朔北的晨光總來得早，第一縷曦光剛掠過實業集團的飛簷，蘇微已握著那枚空間玉佩站在後院的藥圃旁。指尖按在玉佩溫涼的紋路間，默念黃玉卿傳下的口訣，眼前的景象便如水波般漾開——熟悉的藥田撲麵而來，空氣中滿是靈泉的濕潤氣息，隻是今日踏入時，她明顯覺出幾分異樣：往常恒溫的空間裡，竟帶著一絲若有若無的涼意，而靈泉方向傳來的“叮咚”聲，似乎比上月急促了些。
“總管，您看，就是那株。”青禾的聲音從藥田深處傳來，她正蹲在一片血參旁，小心翼翼地指著角落裡的一抹紫色。蘇微走過去時，看清那株草的模樣：莖稈纖細如絲，葉片呈菱形，邊緣泛著銀白的光澤，湊近些能聞到淡淡的苦香，與《黃氏醫典》裡“紫葉草”的描述分毫不差。更奇的是，草葉下方的土壤竟比周圍濕潤幾分，仿佛有水流暗中滋養。
蘇微取出隨身攜帶的銀簪，輕輕挑下一片紫葉，將汁液滴在旁邊枯萎的雜草上——不過半盞茶的功夫，那枯黃的草莖竟慢慢泛出綠意，連葉尖都挺括起來。“果然有生機之力。”她低聲自語，又想起醫典空白頁上的批注，“可解百毒”四個字在腦海裡盤旋，隨即讓青禾取來一小瓶“斷腸草”毒液，將紫葉汁液滴入其中。毒液原本的黑褐色竟漸漸變淺，最後化作透明的清水，隻是瓶底沉澱下一絲極細的灰霧，散發出陌生的腥氣。
“這霧……”青禾皺起眉，剛想伸手去碰，被蘇微一把攔住：“彆碰，說不定是解毒後的餘毒。”她盯著那灰霧看了半晌，突然想起昨日趙武提過的“不明隊伍”，心頭隱隱有個念頭閃過——若這紫葉草是“遇大變時方現”，那靈泉的異動與西邊的威脅，會不會本就有關聯？
正思忖間，腳下忽然傳來細微的“哢嚓”聲。蘇微低頭，發現紫葉草根部的土壤裡嵌著一塊指甲蓋大小的金屬碎片，泛著暗銀色的光，表麵刻著一道彎曲的紋路，既不像中原的鑄幣紋樣，也不是西域常用的圖騰。她小心地將碎片拾起，指尖能感覺到碎片邊緣的鋒利，不像是自然形成的，倒像是從某件器物上斷裂下來的。
“先把碎片收好，紫葉草也做個標記，每日記錄它的變化。”蘇微將碎片放進錦袋，剛起身，就聽見空間外傳來侍女的通報——玉門關守將派來的人到了，還帶著波斯商隊的管事。她匆匆退出空間，回到前廳時，隻見一個穿著武官服的人正局促地站在堂中，手裡捧著一卷文書，臉上滿是賠笑。
“蘇總管，誤會，都是誤會！”那武官雙手遞上文書，“商隊的關稅昨日已清，隻是底下人辦事拖遝，誤了行程，這就給商隊放行，另外還備了些薄禮，賠給波斯貴客。”蘇微掃過文書上的印鑒，又看向一旁的波斯管事，見他點頭示意，便知道守將是怕兒子的事曝光，才如此爽快。
“既如此，便按規矩來。”蘇微將文書放在案上，語氣平淡，“隻是往後朔北的商路，若再出‘拖遝’之事，可就不是送份文書能了結的。”她頓了頓，目光落在武官腰間的佩刀上，“聽說守將早年在西域戍邊，見過不少異域隊伍？”
武官一愣，隨即點頭：“回總管，卑職當年在輪台守過三年，見過波斯人、大食人，還有更西邊的‘金發人’。”“那你可見過穿著鐵甲、騎馬劫掠，還打聽烈酒秘方的隊伍？”蘇微追問，見武官臉色微變，便知他或許知情。
“總管說的……難道是‘狼旗隊’？”武官壓低聲音，“卑職去年冬月見過一次，他們穿著黑鐵甲，旗子上畫著一頭張嘴的狼，行事狠辣，專搶部落的糧草和良種，聽說他們還在找一種‘能讓土地變肥’的種子——莫不是在找朔北的耐寒作物？”
蘇微心中一凜，“狼旗”二字與昨日趙武的描述對上了。她讓武官退下，隨即召來趙武：“讓跟著波斯商隊的探子，重點查‘狼旗隊’的蹤跡，尤其是他們的旗子和武器，另外，把那枚金屬碎片的紋樣畫下來，讓西域的商幫辨認。”
