少年人，過謙近乎偽，亦近乎怯。
老夫並非要追究你什麼，隻是……莫要將那點難得的銳氣與鋒芒，都磨礪儘了。
該藏鋒時需藏鋒，但該亮劍時，亦不可一味退縮，失了銳意。”
王明遠低著頭，心中五味雜陳。
他何嘗不想快意恩仇，持心中正尺，蕩儘天下不平事？
可一想到那風波中沉浮的師父家人，想到元滄瀾那近乎自毀的決絕，他就無法不懼。
沒有足夠的力量與依仗，鋒芒露得越快，折得也越慘。
這些話，他卻無法宣之於口。
老太傅仿佛又一次看穿了他的沉默，嗬嗬輕笑兩聲，那笑聲卻倏然一收。
書房內的空氣仿佛瞬間凝滯、沉降。
王明遠隻覺一股無形的、沉重如山嶽般的威壓緩緩彌漫開來，那是久居上位、執掌過國柄者不經意間流露出的氣勢，讓他不由自主地屏住了呼吸，連頭都更低了幾分。
隻聽周老太傅的聲音變得沉凝無比，每一個字都清晰地敲擊在他的耳膜上，直抵心扉：
“王仲默。”
老太傅罕見地直呼他的字。
“今日，老夫問你一句。他日你若科舉中第，踏入仕途，是想做一個什麼樣的官？”
王明遠心神巨震，這話……師父他也曾問過，但……周老太傅此舉何意？
他下意識地便想將平日熟讀聖賢書所得的那些“忠君愛國”、“為民請命”的套話脫口而出。
然而，不等他開口，老太傅冰冷的目光便已掃過，截斷了他的話頭：“休要與老夫說那些冠冕堂皇的虛言！老夫要聽你的真心話！”
老太傅的目光如炬，緊緊盯著他，語速不快，卻字字千鈞，仿佛要將他靈魂最深處的選擇逼迫出來：
“你是想做一個如你那文章中所書，不避斧鉞，敢言直諫，博一個青史留名的‘直臣’？”
“或是，做一個精通權術，長袖善舞，以求執掌權柄，顯赫一時的‘權臣’？”
“再或是……”老太傅的語氣微微一頓，目光似乎柔和了極其細微的一絲，“做一個腳踏實地，能辦實事，能解民憂，於國於民確有裨益的‘能臣’？”
三問如重鼓，接連擂在王明遠心頭，震得他氣血翻湧。
他幾乎沒有任何猶豫，摒除了所有雜念，依從本心，斬釘截鐵地回答道：“學生願竭儘所能，做一個能臣！”
話音落下，書齋內有一瞬的寂靜。
周老太傅凝視著他，良久，緩緩頷首，臉上看不出是欣慰還是彆的什麼情緒，隻是淡淡道：
“但願你能始終銘記今日之言。
觀你心性，謹慎有餘，決絕不足，遇事易思慮過多，牽絆甚重，確也難成那等不惜身、不恤親、一往無前的直臣。
你這性子，倒是學了你那師父崔顯正幾分，圓融周至，卻也……失了幾分赤誠剛烈。
但要像那等蠹蟲般徹底不要麵皮心肝，隻求權勢富貴，你怕是也做不來。”