大嫂劉氏和趙氏站在空曠的院子裡，看著曬草藥留下的那點草屑印子，眼神裡都帶了點空落落的失望。
“唉，這好營生說停就停了……”劉氏忍不住歎氣。
這個秋天，發生變化的不僅是院子裡的營生，還有王三牛。
也許是穿越後的福利，他明顯感覺到自己不像剛來時那麼怕風吹了，臉色雖然還是比不得虎妞那種黑裡透紅的瓷實，但至少多了點健康的微紅，走路步子也穩當了不少。
當然，跟大哥二哥那種“人形牲口”的體格相比，他還是瘦小伶仃的。
每次看到大哥能扛起幾百斤糧食袋，二哥能能輕鬆拎起裝滿水的大缸，他心裡就羨慕得不行。有這副體格，在這古代不管乾啥，都是硬道理啊！
這些日子，母親趙氏也無數次在夜深人靜或者吃晚飯的間隙，明裡暗裡地跟王金寶提那個事兒——“三郎也該……嗯？”
終於，在一個夜晚，王金寶沉默地抽完了最後一袋旱煙，把煙袋鍋子在鞋底子上磕了磕，發出沉悶的聲響，隨後清了清嗓子。
“……我和你們娘商量了下。”王金寶的聲音帶著點沙啞，卻很清晰，“準備送三郎……去讀書！”
“啥？讀書？！”
這個重磅消息丟下來，第一個炸響的果然是大嫂劉氏！
她像是被踩了尾巴的貓，聲音猛地拔高，“爹！讀書那得花多少銀子啊？我聽說光那啥……束脩？對對，束脩就得幾兩銀子！還有那紙筆硯墨，哪個不是吞錢的黑窟窿？咱家這才剛喘口氣，有點餘錢，咋的又要往無底洞裡扔？三郎這身子骨……”
她飛快地瞥了一眼坐在旁邊、垂著眼簾的瘦小身影，後麵的話有點說不出口，但意思明擺著——這病秧子，花錢讀書值得嗎？
王金寶眉頭都沒皺一下，吧嗒了一下嘴，像是在回味剛才那口煙，聲音沉穩地開口，字字句句都像是想好了的：
“老大媳婦，你先彆急眼。這錢花得值不值，我和你娘心裡有本賬。”
他看向低著頭的小兒子：“三郎的身子，是比以前好了不少，可你看看他，再看看虎妞、狗娃？他天生就不是扛鋤頭、提殺豬刀的料！硬逼著也乾不了，還糟踐他！”
“讀書，不是說要他考狀元當老爺！就認幾年字，學點正經道理！讀了書，哪怕是最差的，去鎮上鋪子裡當個賬房先生總成吧？寫寫算算，風吹不著雨淋不著，不比在地裡刨食、跟血淋淋的牲口打交道強？他那腦瓜子有靈性，天生就是吃這碗飯的！”
王金寶的目光又掃過大兒子和二兒子：“老大老二當年是沒趕上好時候，也沒這條件。現在家裡寬裕了點，三郎這個歲數正正好。狗娃過兩年長到歲數，我和你娘商量了，要是錢還湊手，也送去開蒙！不偏不倚，誰都可能沾上這識字的好處！這‘偏袒’的屁話，你少給我咧咧！”
最後他目光落回有些緊張的劉氏臉上，帶著點不容置疑的底氣：“再說了，後山坡那草藥，是誰發現的？這每年能淌來銀子的活計！是三郎！靠著他這腦瓜子，咱才有這點餘錢送他去讀書！這書，花得是本分，也是指望！不送他，難道把錢埋地裡生鏽？”
一番話，像盆冷水澆在劉氏剛冒頭的火氣上。她張了張嘴，尤其是聽到“狗娃也能去認字”時，那眼神閃了閃。是啊，狗娃等再大點也能跟著沾光認字……去鋪子裡當賬房……風吹不著雨淋不著……這念頭像根羽毛，輕輕搔在她心尖上。
再想想那草藥帶來的好處確實是三郎的功勞，她這“反對”怎麼也說不出口了，最後隻咕噥了一句：“那……那……可得管著點花錢……”
旁邊的二哥王二牛和大哥王大牛一直沒吭聲。此時見王金寶說完，才同時開口：
“爹說得對！三郎該去！我這當哥的沒二話！”
“三弟去讀書好！”
他們看著王三牛那依舊瘦小的身板和這段時間表現出來的聰明腦子，都打心眼裡覺得，這個小弟不該跟他們一樣，一輩子跟泥巴和殺豬刀打交道。能讀點書，找條彆的路走，那是好事！是大出息！
王三牛一直低著頭，聽著老爹這番話，心裡那點忐忑和暖意交織在一起，眼眶有點發熱。他抬起頭，目光清澈地看向家裡人：
“爹，娘，大哥大嫂，二哥……你們放心！我去讀書，一定會用功的！不會糟蹋家裡這份錢！”
他頓了頓，眼神堅定地補充道：“而且，我學到的字，認的道理，回來都要教給家裡！教給大哥二哥，教給大嫂和娘！虎妞，狗娃，你們想不想學認字？”
“想！”狗娃第一個舉起小手。
“要！我要學！跟三哥學！”虎妞黑亮的大眼睛裡全是期待的光芒。
趙氏看著懂事的老兒子，再看看兩個小的也跟著嚷嚷要學字，頓時眼圈就紅了，連連點頭：“好！好！三郎懂事！娘等著跟你學！”
看著一家人和睦的樣子，王金寶那張向來嚴肅的老臉上，也難得地鬆弛下來，露出了笑容。
王三牛讀書的事，就這麼在王家小院裡一錘定音！