朔北的春風總帶著草原的清冽，掠過新都巍峨的城牆時，會卷起街市上商販叫賣的吆喝聲——那聲音裡摻著漢話、西域語，還有牧民特有的粗獷腔調，像極了黃玉卿當年期盼的“融和之景”。此刻英雄陵園的鬆柏下，蕭明軒的長子蕭承業正領著一雙兒女祭拜，男孩約莫十歲，捧著父親親手打磨的木劍，女孩攥著一串用駝骨做的算盤珠，眉眼間依稀能看見蕭勁衍的英氣與黃玉卿的沉靜。
“祖父守了朔北一輩子，父親如今守西域，將來這擔子，就落在你們肩上。”蕭承業的聲音低沉，指尖撫過墓碑上“鎮北朔王蕭勁衍”七個字，碑石被歲月磨得溫潤，卻仍透著當年的鐵血氣。去年冬月，西域焉耆部因草場劃分與周邊部落起了衝突，他連夜帶三百騎兵馳援，沒動一兵一卒，隻憑祖父傳下的“以理服人、以利結心”的法子，讓雙方簽下共享草場的契書——這正是蕭明軒當年在都護府任上最擅長的手段，如今已被蕭承業揉進了自己的治理裡。
不遠處的“朔北書院”裡，念安的孫子蕭知策正站在兵法講堂上，手裡捧著的《蕭氏兵法》封皮已泛了黃，扉頁上有念安親筆寫的批注：“戰非為殺，實為守和”。台下坐著的不僅有朔北子弟，還有西域部落送來的貴族少年，蕭知策指著沙盤上模擬的“羅刹國之戰”地形，聲音朗朗：“曾祖當年破敵，靠的不是火器之利，是把‘堅壁清野’與牧民的‘逐水草而居’結合——你們看這處河穀，當年念安曾祖就是讓牧民假意遷徙，引羅刹軍深入，再用上遊蓄水衝潰其糧草……”
他講得興起，隨手拿起案上的竹籌擺陣，那籌子的排列方式竟與黃玉卿當年在將軍府畫的“誘敵圖”有七分相似。講堂外，念安的夫人李氏正與書院山長說話，手裡攥著一封來自中原的信：“京中兵部又來求《蕭氏兵法》新注，說是要刊刻分發邊軍，您看……”山長捋著胡須笑：“夫人放心，按念安公當年的規矩，核心的‘特種戰法’與‘地形推演術’，隻傳朔北子弟，外傳的本子早做了刪減——這是護著朔北的根本，也是遵了黃夫人當年的囑托。”
此時的“朔北實業集團”總號裡，念北的繼承人蘇微正對著一疊賬冊皺眉。她是念北三十歲那年從流民裡撿來的孤女，因心思縝密、對數字過目不忘，被念北帶在身邊教養，如今已是集團裡說一不二的“蘇總管”。賬冊上記的是西域商路的往來：波斯商隊訂的三千壇烈酒已運至玉門關，卻被當地守將以“關稅未清”扣押——這是近半年來第三次遇到此類事，上次是漠北的皮毛商被勒索，再上次是中原的茶商被故意刁難。
“去查那守將的底細，”蘇微放下筆，指尖叩著桌麵，這動作與當年念北處理商戰危機時一模一樣，“另外，把‘念北基金’今年資助的河西郡學堂名冊調給我，看看有沒有玉門關守將的親屬在裡頭。”她話音剛落，貼身侍女青禾捧著一個紫檀木盒進來，盒裡鋪著紅絨，放著一枚溫潤的玉佩——正是黃玉卿傳下來的空間玉佩，如今由蘇微保管。
“總管，按您的吩咐，每月一次的空間清點已做完，”青禾的聲音壓得極低，“靈泉的水還是那樣清，藥田的‘血參’新收了二十株，隻是……”她頓了頓，臉上露出幾分猶豫，“這次清點時，我發現靈泉池底的鵝卵石，好像比上個月多了幾道裂紋，水的溫度也比往常低了半度。”
