雪粒子被風卷著，砸在皇城東南角太子府緊閉的雕花窗欞上，發出細碎而急促的聲響，像是金人越來越近的鐵蹄。
窗內，燭火被門外灌入的冷風扯得東倒西歪，映得太子趙桓的臉色青白不定。
他身上裹著厚厚的錦裘，卻依舊覺得寒氣如同活物，從腳底心鑽上來，順著骨頭縫爬滿全身，每一寸都透著冰涼。
“殿下？殿下？”耿南仲的聲音低沉而清晰，一塊投入寒潭的石子，試圖在趙桓混沌的心湖裡激起一點波瀾。
這位太子右庶子、試太子詹事、寶文閣直學士，此刻微微前傾著身子，燭光在他溝壑縱橫的臉上投下跳動的陰影，那雙眼睛卻亮得懾人，“開封牧！官家昨日明旨，晉你為開封牧，總掌京畿！此事非同小可，此乃繼大統之先聲啊！”
他將“繼大統”三個字咬得極重，按照大宋規矩，儲君會擔任一段時間的開封府尹。
趙桓抬起眼，目光惶惑地在耿南仲臉上掃過，旋即又慌亂地垂下。
眾人知道，趙桓的性格又發作了！
恰好太子妃端著碗參湯走過來，輕輕按住他的手。
她穿著素色錦裙，眉眼溫順，指尖卻帶著安撫的暖意：“殿下是大宋的太子，百官和百姓都看著呢。再說，有耿學士在，總能想出辦法的。”
“老師，”
趙桓的聲音帶著他自己都厭惡的輕顫，“金賊…金賊已至何處？真定府當真破了？那中山府…”
他眼前已經看到女真騎兵猙獰的獸麵盔和滴血的彎刀。
“金賊雖凶，然汴京尚有堅固城池，百萬軍民！”一旁的宦官邵成章忍不住開口，聲音尖細卻帶著一股難得的硬氣。
他穿著青色內侍服，身形瘦小，眼神卻銳利如鷹隼，此刻正擔憂地看著自己侍奉多年的太子，“殿下萬不可先自亂陣腳！若連儲君都失了方寸，那滿城百姓又將何所依憑？”
邵成章的目光掃過旁邊侍立的幾個東宮屬官，他們都緊張地垂著眼，不敢與他對視。
耿南仲微微頷首，對邵成章的話表示認同，但隨即話鋒一轉：“殿下憂慮金人，人之常情。然依老臣之見，眼下更大的賊，卻在宮內！”
他眼中精光一閃，手指下意識地搓動著袍袖的邊緣，“官家已在密召童貫、蔡攸！府庫車駕，調動頻繁！今日宮門進出之箱籠，遠超常例！殿下，你說，他們這是在做何打算？”
趙桓的臉色瞬間變得比窗外的雪還要慘白，嘴唇哆嗦著：“逃…南渡？父皇他要丟下汴京？”
巨大的驚恐攫住了他，父皇若南逃，留下他這開封牧在這即將陷落的孤城裡？那豈不是替死的羔羊？
“正是如此！”
耿南仲斬釘截鐵，身子更往前傾，幾乎要湊到趙桓麵前，聲音壓得極低，卻字字如錘敲在趙桓心上，“官家一旦南狩，殿下便是汴京唯一的主心骨！此乃天賜良機！然此‘機’，亦是滔天巨浪！若應對不當，便是滅頂之災！”
他稍頓，聲音帶著一種不容置疑的蠱惑力：“殿下，此刻唯有迎難而上，方可化險為夷！明日大朝，料定輿情洶洶，太學生、汴京百姓，必再聚宮門死諫！所求為何？必是請官家留下，整軍抗金！官家若何？以老臣觀之，他必是嚇得魂飛魄散，絕不敢答應！他要的是逃！是保命！”
邵成章在一旁連連點頭：“耿學士說得是！老奴傍晚聽人說，太學的學生都在起草請願書，要請太子監國呢！”
耿南仲的嘴角勾起一絲算計的弧度：“這便是殿下登天之梯！老臣當連夜奔走，聯結李綱、吳敏等主戰清流！明日朝堂之上，內外呼應！我等百官，連同宮外呐喊的萬千軍民，一同叩闕死諫！所請者何？非止於抗金！更要請官家—禪位於太子殿下！”
“禪…禪位？”趙桓渾身劇震，像被滾雷劈中，猛地向後踉蹌一步，脊背重重撞在冰冷的椅背上，發出沉悶的響聲。
巨大的衝擊讓他眼前發黑，心跳如擂鼓，幾乎要撞破胸腔蹦出來。“不可…萬萬不可。”他下意識地喃喃，聲音抖得不成樣子，“父皇尚在豈能…此為僭越…此為…”
“殿下！”
耿南仲的聲音陡然拔高，瞬間壓過了趙桓的囁嚅和窗外的風雪呼嘯。
“此非僭越，乃承天命、順民心、挽狂瀾於既倒！官家禦宇多年，沉溺享樂，信用奸佞，致令國事糜爛至此，強敵壓境而無策！民心早已離散！殿下請看！”
他猛地指向窗外，儘管隔著厚厚的窗紙，但隱隱約約的、如同海潮般的呼喊聲似乎正穿透風雪而來，“這便是民心！他們呼號的不僅僅是抗金，更是對官家的失望！他們盼的是一位能擔起江山社稷、能帶領他們守土禦侮的新君！”
他越說越快，眼中閃爍著熾熱的光芒，已經看到了那唾手可得的相位：
“主戰派如李伯紀（李綱），性情剛烈，忠直敢言，久受蔡京、王黼之流排擠，心中鬱積塊壘，恨不能一掃朝堂陰霾！
此等鋒銳之器，正可為殿下登基鳴鑼開道！明日我等隻需稍加引導，將抗金大義與擁立新君捆綁一處，李綱必振臂一呼，萬民景從！此為借力打力，以‘忠義’之名，行鼎革之實！”
“主和派如白時中、李邦彥之流，鼠目寸光，隻知苟且偷生。
此刻官家惶恐欲逃，正是他們搖尾乞憐、惶惶不可終日之時！殿下不必急於剪除，隻需登基後，手握大義名分，掌控禁宮兵馬，此輩如牆頭之草，風吹兩邊倒，到時或貶或囚，皆在殿下反掌之間！”
“至於民心，”
“殿下繼位，第一道旨意，便是昭告天下—罷朱勔花石綱，廢蔡京禍國苛政！開放國庫，犒賞守城軍民！擢拔李綱、種師道等忠勇之士，委以重任，統領汴京防務！豎起抗金大纛，號令各路勤王之師！
此一舉，足以收儘天下民心！殿下便是眾望所歸、力挽天傾的聖主仁君！屆時，莫說金賊，便是官家亦隻能認命！”