待到眾人碗底漸空，王二牛放下碗筷，喉結滾動了幾下，像是下了極大的決心，悶聲道：
“爹，娘……我……我想跟鎮上鎮遠鏢局的錢鏢頭學武。”
飯桌上一靜。
趙氏最先反應過來，眉頭一擰：
“學武？學那勞什子乾啥？舞刀弄棒的，多危險！你學武去了，家裡這殺豬賣肉、田裡的重活誰乾？開春後活更多了！”她本能地擔憂家裡的生計。
王大牛也放下筷子，看了一眼局促不安的二弟，心下頓時了然。開口道：“娘，冬天地裡沒啥重活，殺豬賣肉……我也能乾！讓二牛去吧，學點本事總不是壞事。”
他作為長子，話語間已有了幾分擔當。
大嫂劉氏則更關心實際：“學武……得花不少錢吧？束脩多少？拜師禮要不要？筆墨紙硯不用了，刀槍棍棒怕也不便宜吧？”她精打細算慣了，擔心這額外的開銷。
王二牛連忙搖頭：“不……不用錢！錢大叔說了，看我是個好苗子，願意免費教我！他說……他說就當是給鏢局結個善緣，以後……以後我要是真出息了，能想著鏢局就成！”
他盯著爹娘和大嫂，急切地解釋著，生怕被錢絆住了夢想。
這時，王明遠見狀也適時開口了，聲音清晰而沉穩：
“爹，娘，大嫂，我見過那位錢鏢頭幾次，是個有真本事的老鏢師，在鏢局裡說話很有分量。
他確實很看重二哥，直誇二哥筋骨好，是塊習武的材料。
學武不光是打打殺殺，強身健體、磨礪意誌都是好的。
二哥若能學成，一來能保護自己，二來……說不定真能像錢鏢頭那樣，在鏢局謀個差事，比咱們麵朝黃土背朝天強得多。再者，鏢局走南闖北，見多識廣，二哥跟著學，也能長長見識。”
他條理分明，句句都說在點子上，也沒提大將軍的夢，隻把“正經營生”和“長見識”這兩個實實在在的好處點出來。
精準地戳中了王金寶夫婦心底最樸素的期盼——兒子能有條更好的出路。
王金寶一直沉默地聽著，粗糙的手指無意識地敲著桌麵。他抬眼看了看滿臉漲紅、緊張得手心冒汗的二兒子，又看了看條理清晰、眼神堅定的三兒子。
良久，他端起粥碗，將最後一點粥底喝乾，重重地將碗往桌上一頓，發出“咚”的一聲。
“成！”
王金寶的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，
“既然有這機緣，錢鏢頭也看得起你，那便去學！開春前，田裡家裡的事，老大你多擔待些。二牛，用心學，彆辜負了人家一番心意，也彆給咱老王家丟臉！”
“爹！”
王二牛猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，巨大的喜悅衝上頭頂。
他“噌”地站起來，想說什麼，嘴唇哆嗦著卻不知道說啥，最後隻化作一聲帶著哭腔的傻笑。
“哎！我……我知道了！我一定好好學！”
他像個終於得到心愛玩具的孩子，手足無措地在原地轉了個圈，臉上是純粹的、毫無保留的狂喜，連日來的忐忑和憧憬，在這一刻儘數化作了燦爛的光。
趙氏看著二兒子那久違的、屬於孩童般的純粹笑容，又看看丈夫和長子，終究把反對的話咽了回去，隻是低聲叮囑：“那……那可得小心點，彆傷著……”
王明遠看著二哥在昏黃燈光下閃閃發亮的眼睛，心中也滿是欣慰。