與此同時，朔北邊境的烽火台旁，蕭承業正拿著探子送來的畫像——紙上畫著一麵黑色旗幟，上麵是一頭獠牙外露的狼，狼眼用紅漆點染，透著凶氣。“這圖騰，倒像是西突厥餘部用過的，可他們早在二十年前就被打散了。”蕭承業皺眉，身旁的副將遞上一塊從劫掠現場找到的箭鏃：“將軍，這箭鏃是鐵製的，比我們的箭鏃更沉，箭頭還淬了毒，與之前羅刹國的武器不一樣。”
“再探，”蕭承業將畫像折好，“讓預警哨每半個時辰傳一次消息，另外，把‘狼旗隊’的畫像送到蘇總管那裡，說不定她那邊的商幫能認出些線索。”他抬頭望向遠處的雪山，風裡似乎帶著一絲不安的氣息——當年黃玉卿曾說，朔北的威脅從不止於北方，西邊的變數往往更難預料。
傍晚時分，蘇微收到了蕭承業送來的畫像。當她看到旗麵上的狼圖騰時，突然想起空間裡那塊金屬碎片上的彎曲紋路——那紋路，分明就是狼尾的形狀！她急忙取出錦袋裡的碎片，與畫像上的狼尾比對，果然分毫不差。“青禾，去把《西域諸國誌》找來。”蘇微的聲音有些急促，那本書是黃玉卿當年從西域商隊手裡買來的，記載了許多小眾部落的習俗。
翻到“西突厥餘部”一章時，蘇微終於找到線索——書中寫著“黠戛斯部，以狼為圖騰，善冶鐵，曾與羅刹國通商，求鑄甲之術”。“黠戛斯部……”她輕聲念出這個名字，想起蕭承業說的“西突厥餘部”，心中有了猜測：這狼旗隊，或許是黠戛斯部與羅刹國勾結的隊伍，他們要的不隻是烈酒和作物，恐怕還在找空間裡的靈泉或紫葉草。
就在這時，青禾匆匆進來，臉色發白：“總管，空間裡的靈泉……裂紋更明顯了，池底還泛著微光，像是有東西在發光！”蘇微猛地站起身，握著玉佩的手緊了緊——靈泉的異動、紫葉草的出現、狼旗隊的蹤跡、金屬碎片的圖騰，這些線索像一根線，慢慢串起一個讓她心驚的可能：有人不僅知道朔北的物產，或許還知道空間的存在。
她再次進入空間時，果然看到靈泉池底的裂紋裡透出淡藍色的微光，水麵上泛著細小的漣漪，像是有什麼東西在水下攪動。紫葉草的葉片此刻竟微微發亮，與池底的微光遙相呼應。蘇微走到池邊，剛想俯身查看，突然聽見空間外傳來急促的腳步聲——是趙武回來了，臉上帶著前所未有的凝重。
“總管，西域商幫認出了碎片，”趙武遞上一張紙條，“這是黠戛斯部的‘狼符’碎片，他們的貴族常用這種符牌指揮隊伍，另外，商幫還說，黠戛斯部最近在找一個‘能種出特殊草藥的地方’，說是要獻給‘西邊的大人’。”
“西邊的大人……”蘇微喃喃自語，目光落在靈泉池底的微光上。她想起黃玉卿當年在空間裡種下第一株血參時說的話：“這空間是天賜的守護，也是禍根，若被貪婪之人知曉，必引來血光。”如今，這禍根似乎真的要來了。
夜色漸深，蘇微站在實業集團的頂樓，望著遠處邊境的烽火台——那裡正燃起一盞紅燈，是預警哨傳來的“平安”信號。她握著手中的狼符碎片，又摸了摸懷裡的玉佩，心中已有了決斷：明日一早，她要親自去邊境與蕭承業會麵，把所有線索合在一起，而空間裡的紫葉草和靈泉異動，絕不能讓第三個人知曉。
風掠過樓頂，帶著草原的寒氣，蘇微卻絲毫未覺。她的目光望向西邊的星空，那裡的星星似乎比往常更亮，卻也更遙遠——就像那些隱藏在暗處的威脅，看似遙遠，實則已悄悄逼近朔北的土地。而她與蕭承業，還有蕭家的子弟們，必須守住這片黃玉卿與蕭勁衍用一生守護的家園，哪怕代價是暴露更多的秘密。