，仿佛能觸到父親臨終前枯槁卻異常有力的手溫。他抬起頭，看向坐在對麵的黃玉卿，燭光在她沉靜的側臉上投下柔和的輪廓，卻掩不住她眼底深處那抹凝重。“他最後握著我的手，隻說了四個字：‘真相…代價’。”
黃玉卿沒有立刻回應。她伸出纖長的手指，輕輕撥弄了一下燭芯，讓火焰更穩定地燃燒起來，驅散書房角落的陰影。她的目光落在那卷羊皮卷上，指尖緩緩劃過一行行蒼勁有力的字跡。老將軍的字，一如其人，大開大闔，鐵畫銀鉤，每一筆都透著沙場磨礪出的風霜與決斷。
“‘兵者，詭道也。然詭道之基，在心正。心不正，則術愈精，禍愈烈…’”她輕聲念出其中一句，語氣平靜無波，卻讓蕭勁衍的心猛地一沉。這分明是老將軍在警示，在追悔某種“不正”帶來的災禍。
她終於拿起那個小小的木匣。火漆印是蕭家世代相傳的“鎮北”虎符紋樣，完好無損。黃玉卿從隨身荷包裡取出一根細如發絲的銀針，輕輕刺入火漆邊緣一處幾乎看不見的縫隙。這是老將軍獨有的習慣，一個隻有最親近的心腹才知道的開啟方式。火漆應聲碎裂，露出裡麵折疊得方方正正的一張薄紙。
紙張展開，上麵隻有寥寥數行字，墨跡卻深得幾乎要透紙背，力道透著一股刻骨的恨意與不甘：
“吾之舊疾，非天命，乃人禍。元凶，前兵部侍郎，致仕太保，魏崇山。其時，吾力主裁撤其親信貪腐之營，觸其逆鱗。彼勾結宮中某位失勢宦官，以‘奇毒’入吾參湯。毒性陰損，狀如中風，以掩人耳目。吾隱忍多年，查得鐵證——彼私藏毒藥殘渣之匣，藏於京西魏家祖宅地窖，東牆第三塊青石下。兒若見此，當知父仇。然…邊關重於私怨，朔北安穩，高於一切。父絕筆。”
書房裡陷入一片死寂，隻有燭芯燃燒時偶爾發出的輕微“劈啪”聲。
蕭勁衍的呼吸驟然粗重起來，胸膛劇烈起伏。他死死盯著紙上那個名字——魏崇山！那個在朝堂上道貌岸然、以“清流”自居，致仕後仍被尊為“元老”的太保！那個在老將軍“中風”後，還假惺惺上門探望，甚至“惋惜”老將軍不能再為國儘忠的老狐狸！
“魏崇山…”蕭勁衍從牙縫裡擠出這個名字，每一個字都像淬了冰的刀刃，帶著刺骨的寒意和滔天的怒火。他猛地一拳砸在書案上，震得筆架上的狼毫筆簌簌亂跳，硯台裡的墨汁都濺出幾點。“好一個魏崇山！好一個‘清流’元老！他竟敢…竟敢對父親下此毒手！”他的聲音因極致的憤怒而微微顫抖，雙目赤紅，仿佛下一刻就要衝出書房，直奔京西魏家祖宅，將那老賊碎屍萬段。
黃玉卿迅速伸出手，按住他緊握成拳、青筋暴起的手背。她的手心溫涼，帶著一種奇異的鎮定力量，緩緩滲入他狂暴的情緒裡。
“勁衍，”她的聲音不高，卻像投入滾油中的一瓢冷水，瞬間壓下了他翻騰的殺意，“冷靜。想想父親最後的話。”
蕭勁衍猛地一震，眼中狂暴的血色褪去幾分，隻剩下深重的痛楚和掙紮。他看著黃玉卿，看著她眼中那片深邃的、仿佛能洞悉一切的沉靜。是啊，父親最後那句“邊關重於私怨，朔北安穩，高於一切”，像一記重錘，狠狠砸在他的心上。
“可是…父親的大仇…”他聲音沙啞，充滿了不甘。
“仇，一定要報。”黃玉卿斬釘截鐵，目光銳利如刀鋒，“但不是現在，不是用你我的手，更不是以動搖朔北根基為代價。”她拿起那張薄薄的遺書，指尖在“鐵證”二字上輕輕一點，“父親留了線索，也留了考校。他若真想立刻報仇，憑他當年的權勢和手段，何至於隱忍至死？他等的就是我們，等我們能有足夠的力量和智慧，既能討回公道，又不至於讓朔北陷入動蕩。”
她站起身，走到窗邊，推開一道縫隙。夜風帶著初秋的涼意湧入，吹動她鬢邊的發絲。外麵是將軍府後花園的靜謐月色，更遠處，是京城的萬家燈火，一片祥和安寧。然而，在這片安寧之下，有多少暗流在湧動？少帝的猜忌，靖王餘黨的窺伺，朝中各方勢力的傾軋…朔北，就像一艘行駛在驚濤駭浪中的巨輪，任何一點內部的劇烈震蕩，都可能帶來傾覆之危。
