連日來的驚濤駭浪似乎終於平息，書院裡的空氣也仿佛鬆弛了幾分。
嶽麓山的春日，總帶著一股子濕漉漉的朝氣，陽光透過新發的嫩葉，在青石板路上投下斑駁的光影。
王明遠抱著昨日新整理好的算學課業，腳步沉穩地走向後山那處清幽的院落。
院門虛掩著，他輕輕叩響，裡麵傳來周老太傅平和依舊的聲音：“進來。”
推門而入，書齋內墨香與舊書卷的氣息混合著淡淡的茶香，撲麵而來。
“學生王明遠，拜見大人。”王明遠上前，恭敬行禮，將手中的課業文稿輕輕放在書案一角。
老太傅緩緩轉過身，清臒的臉上看不出什麼情緒，目光在他臉上停留片刻，才淡淡開口：“今日講何處？”
王明遠收斂心神，上前一步，將課業展開，開始講解他準備的關於幾何圖形的進一步推演及其在測量中的應用。
他講得認真，周老太傅聽得也很專注，偶爾發問，指尖在圖紙上輕輕點過，問題依舊犀利，直指關鍵。
王明遠一一解答，心下稍安，隻盼著今日這“交換授課”能如常進行，順利結束。
然而，當他講解告一段落，正準備請示下一步時，周老太傅卻並未如往常般立刻提出新的疑難或布置任務，而是端起手邊的溫茶，呷了一口，忽然問了一句，語氣平淡得像是在問今日的天氣：
“如今，心可靜了？”
王明遠正準備收拾講稿的手猛地一僵，指尖下意識地收緊，薄薄的紙張被捏出一道折痕。
他倏然抬頭，撞上老太傅那雙看似平靜，實則洞悉一切的眼眸。那目光並不銳利，卻仿佛能穿透他連日來努力維持的鎮定表象，直看到他內心深處那未曾完全散去的驚悸與憂慮。
原來……自己這段時間的強自鎮定，心神不寧，根本沒能瞞過這位曆經三朝、洞察人心的老人！
一股涼意混著窘迫瞬間爬上脊背，他立刻躬身，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：
“學生……學生惶恐。近些時日，因……因京城與秦陝之事，學生心中確有掛礙。恩師與家人皆在長安，學生遠在湘江，信息遲滯，唯恐風波蔓延，殃及師門親眷，故而……故而時常憂思難靜。直至前日方得恩師親筆信，知一切安好，心下始定。未能專心課業，勞大人掛心垂詢，是學生之過，望大人見諒。”
他心跳得厲害，背後瞬間沁出一層細汗，在這樣的人物麵前耍弄心思，簡直如同兒戲。
周老太傅放下茶盞，並未追問細節，隻是看著他，臉上忽然露出一絲極淡的、近乎調侃的笑意，與他平日裡的威嚴沉肅頗不相符。
“哦？現在知道怕了？”老太傅的聲音裡帶著點玩味，“老夫看你寫那篇《問台島疏》時，膽子倒是大得很呐。筆鋒如刀，直斥當朝三品大員其心可誅，那般鋒芒，那般銳氣，可是半點不似如今這般畏縮模樣。嗬嗬，‘青萍客’？”
“青萍客”三字如同驚雷，猝然炸響在王明遠耳邊！
他渾身一震，瞳孔驟然收縮，難以置信地看向老太傅。心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！
他……他怎麼會知道？!
那篇文章他署的是化名，投放時也極為小心，怎會……！
是了！是了！那日與太傅論及台島之事，自己情緒激蕩，言辭間恐怕早已泄露了心跡！
以老太傅的智慧和對自己的了解，猜到“青萍客”是誰，簡直易如反掌！
甚至……甚至那篇文章能如此順利地被傳抄、上達天聽，而未引來即刻的追查禍事，背後是否……是否有這位老人的手筆在暗中回護？
一想到這種可能，王明遠更是冷汗涔涔，又是後怕，又是感激，慌忙再次深深躬下身去，聲音乾澀發緊：“學生……學生狂妄！那不過是……不過是一時激於義憤，胡言亂語罷了。言辭無狀，不知天高地厚，讓大人見笑了……”
“好一個一時激於義憤！好一個胡言亂語！”
周老太傅重複著他的話，語氣中的調侃意味更濃了些，卻也帶上了一絲難以言喻的感慨。
“便如你授於老夫的這些算學奇術，總說是粗淺伎倆，不值一提。