陳後主倒是滿不在乎，到了長安之後，他就迷上了那裡的美酒佳肴。據說他一天能消耗一石上等美酒，而且經常喝得爛醉如泥，監視他的官員都不好意思把他的醜態報告給隋文帝。
陳後主如此作踐自己，或許是有意為之，但他毫無下限的操作令隋文帝徹底歎服。
一次陳後主通過監視他的官員向隋文帝奏報，自己整天喝酒吃肉無所事事，想求個官當當，替陛下分憂。隋文帝當場就罵道：“此人全無心肝！”
卻說陳國將亡之際，陳國的駙馬徐德言和他的妻子樂昌公主預料到夫妻必然分離，就將一麵銅鏡一劈兩半，二人各執一半以作日後重逢之信物，並約定每年正月十五到街市去以賣鏡為聯係手段。陳後主由於“門外韓擒虎，樓頭張麗華”的昏庸無能終於亡了國，徐德言流落江湖，而樂昌公主則被俘虜，隋文帝楊堅把她賜給了滅陳功臣楊素作為奴婢。
一對恩愛夫妻，在國家山河破碎之時，雖然劫後餘生，卻受儘了離散之苦。
第二年正月十五，徐德言顛沛流離趕到長安大街，果然看見有人叫賣半片銅鏡，而且價錢昂貴，令人不敢問津。徐德言一看半片銅鏡，知道妻子有了下落，禁不住涕淚俱下。他忙按照老者的要價給了錢，又把老者領到自己住處，拿出珍藏的另一半銅鏡。兩半銅鏡合二為一。
在老者的幫助下，夫妻倆暗中聯係，這件事後來被楊素知道了。楊素並不是《隋唐演義》中說的那樣好色，他是一個篤信重義的人。
楊素被二人的真情深深打動，立即派人將徐德言召入府中與妻二人團聚，接著又讓他們同歸江南故裡。
為紀念這對忠貞的恩愛夫妻，人們將元宵節這天定為情人節，“破鏡重圓”這個成語也成為人們對美好生活的歌頌和向往。
隋文帝為了表達自己對愛情的忠貞，向妻子獨孤伽羅發誓今生無異生之子，而他也確實做到了。楊堅和獨孤伽羅希望自己的子女也能象他們一樣對愛情忠貞不渝。
楊堅曾向群臣誇耀說：“前世皇王溺於嬖幸，廢立因此而生。朕隻有獨孤皇後一個老婆，五個兒子都是一母所生，所以斷不會發生孽子爭位之事。
不過楊堅的話說早了，很快被自己打臉。
楊勇兩度出鎮山東，又與宰相高熲締結姻親，因此與山東集團關係十分密切。
借助高熲、李德林等山東集團的支持，楊勇在朝中的權勢越來越大。一年冬至，楊堅發現楊勇在東宮像皇帝一樣迎接百官朝賀，頓感心驚，懷疑太子欲收天下之望，芥蒂就此埋下。
楊堅於是下令整編衛隊，把東宮宿衛隊中驍勇之士全部撤掉。高熲提醒楊堅說，這樣搞恐怕“東宮宿衛太劣”。楊堅對此又感到心驚，因為高熲是楊勇的兒女親家，如此袒護楊勇，將來不知道會搞出什麼事來，於是開始防備高熲。
與此同時，楊勇也失愛於母親獨孤皇後。
獨孤皇後不是一般的皇後，她與楊堅合稱“二聖”，對朝局有相當的控製力。
可惜長子楊勇是個直腸子，沒有那麼多心眼，他的正妻是元妃，獨孤皇後對她特彆喜愛。可楊勇還有一個愛妾為雲氏。楊勇寵愛雲氏冷落元妃，最後元妃鬱鬱而終。獨孤皇後知道這件事情後十分惱怒。她懷疑元妃是被楊勇害死的，於是嚴厲責罵楊勇。
就在楊勇處處招惹父母不滿時，他的弟弟楊廣開始了影帝級彆的表演。
父親喜歡節儉，楊廣便把琴弦弄斷，故意不清洗，讓父皇以為他不好聲色；母親厭惡男人納妾，楊廣就經常與蕭後秀恩愛，讓母親認為他們心中隻存在彼此沒有外人，楊廣總共有三個兒子，兩個為蕭後所生，其他姬妾生了孩子楊廣都不養育，怕消息傳出去母後說他用情不專。蕭後作為晉王妃，也極力討好婆婆，每次婆婆派奴婢到府裡，蕭後不敢有絲毫怠慢，她放下身份跟婢女一起吃飯。獨孤皇後對文帝的影響很大，能爭取到她的支持，在爭奪儲位時就具備了優勢。
楊廣一麵在父母麵前裝孝順，扮樸素，騙得賢孝之名；一麵收買權臣楊素散播謠言，說楊勇求神占卜，盼望皇上早死。搞得楊堅防太子如防大敵，終於在開皇二十年（600）廢楊勇為庶人，改立楊廣為太子。
楊勇被指定由楊廣管製，他屢次要求麵見文帝，但都被楊廣攔下。
楊勇情急之下爬到樹上大聲呼喊隋文帝，希望父親聽到後可以見他一麵。
楊素趁機向隋文帝進讒說：“楊勇心神喪失，被妖魔附身，魂都收不回來了。”
結果楊堅聽到楊勇的呼喊，隻當他是一個瘋子。
