“誰人又知曉，老師傅做這一碟子糕點要花多少功夫和心思？”
眾人議論紛紛，卻誰也沒給出個正確答案來。
“主子們何須知道這些？”蘇明月的丫鬟昂著脖子搶話，語氣比她主子還要倨傲。
江小滿臉上的笑意淡了，目光掃過那丫鬟，又落回蘇明月和一眾學子身上，語氣裡帶了點冷意，“姑娘這話怕是說錯了。”
“你口中的這些主子們，將來是要科考入仕，要為民做主的。”
“可眼下他們連稻米怎麼來的、糕點怎麼做的都不知道，又怎會懂百姓的難處？”
她頓了頓，聲音不高，卻字字清晰，“不知稼穡之苦，不明勞作之難，將來真當了官，怕也隻會覺得百姓的血汗錢來得容易，視民脂民膏為草芥。”
“到頭來，不是為民做主，反倒成了魚肉鄉裡的蛀蟲。”
這話像一記重錘，砸得在場的人都愣住了。
幾個起哄的世家子弟臉上的笑容僵住，想說什麼反駁，卻被江小滿坦蕩的眼神看得啞口無言。
“你、你放肆！”蘇明月又氣又急，指著江小滿的手都在抖，“你一個市井婦人，也配在書院議論朝堂仕途？”
“我是不配議論仕途，但我知道，當官的若連‘尊重勞作’四個字都學不會，那他所管轄之地的百姓，日子怕是難過了。”
江小滿挺直脊背，迎著蘇明月的目光，“就像你覺得我的包子粗糙，可書院門口的老秀才，每日都要買兩個當早課的點心。”
“挑水的王大哥，吃我家包子才能扛得動百斤水。”
“這些人，難道就不配吃精致點心？還是說，在你眼裡，他們的辛苦，本就不如一碟棗泥糕金貴？”
“你……”蘇明月被堵得啞口無言，眼眶一紅，竟帶著哭腔喊，“柴大人！你看看她！她竟敢咒你魚肉鄉裡！”
眾人這才發現，柴文瑞、上官燼不知何時已站在遊廊儘頭，身後跟著麵色沉鬱的薑夫子。
顯然他們已經聽了好一會兒，此刻薑夫子眉頭擰得死緊，看向蘇明月的眼神裡滿是不悅。
柴文瑞本隻是來書院尋薑夫子商量賬冊之事，沒想到還能看到這樣一出好戲，若是之前，他定是會陪著蘇明月一起戲耍江小滿。
但現在……
“蘇姑娘耳朵怕是不好。”柴文瑞晃著手中折扇，嘴角揚起一抹譏諷笑意，“本縣令耳朵好得很，剛才江娘子的話，一字不落，聽得很是清楚。”
“她何曾說過本縣令？”
江小滿立馬行禮，“縣令大人英明！”
“縣令大人為木青妍主持公道，乃是江都城百姓心中的在世青天。”
柴文瑞滿意點頭，“江娘子莫要這般，本縣令受之有愧，受之有愧！”
薑夫子一個箭步躥到眾人麵前，拐杖往地上一頓，橫眉掃過在場眾人，“民為邦本，本固邦寧。”
“你們連這最基本的道理都不懂，將來如何體恤民情？如何當官？”他氣得胡子都直了，瞪著蘇明月和那幾個起哄的學子，“你們讀的‘仁義禮智信’，都讀到哪裡去了？驕矜自大，輕視勞作，這才是讀書人的大忌！”
蘇明月被罵得不敢作聲，眼淚掉得更凶了。
上官燼沒看她，徑直走到江小滿身邊，對上她那雙澄澈無垢的杏眸，他喉結動了動，對薑夫子道，“夫子，學生先送內子回去。”
又轉頭看向蘇明月，語氣冷得像冰，“蘇姑娘，事不過三，請你管好自己以及你的人，再讓我聽到半句輕賤我夫人的話，休怪我不留情麵。”
江小滿望著他線條緊繃的側臉，心裡那點因爭執而起的火氣忽然就散了。
她伸手輕輕地拽了拽他袖子，示意他走慢一下，壓低嗓音道，“我想聽聽薑夫子怎麼訓他們。”
“罰你們抄《孟子?梁惠王上》百遍，好好想想‘黎民不饑不寒’的道理！”
薑夫子說完，心裡火氣仍未消散，視線猛地落向站在廊下的柴文瑞身上，他正抱著胳膊站著，臉上還掛著幸災樂禍的笑，薑夫子眉頭緊鎖，“你這廝怎還沒走？”
柴文瑞尷尬地笑了笑，正欲離開時，卻被孟夫子喚住，“站住，老夫記得你這些日子一直在念叨，城郊農戶愁今年雨水太多，怕糧食歉收。”
“老夫想到解決的法子了。”
薑夫子看向蘇明月那群垂頭喪氣的學子，語氣帶著不容置疑的威嚴，“你們不是覺得勞作粗賤嗎？正好，罰你們去城郊學田幫農戶插秧除草，直到秋收！”
蘇明月驚呼：“夫子！我們哪會種地？”
“不會？那就學。”薑夫子冷冷道，“學不會，就彆想再進這書院的門。”