“魏崇山雖已致仕，但他在朝中經營數十年，門生故吏遍布，尤其在軍中、戶部、刑部，仍有盤根錯節的影響力。”黃玉卿的聲音冷靜得像在分析一份戰報，“他背後，是否還有更深的勢力？當年那個‘失勢宦官’，如今是否已換了麵目，重新得勢？甚至…這件事，是否與當年父親力主裁撤的‘貪腐之營’背後的更大利益集團有關？”她一連串的問句，像一把把解剖刀，層層剝開這樁舊案下可能隱藏的巨大冰山。
蕭勁衍的呼吸漸漸平複，狂怒被更深的寒意和凝重取代。他走到黃玉卿身邊，順著她的目光望向那片看似平靜的夜色。黃玉卿說得對，父親留下的，絕不僅僅是一個仇人的名字，更是一個巨大的、可能牽連甚廣的漩渦。他們若貿然動手，很可能打草驚蛇，甚至被反噬。朔北現在經不起這樣的風暴。
“那…我們怎麼辦？”蕭勁衍的聲音低沉下來，帶著一絲疲憊，但更多的是一種沉澱下來的、屬於統帥的冷靜與擔當，“難道就這麼算了？讓父親含恨九泉？”
“當然不。”黃玉卿轉過身，眼中閃爍著智慧與決斷的光芒，“父親的仇，朔北的安危，我們都要。但需要策略，需要時機。”她走回書案，拿起那卷《蕭氏兵法心得》，輕輕放在遺書旁邊，“父親留給我們最寶貴的，不是仇恨，而是這份兵法，是守護朔北的智慧與責任。我們現在要做的，是讓朔北更強大，強大到任何暗處的毒蛇都無法撼動它。同時…”她拿起那張遺書，指尖在“京西魏家祖宅地窖，東牆第三塊青石下”這行字上劃過，“我們需要確鑿的、無法抵賴的鐵證。不是父親留下的‘線索’，而是能擺在少帝麵前，讓整個朝堂都無法為魏崇山開脫的‘鐵證’。”
她看向蕭勁衍，目光灼灼：“勁衍，我們需要一個人。一個絕對可靠、機敏、能在京中神不知鬼不覺行動，又能深入險地取回證據的人。而且，這件事，必須絕對保密，不能讓任何人，包括我們最親近的人知道風聲。”
蕭勁衍的眉頭緊鎖，腦海中飛速閃過一個個可能的人選。朔北的密衛頭領？太顯眼，且常駐朔北。京中安插的眼線？級彆不夠，恐難擔此重任。蕭明軒？他正在兵部實習，身份敏感，行動容易引人注目…
一個名字，帶著一絲猶豫，最終浮現在他心頭。他看向黃玉卿，緩緩開口：“玉卿，你看…念北如何？”
黃玉卿微微一怔，隨即眼中閃過一絲了然。念北，他們的女兒，那個在商業上展現出驚人天賦、心思縝密、膽大心細的女孩。她此刻正在京城錢莊分號學習，對京中環境日益熟悉，更重要的是，她年輕，身份不像他們夫婦和明軒那樣引人注目，而且…她身上，似乎有一種與生俱來的、在複雜環境中周旋的敏銳。
“念北…”黃玉卿低聲重複著這個名字，指尖無意識地摩挲著袖中那枚溫潤的祖傳玉佩——空間的存在，是她最大的底牌，也是她最深的秘密。她從未對任何人透露過，包括蕭勁衍。但此刻，一個念頭在她心中悄然滋生。空間，能否成為這次行動中，那柄無形的、最鋒利的刀？
她抬起頭，迎上蕭勁衍詢問的目光，眼神複雜而堅定：“念北…或許可以。但此事凶險，我們必須為她鋪好每一步路，備好所有退路。而且…”她頓了頓，語氣變得異常鄭重，“這件事，隻能由我親自去安排，去告訴她。你，需要完全置身事外，以備不測。”
蕭勁衍看著妻子眼中那份不容置疑的決斷，以及深處一閃而過的、某種他無法完全理解的深邃光芒，最終重重地點了點頭。他明白，黃玉卿已經做出了決定。他所能做的，就是信任她，如同她無數次信任他一樣。
書房內，燭火依舊搖曳。書案上，那卷《蕭氏兵法心得》與那張薄薄的遺書靜靜並置，仿佛跨越了生死的對話。老將軍的仇，像一柄塵封已久的刀鋒，被重新擦亮，刀刃上映照出的，是朔北的未來，和一個即將被卷入暗流漩渦的少女身影。
夜風穿過窗欞，帶著一絲不易察覺的寒意。黃玉卿走到窗邊，輕輕關上窗欞，將那片承載著太多秘密與危險的夜色隔絕在外。她的指尖，再次撫過袖中的玉佩，冰涼的觸感下，仿佛能感受到空間深處那股沉睡的力量，正隨著她心念的流轉，悄然蘇醒。
新都的奠基禮上那片象征希望的陽光，似乎在這一刻，被遠方京城中潛藏的陰影，悄然染上了一抹未知的沉重。而那塊青石之下，究竟藏著怎樣的鐵證？又牽扯著怎樣盤根錯節的勢力？一切，都如同被濃霧籠罩的深穀，等待著有人去撥開迷霧，直麵其中的刀光劍影。