獨孤皇後天性奇妒。楊堅宮中雖有無數的宮妃彩女，可他隻能看看而已，誰也得不到他的寵幸。一日獨孤偶染微疾在宮調理。楊堅得了一個空兒，於是帶著小內侍到處閒耍。他在臨芳殿上立了半晌，見那些才人、世婦、婕妤、妃嬪，成行作隊，可是並沒有一人中意。楊堅信步走到仁壽宮來，也是天緣湊巧，隻見一個少年宮女正在那裡卷珠簾，見了文帝慌忙把鉤兒放下，似垂柳般磕了一個響頭。楊堅仔細一看，隻見她生得花容月貌，千嬌百媚，楊堅心裡不由得癢癢起來，於是問道：“你是幾時進宮的，怎麼不見承應？”那宮女跪下答道：“賤婢乃尉遲迥的孫女，入宮後即蒙娘娘發在此處，不許擅自出入，故未曾承應皇爺。”楊堅笑道：“你且起來，今日娘娘不在，你便擅自出入也不妨。”尉遲氏見隋主親口調戲他，怎不招攬？便於眉目之間做出許多嬌態，楊堅拴不住心猿意馬，遂走上前去將手攙住說道：“今日相遇，不要辜負了你的美貌。”正說間，近侍們請隋主回宮進晚膳。楊堅道：“就在這裡吃罷。”不多時排上宴來，楊堅就叫尉遲氏侍立同飲。尉遲氏因隋主見愛，就勉強吃了幾杯，不覺桃花上臉。楊堅在燈下看她愈覺標致，便問道：“你這般嬌媚，夜來獨宿豈不寂寞？朕甚憐你，你知道麼？”尉遲氏答道：“寂寞固不敢怨，但蒙萬歲爺憐念，實出望外。”楊堅笑道：“今夜包管你不寂寞。”尉遲氏微微笑道：“賤婢下人，不敢點汙龍體。”楊堅道：“天地間分不得甚麼上下。”尉遲氏不敢做聲，急忙斟酒一杯奉上。楊堅吃了，也斟一杯酒與她。二人情意十分暢快。楊堅酒興發作色膽猖狂，哪裡還記得獨孤皇後？便留在仁壽宮中宿了。
卻說獨孤後雖然有病，哪裡放心得下隋主，不時差心腹宮人打聽，早有人來報知這個消息。獨孤後聽了怒從心上起，也顧不得自家身體，第二天一早便帶了幾十個宮人，惡狠狠地走到仁壽宮來。此時楊堅已去早朝，尉遲氏初經雨露又驚又喜，正在那裡梳洗，猛見皇後帶著一隊宮女而來，嚇得她麵如土色，急忙跪倒在地磕頭。
獨孤後進得宮來，腳也不曾站穩便叫道：“揣過這個妖狐來！”眾人生辣辣地把她扯到麵前。獨孤後罵道：“你這妖奴蠱惑君心，左右快快為我結果她的性命！”眾宮人聽了一齊下手。可憐尉遲氏嬌怯怯的身兒，不須利劍鋼刀，早已經香消玉碎。正是：
入宮得寵亦堪哀，
今日殘花昨日開。
一夜恩波留不住，
早隨白骨到泉台！
卻說楊堅早朝後又一步走到仁壽宮來，隻見獨孤後凶神惡煞地站在一邊；尉遲氏血淋淋地橫在地下。楊堅猛然看見心中大怒，一言不發往外便走。一個小黃門恰好牽馬經過。楊堅跨上馬，從永巷中一徑奔出朝門。高穎見了急忙趕上叩問何故。楊堅將獨孤後打死尉遲氏的事情說了一遍，說要草詔廢去那老婦。高穎奏道：“陛下差矣。陛下焦心勞思，不知費多少刀兵方能統一天下。正宜勵精圖治以遺子孫，豈可為一宮人而輕天下？”楊堅在山穀中仰天長歎：“我貴為天子，竟然沒有親近一個嬪妃的自由！”說完便在山穀中吹著冷風，直到半夜才返回宮中。
在獨孤伽羅的掌控之下，楊堅的後宮形同虛設。但是有一個女子例外，那就是宣華夫人陳氏。對於兩個人之間的曖昧，獨孤伽羅也是睜一隻眼閉一隻眼。
宣華夫人並非普通的妃嬪，她非常高貴，是南朝陳宣帝的女兒，陳後主陳叔寶的妹妹，在陳國時的封號是寧遠公主，陳國被滅之後，她與其他皇室成員作為俘虜來到隋朝都城。寧遠公主被發配到掖庭成為普通的宮女，但這並不能掩蓋她高貴的身份和氣質，很快就成了楊堅的妃子。
寧遠公主成為楊堅的妃子，獨孤伽羅卻沒有反對，她為什麼會放任不管呢?因為寧願公主是陳國戰敗國主的女兒，身份特殊，有了她就相當於對於陳國子民的征服，可以更好地掌控陳國的子民。
其次就是作為戰俘的寧遠公主，對獨孤伽羅根本就沒有什麼威脅，她的存在對獨孤伽羅並沒有任何威脅。
楊堅的一生對獨孤伽羅充滿了依戀，即使是白發蒼蒼，兩個人依舊形影不離，在獨孤伽羅生病的時候，楊堅整日失魂落魄，夜不能寐。
尉遲女死後，獨孤皇後病體愈來愈沉重，合眼便見尉遲女化為厲鬼欲取她性命。獨孤後心中恐懼日甚一日，不到數月便去世了。