這番話，首先讓他看清了現實可能的阻礙；接著又讓他感受到教諭深切的關懷與信任——教諭不是打擊他，而是在保護他，怕他鑽了牛角尖，因小失大！
王明遠站起身，對著柳教諭深深一揖，聲音帶著一絲不易察覺的感動：“學生……學生明白！多謝教諭教誨！教諭拳拳愛護之心，學生……銘記於心！”
柳教諭看著他真摯的眼神，臉上露出一絲欣慰的淡笑，揮揮手：“去吧，安心備考。記住，平常心。”
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六月院試的日子，轉眼就到了眼前。
這天，天還沒透亮，梧桐裡小院門口就熱鬨開了。
除了王大牛，門口還站著好幾個人。
李明瀾依舊和上次一樣，準時相送。
他旁邊站著的是張文濤和張伯父、張伯母。
張文濤今天特意穿了身新做的綢衫，圓滾滾的身子繃得有點緊，小胖臉上滿是緊張，比王明遠這個正主兒還像要去考試的。
張伯父還是那副豪爽模樣，拍著王明遠的肩膀：“三郎，放寬心！憑你的本事，秀才功名手到擒來！等你考中了，伯父在福星酒樓給你擺宴！”
張伯母則溫婉地笑著，遞過來一個小巧的荷包：“明遠，這裡麵是些提神醒腦的薄荷油和仁丹，還有你張伯父從南邊帶回來的清涼藥膏，天熱，帶著以防萬一。”
王明遠看著門口這一大群為他忙碌、為他擔憂的人，心裡暖烘烘的，又有點哭笑不得。
這陣仗，比上次府試可大多了，他連忙一一謝過。
“東西都收拾好了？那就走吧！”張伯父大手一揮。
一行人上了張家安排好的馬車，在朦朧的晨光中，朝著府衙方向駛去。
車廂裡，張文濤緊挨著王明遠坐著，屁股底下像長了釘子，扭來扭去。
他一會兒摸摸王明遠的考籃帶子，一會兒又掀開車簾看看外麵，嘴裡就沒停過：
“明遠兄，東西都帶齊了吧？筆墨硯台？各種文書？都檢查三遍沒？”
“哎呦，這天看著還行，不算太熱，可考場裡悶啊！那號舍跟蒸籠似的！你帶的水夠不夠？”
“對了，那薄荷油你放哪兒了？待會兒進去前記得抹點在太陽穴上，提神！我娘特意交代的！”
“你餓不餓？我這還有芝麻糖餅和豆乾，你先吃兩塊墊墊？空腹考試可不行……”
他絮絮叨叨，問題一個接一個，眼神裡的緊張都快溢出來了，仿佛要去上戰場的是他自己。
王明遠被他念得有點頭大，無奈地笑了笑：“文濤兄，我東西都帶齊了，水也夠，考場也有衙役送水，薄荷油在考籃裡放著呢……
你就彆操心了，我看你比我還緊張。”
“我能不緊張嗎！”張文濤聲音都拔高了，“那可是院試啊！考過了就是秀才老爺了！我爹說了，秀才見官都不跪的！多威風！萬一……我是說萬一啊……呸呸呸！沒有萬一！你肯定能中！”
他像是要給自己打氣，又狠狠咬了一口自己帶的芝麻糖餅，腮幫子鼓鼓囊囊地嚼著，含糊不清地說：“吃！吃點好吃的壓壓驚！明遠兄你也來一口？甜的東西能讓人心情變好！”
王明遠看著他那副比自己還焦慮的樣子，小心接過張文濤遞來的芝麻糖餅，咬了一口，香甜酥脆，確實讓人心情好了些。
馬車晃晃悠悠，離府衙越來越近。
天色也漸漸亮了起來，街道兩旁的燈籠還沒熄，橘黃的光暈連成一條長龍，一直延伸到遠處府衙那巍峨的輪廓下。
這次的院試在府衙旁邊的考棚舉行，此刻府衙門前那條寬闊的大街，早已被黑壓壓的人群堵得水泄不通。
車馬、轎子、挑擔的、步行的……全部混雜在一起，彙成一股緩慢移動的洪流。
王明遠他們的馬車被堵在了外圍，寸步難行。
幾人隻得下車，隨著人流慢慢往前挪。
王大牛自然而然地走在了最前麵，他一手護著王明遠，一手撥開擋路的人群，嘴裡不住地說著“勞駕”、“借過”，其他人則緊隨其後。
越靠近府衙大門，人群越密集。
王明遠目光掃過周圍一張張麵孔：有像他這般年紀、眼神裡帶著緊張和希冀的少年；有胡子花白、脊背佝僂、卻依舊執著地擠在人群中的老童生；有穿著粗布短打、麵色黝黑、一看就是寒門出身的學子；也有衣著光鮮、被仆從簇擁著的富家子弟……
眾生百態，皆彙於此。
這便是大雍朝的院試，千軍萬馬爭過獨木橋。