蘇微的心猛地一沉，她接過玉佩，指尖貼在玉麵上，能感受到一絲微弱的暖意——這暖意是空間的“活氣”，黃玉卿當年曾說，若哪日玉佩變涼，或是靈泉異動，便是空間有“警示”。她起身走到窗邊，望著遠處連綿的雪山，想起念北臨終前的囑托：“這空間不是私產，是護著朔北的底牌。將來若遇大災大難，可用它救急，但絕不能讓人知道它的存在——尤其是彆讓那些覬覦朔北的勢力察覺，哪怕是中原朝廷。”
正思忖間，商隊統領趙武匆匆進來，臉上帶著急色：“總管，西域那邊傳來消息，蔥嶺以西出現了一支不明隊伍，穿著從沒見過的鐵甲，騎著高頭大馬，說是要‘開辟新商路’，卻沿途劫掠部落，還打聽朔北的‘烈酒秘方’和‘耐寒作物’……”
蘇微握著玉佩的手緊了緊，玉麵上的暖意似乎又弱了一分。她走到案前，提筆寫下兩道指令：一是讓趙武派最得力的探子深入蔥嶺，查清那支隊伍的來曆；二是讓“念北基金”加急撥付銀兩，在西域邊境的牧民部落裡建“預警哨”，每十裡設一個烽火台，與朔北的邊防軍互通消息。
“另外，”她抬頭看向趙武，眼神銳利如刀，“告訴玉門關的守將，若三日之內不放行波斯商隊，我就把他兒子在河西郡學堂裡‘欺辱同窗、挪用助學銀’的證據，送到京中禦史台去——彆忘了提一句，這學堂是‘念北基金’辦的，背後有朔北蕭家撐腰。”
趙武領命而去，蘇微重新拿起那疊西域商路賬冊，目光落在“蔥嶺以西”四個字上。她想起黃玉卿在《朔北治略》裡寫的一句話：“天下之勢，如江河奔流，今日之安，不代表明日無波。守業者，需時時睜著眼睛看遠方。”窗外的陽光透過窗欞，落在賬冊上，也落在她掌心的玉佩上，玉麵映出的光影裡，仿佛能看見黃玉卿當年在朔北初建錢莊時，伏案算賬的身影。
傍晚時分，蘇微帶著青禾去了念北的舊居。那是一座素雅的小院，院裡種著黃玉卿當年親手栽下的海棠樹，如今已亭亭如蓋。正屋裡的書架上，擺滿了念北留下的賬本和書信，最上層放著一個錦盒，裡麵是黃玉卿傳下來的《黃氏醫典》和一枚舊扳指——那是蕭勁衍當年征戰時戴過的，後來傳給了念安，念安又轉贈給念北，說“見此扳指，如見父輩，莫忘守護之心”。
蘇微從錦盒裡取出扳指，戴在自己的拇指上，大小竟剛剛好。她走到書架前，抽出一本念北的手劄，翻到最後一頁，上麵是念北晚年寫的字：“吾一生未嫁，以實業護朔北，以基金澤萬民，雖無子女，卻有微兒承我誌，有蕭家子弟守邊疆，有朔北百姓享太平——此乃黃夫人與蕭將軍當年所願，吾無憾矣。”
青禾站在一旁，輕聲道：“總管，今日清點空間時，我還在藥田的角落裡，發現了一株從沒見過的草，葉子是紫色的，聞著有淡淡的藥香，不知道是不是新長出來的……”
蘇微心中一動，她想起《黃氏醫典》裡有一頁空白，隻寫著“紫葉草，生於空間深處，可解百毒，唯遇大變時方現”——當年黃玉卿沒來得及寫完這草的用法，如今它竟自己長了出來。她合上手劄，目光望向窗外的海棠樹，夕陽正透過枝葉灑下來，給小院鍍上一層暖金。
“明日我親自去空間看看那株草，”蘇微的聲音平靜卻堅定，“另外，把蔥嶺探子的消息渠道，與蕭承業將軍的邊防軍接上線——朔北的商路要守，邊疆要守，這空間裡的秘密，更要守好。”
夜風漸起，吹得海棠樹葉沙沙作響，像是黃玉卿與蕭勁衍在輕聲回應。小院裡的燈光亮了許久，映著蘇微伏案寫指令的身影，也映著書架上那排整齊的書冊——從《蕭氏兵法》到《黃氏醫典》，從念北的賬冊到手劄，一代又一代人的心血，正像這朔北的春風，吹過草原，吹過雪山，吹向更遠的未來。