“不是我。”俄羅斯的聲音低沉沙啞，帶著壓抑的怒火，“是時空亂流。她什麼都不記得了。隻記得最後看到的……大概是我強行帶她回來時的樣子。”他無法說出皖那聲“北極熊先生”是基於怎樣的恐懼和陌生。
美利堅挑了挑眉，還想說什麼，卻被瓷打斷了。
“碎片……”瓷的聲音極其微弱，帶著不易察覺的顫抖，她強迫自己將視線從皖身上移開，看向美利堅手中的佩劍，“……能量如何？”
“活潑得很。”美利堅將佩劍遞過去，當瓷的手指觸碰到劍身時，三塊碎片之間突然產生了強烈的共鳴！
嗡——！
三道金光猛地從碎片中射出，在空中交織，最終彙聚成一幅比之前任何一次都要清晰的動態星圖！星圖中央，五個光點閃爍不定，其中三個異常明亮（代表已回收的碎片），一個較為暗淡（代表已知但未回收的大航海時代碎片），而最後一個……原本模糊不清的第五個光點，在三星彙聚的強光刺激下，竟然劇烈地閃爍起來，位置坐標以前所未有的清晰度開始鎖定！
但就在坐標即將徹底清晰的刹那，異變陡生！
那星圖猛地一陣扭曲，所有的光線驟然變成了一種不祥的、刺目的血紅！一行扭曲的、如同鮮血書寫的文字在星圖下方浮現，帶著絕對的冰冷和殘酷：
【時空重構代價：意識載體永久性湮滅。】
【倒計時同步啟動。】
文字下方，一個鮮紅的、不斷減少的數字跳了出來：
【71:59:59】
【71:59:58】
……
冰冷的電子倒計時聲，如同喪鐘，敲響在死寂的醫療區內。
意味著，他們隻有七十二小時。
七十二小時後，如果集齊所有碎片試圖修複時空，作為載體和核心的“國家意識體”…他們自身，將作為代價……徹底消失。
如果失敗，時空繼續崩潰，所有一切同樣歸於虛無。
這是一個早已注定的、徹頭徹尾的死局。聯早已警告過……“代價”。
死一樣的寂靜籠罩了一切。
“哈。”最先打破沉默的是美利堅，他發出一聲短促而冰冷的笑，搭在瓷肩上的手滑下，轉而用一種近乎禁錮的力道握住了她的手腕，藍眼睛裡的亢奮消失了，隻剩下一種深不見底的、瘋狂的寒意，“真是……一份大禮。”
俄羅斯猛地握緊了拳，手中的碎片幾乎要嵌入他的掌心，他抬頭看向星圖上那刺目的倒計時，藍眸中翻湧著巨大的風暴。
瓷站在原地，臉上最後一絲血色也褪儘了。她看著那血紅的倒計時，看著醫療艙上依舊對她充滿恐懼、瑟瑟發抖的皖，看著剛剛找回卻記憶混亂的滬所在的方向……
她終於明白了“代價”的含義。
不是為了拯救而可能付出代價。
而是拯救本身，就是一場用自身存在獻祭的、必死的告彆。
冰冷的絕望，如同最深的海水，瞬間淹沒了她，窒息般的疼痛攥緊了每一寸意識。