張氏連忙上前虛扶一把，笑道：“好孩子，快彆多禮！濤兒在家總提起你，說你在學堂裡幫襯他，快進來暖和暖和！”
張老夫人也笑眯眯地點頭：“是個懂禮的好孩子，快進來吧，外麵冷。”
廳堂裡暖意融融，炭盆燒得正旺。
兩位長輩顯然對兒子的這位“第一個邀請回家”的朋友極為重視，桌上已擺滿了精致的點心和乾果。
寒暄幾句，問了問王明遠的年歲和家中情況後，張氏便體貼地笑道：“好了，你們小哥倆自去玩耍說話吧，飯食好了再叫你們。”
張老夫人也慈祥地揮揮手：“去吧去吧，讓濤兒帶你看看他的寶貝玩意兒。”
沒了長輩在旁，張文濤徹底放鬆下來，拉著王明遠直奔他住的東廂房。一進門，他便獻寶似的打開一個樟木箱子：“看！這都是我爹給我做的！”
箱子裡琳琅滿目：一把打磨光滑、纏著牛筋的小巧彈弓；一柄未開刃、但形製極為精巧的柳葉形小匕首，配著同樣小巧的牛皮鞘；還有用上好硬木雕成的駿馬、小舟、栩栩如生的鳥兒……件件都透著用心和巧思。
“這是我爹去年走鏢回來給我做的彈弓，可結實了！你看這牛筋……”
“這小刀鞘上的花紋，是我爹親手刻的！他說等我再大點就能用了……”
“這木馬！跑起來軲轆還能轉呢！”
張文濤拿起一件件玩具，如數家珍，胖乎乎的小手撫摸著它們，眼中充滿了對父親的崇拜和依戀。
王明遠拿起那匹木雕小馬，馬鬃馬尾刻得絲絲分明，四個小木輪轉動靈活，關節處榫卯結構嚴絲合縫。他心中暗暗驚歎：這時代的匠人手藝，當真了得！這些玩具的精致程度，遠超他前世對“古代玩具”的粗淺想象。
兩人擺弄著玩具，話題不知不覺又轉回了學堂。
“明遠，”張文濤擺弄著小木刀，忽然壓低聲音問，“你知不知道，我為什麼不去鎮東頭孫秀才那書院讀書，反倒來趙夫子的蒙學啊？”
王明遠一愣，搖搖頭：“不知道……”
“我爹跟我說的！”張文濤臉上露出一種分享秘密的鄭重，“趙夫子他……其實本事大著呢！本來早該中秀才的！”
“哦？”王明遠被勾起了好奇心。
“第一次考那年，他爹突然沒了，得守孝，錯過了！”
“第二次考，臨考前，他娘又病故了……”
“好不容易熬到第三次，他自己在考棚裡又染了風寒，燒得昏昏沉沉，文章都沒寫完……”
張文濤小大人似的歎了口氣，胖臉上滿是惋惜：
“唉，你說這命……咋就這麼背呢？我爹說，趙夫子那學問，教孫秀才那書院都綽綽有餘！可惜時運不濟，功名就卡在童生上了。後來心灰意冷，就開了這蒙學……不過，”
他話鋒一轉，帶著點小得意，
“我爹還說，在趙夫子這學的東西更實在，而且孫秀才年紀大了，根本顧不過來。”
王明遠聽著，心中豁然開朗，許多疑惑瞬間解開。
怪不得！怪不得趙夫子講書時旁征博引，深入淺出；怪不得他習字時，趙夫子寥寥幾句點撥便能切中要害。那份沉穩的氣度和深厚的底蘊，絕非尋常童生可比。
原來那不經意間流露出的不凡，竟是被命運的坎坷。他心中對趙夫子又多了幾分由衷的敬意。
不知不覺，仆婦來請用飯。
席麵果然豐盛，冰糖肘子紅亮誘人，入口即化；桂花糖藕軟糯香甜，齒頰留香。張氏和老夫人不停地給王明遠夾菜，態度親切自然，沒有絲毫富戶人家的倨傲。王明遠也落落大方，舉止得體，更得兩位長輩歡心。
飯後，張文濤又拉著王明遠在寬闊的後院裡玩了一會兒投壺，直到日頭西斜，估摸著王二牛快到了，王明遠才提出告辭。
張文濤依依不舍地一直把他送到鏢局大門外，拉著他的袖子：“明遠，下次休沐，再來玩啊！我帶你去鎮東頭新開的點心鋪子！”
“好，下次休沐再來。”王明遠笑著應承。
“一言為定！”小胖子這才鬆開手，站在高高的石階上，用力揮動著胖乎乎的胳膊。