廣場上的人群漸漸散去，喧囂聲也如同潮水般退去，隻留下滿地淩亂的蒲團和空氣中尚未平息的激動餘溫。
王明遠自己還懵著呢，腦子裡亂哄哄的，腳下有點發軟，像是踩在棉花上。
周老太傅……竟然在這麼多人麵前，親口提到了他？還說要找他探討算學？
就像前世的著名院士來你們學校講課，突然點了身為普通學生的你，說要和你討論學術！
這……這簡直像做夢一樣！不，做夢沒有這麼離譜的！
李昭臨走前，使勁拍了拍他的肩膀，擠眉弄眼，用氣聲飛快地說：“明遠兄！穩住了！天大的機緣啊！兄弟我看好你！”那眼神裡的羨慕和鼓勵，才讓他稍稍從那種不真實的眩暈感裡拉回一絲神智。
他稍等了會後，一位麵容肅穆的中年教諭走了過來，對他微微頷首：“王仲默，隨我來吧，周老在明月齋等你。”
“是，有勞教諭。”王明遠連忙收斂心神，恭敬應道。
他整了整身上的青衫，儘管手心還在微微冒汗，但還是努力挺直了脊背，跟著教諭穿過漸漸安靜下來的學院。
明月齋位於書院後山一處僻靜院落，平日裡是院長或貴客居住之所，尋常學子根本不允許靠近。
院中古木參天，落葉鋪地，腳步踩上去發出輕微的“沙沙”聲，更襯得四周幽靜異常。
教諭在門外止步，示意他自己進去。
王明遠再次深吸一口氣，抬手，輕輕叩響了那扇虛掩著的、透著古樸氣息的木門。
“進來。”裡麵傳來周老太傅平和的聲音，似乎比方才在講堂上更多了幾分隨意。
王明遠推門而入。
齋舍內陳設簡單，一桌一椅一榻，四壁書架，充滿了書卷氣息。
周老太傅並未坐在主位，而是站在窗邊，負手看著窗外深秋的山色。
聽到動靜，他轉過身來，臉上帶著一絲溫和的笑意，先前講堂上的那份威嚴仿佛被卸下了許多，更像一位尋常的、帶著點好奇心的長輩學者。
“學生王仲默，拜見周大人。”王明遠不敢怠慢，上前一步，躬身行禮。
“不必多禮，坐吧。”周老太傅隨意指了指旁邊的椅子，自己也在主位坐下，目光落在王明遠身上，帶著審視，卻並無壓迫感，“老夫前幾日親眼看過那‘複式記賬法’，頗覺新穎。我雖久居朝堂，於這錢糧核算之事也略知一二，卻從未見過如此條理分明之法。你年紀輕輕，能琢磨出此法，實屬難得。”
王明遠連忙道：“大人謬讚了。此法本是學生瞎琢磨出來的，登不得大雅之堂。能入大人法眼，實屬僥幸。”
“嗬嗬，過謙了。學問之道，本就在於日用常行之中。”周老太傅擺擺手，似乎不想在這些客套話上多費唇舌，話鋒一轉。
“既然來了，老夫便隨意考校你幾句算學基礎，也好對你之水準有個大概把握，你我之後方能聊到一處去。如何？”
王明遠心道果然來了，神經再次繃緊，鄭重應道：“學生才疏學淺，請大人出題。”
周老太傅略一沉吟，似乎在想從何入手，隨即笑道：“也罷，便從基礎的開始。今有雉兔同籠，上有頭五十，下足一百六，問雉兔各幾何？”
王明遠聞言，差點沒愣住。
雞兔同籠？這題目……也太基礎了吧？前世小學奧數水平的題目？周老太傅這是……真的在摸底，從最基礎的開始？還是彆有深意？
他心思電轉，幾乎瞬間便得出了答案，但麵上卻不敢顯露太快，故意沉吟了約莫兩三息的時間，才恭敬回答道：“回大人，應有雞二十隻，兔三十隻。”
周老太傅原本端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲訝異。
此題雖不算極難，但即便是熟練的賬房，也需借助算盤撥弄片刻方能得出，自己方才甚至還沒問這少年是否需要算盤，且這少年也沒主動提，這就算出來了？是碰巧，亦或是……？
他放下茶杯，不動聲色地又出一題：“善。再試一題。今有棉布一批，每匹價銀一百五十六文，售出二十八匹，問共得銀多少？”
這題涉及乘法，數字也不小，顯然難度提升了。
王明遠再次心算，他腦中自然浮現出豎式乘法的模式，整個過程在他腦中如流水般掠過，不過比剛才稍微多了幾息，他便答道：“回大人，共得銀四千三百六十八文。”
周老太傅這次是真的有些吃驚了。
他精於算學，深知此等乘算若用算盤，也需一番功夫，且極易因記錯位數而出錯。這王明遠竟能如此迅捷且準確？
老人家的好奇心被徹底勾了起來，他不再出題，而是目光灼灼地看向王明遠：“你演算之速，遠非常人所能及。莫非……有何特殊算法？莫非與你教那茶鋪掌櫃的記賬法一般，亦是某種新奇之術？”
王明遠知道關鍵時刻來了，他深吸一口氣，決定拋出一點“真東西”。
他站起身，拱手道：“大人明鑒。學生確實琢磨出一種不同於算盤和尋常籌算的筆算之法，用於此類計算，或可更為直觀簡便。”
“哦？筆算之法？快快道來！”周老太傅身體微微前傾，興趣大增。
王明遠得到允許，走到書案旁，鋪開一張紙，拿起筆，一邊寫一邊解釋，將阿拉伯數字代表何意，如何進行數學計算列豎式，用通俗易懂的方式給周大人講了一遍。
“大人請看，每一步計算皆書寫於紙上，是何數乘何數，進位幾何，積應對齊何位，皆一目了然。
即便過程中有誤，複查時亦極易發現錯在何處，遠比心中默算或算盤撥珠不易留存痕跡要強。且書寫熟練後，速度亦不慢。”
周大人緊緊盯著紙上的那個“豎式”，目光銳利如鷹隼隼，手指無意識地在桌上輕輕敲擊。
他一生宦海沉浮，甚至還協理過戶部審計，太知道一套清晰、易查、不易錯的算法對於管理龐大帝國的財政意味著什麼了！
這看似簡單的“豎式乘法”，其背後蘊含的清晰邏輯和嚴謹步驟，簡直是理賬算數的利器！
若推廣至戶部、各級衙門乃至民間商鋪……能省去多少冗繁糾錯之功？能提高多少效率？能減少多少因賬目不清而生的糊塗賬甚至貪墨？
老人猛地抬起頭，眼中閃爍著激動和難以置信的光芒，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：“此法……此法也是你所創？！你從何處學來？！”