王明遠這次的號牌是“丙字二十一”，他捏著那塊木質號牌，順著衙役的指引往對應區域走去。
京城貢院到底是天子腳下掄才大典的場所，氣象規模遠非省城鄉試的貢院可比。
號舍一排排延伸開去，像密密麻麻的蜂巢，又像無數個等待吞噬學子心血與光陰的沉默格子。
一路走去，王明遠心中不免有些忐忑，想起師兄崔琰之前叮囑的各種對於考舍的經驗之談，什麼西曬晃眼，角落陰冷潮濕之類。
還好，運氣不算太差。
丙字二十一號的位置，既非最西邊下午可能被日頭直射的那一排，也非緊挨著高牆、終年難見陽光的最陰冷潮濕的角落。
號舍內部比鄉試時見的要稍大一些，但也僅僅是“一些”。
號舍裡麵此刻放著可憐巴巴的一小堆黑炭，右手邊是兩塊可以活動拚搭的木板，一塊可用來當書案，一塊則用來當坐榻。牆角放著個便桶，此刻尚無任何異味。
他放下沉重的考籃，先仔細檢查了一遍，牆壁和頂棚有些細微的裂縫，難免漏風。
他拿出師母準備的厚油布，將漏風的地方做了些封堵，然後又將桌板擺好，用的到的考具都拿出來。
忙活完這一通，他額角竟然微微見汗，這才二月初，外麵天還寒著，但這號舍不通風加之的確狹小，這會動作一大就悶得慌。
他解開最外麵披風的係帶，裡麵則是常見的舉人青衫，青衫下則穿著那件定國公府送來的皮裘。
這皮子確實好東西，輕薄柔軟，卻異常保暖，此刻穿著甚至覺得有些熱了。
然後便和其他考生一樣，拿出自帶小火爐，取了些炭火費了點功夫才把手爐點燃，橙黃的火苗竄起，帶來一絲微弱的熱意。
果然如師母打聽的那樣，這點火爐，也就勉強暖個手，想靠它驅散號舍裡的寒氣，簡直是癡人說夢。
他想起國公夫人送的那手套，也將其取出放在桌上，還好一切準備得充分。
一切剛收拾停當，便聽到。
“鐺——！”
一聲沉重悠長的鑼響，仿佛直接敲在每個人的心尖上，瞬間壓過了所有的細微聲響，整個貢院為之一肅。
來了。
王明遠精神一振，因為周遭過於安靜，他甚至能聽到自己略微加快的心跳聲。
他深吸一口氣，緩緩吐出，然後將手爐先放在腳邊，避免不小心碰倒引燃答卷，然後挺直了腰背，目光投向考監門口。
隻聽一陣整齊而沉重的腳步聲由遠及近，一隊隊麵色冷峻、眼神銳利的衙役，捧著厚厚的試卷，開始按區域分發。
試卷很快便分發到他，厚厚的一遝，散發著新鮮的墨味。
王明遠沒有急著動筆，而是按照多年養成的習慣，先快速而仔細地瀏覽了一遍所有題目。
會試的科目設置與鄉試大體相似，但深度、廣度和側重點明顯不同。
首重依舊是三道四書題，這是考察學子儒學根基和八股文功底的基石。
接著是四道五經題，需對應本經作答。
之後便是實務相關的考察：一道史論題，需以史為鑒，結合實際論述興衰得失；五道判語，模擬州縣官員斷案；然後便是詔、誥、表三種公文任選一種，共計兩道，考察公文寫作能力。
重頭戲則是七道策論題，涉及吏治、民生、邊防、財政、教化等方方麵麵，要求考生提出切實可行的見解對策，這才是真正衡量能否“學以致用”的關鍵。
最後，則是五道算學題。
王明遠注意到，今年會試的算學題，不僅題目數量比往年多了好幾道，而且以他的能力，從題麵初步判斷，複雜程度也明顯提升。
看來朝廷近年來愈發重視實務，從題麵上看，尤其是財政、水利、工程等需精於計算領域的傾向，在科考中體現得愈發明顯。
這無疑對那些缺乏名師指點、信息閉塞的貧寒學子更為不利。
縱觀整套會試試卷，其意圖比之鄉試更加明確：
四書五經是敲門磚，保證你是“自己人”；
而論、判、詔誥表，是看你是否具備處理日常政務的基本能力，好比前世公務員要會寫公文、能斷小事；
策論則是終極考驗，看你有無安邦定國的潛力和見識，判斷你的未來發展。