那個亞人小女孩蜷縮在父親懷裡，褪色的粗布裙上沾滿泥漿和血漬，懷中緊抱著半塊發黴的麵包。
亞人男子右臂齊根斷裂，傷口處凝結的血痂已經發黑，卻仍用完好的左臂將女兒死死護在身下。
小女孩抬起頭，與利奧四目相對，瞳孔裡卻盛滿了與年齡不符的恐懼。
利奧心中湧起一股複雜的情緒，仿佛被人扼住咽喉。
那些被惡意浸泡的歲月在腦海中不斷閃現。
“真討厭，剛剛的好心情全沒了。”
他輕聲呢喃，聲音裡帶著連自己都未察覺的顫抖。
“那個……”
就在他準備移開視線時，小女孩突然顫抖著伸出手，掌心托著那塊發黴的麵包：
“你……你要吃嗎？”
沙啞的童音裹著寒風傳來，讓利奧渾身一震。
十五歲那年冬天的記憶再次浮現。
那時的他躲在儲物櫃裡，渾身沾滿被人潑的冷水，牙齒打著顫，隻能小心翼翼地守護著自己微薄的尊嚴。
每一句善意的話語，都像是帶刺的玫瑰，看似美好，卻總能帶來更深的傷痛。
“為什麼？”
利奧的聲音像是從胸腔深處擠出來的。
拉芙塔莉亞也不禁抬頭望向利奧，獸耳因震驚而完全豎起——總以冰冷示人的利奧，此刻竟帶著某種瀕臨崩潰的顫音。
她從未見過利奧這般模樣。
利奧緩緩蹲下，黑色眼眸與小女孩平視。
月光落在她結痂的唇角，那些細小的傷痕在陰影裡如同蛛網蔓延。
他突然發現，女孩脖頸處有新鮮的鞭痕，褪色的粗布裙下擺還殘留著凝固的血漬，這讓他想起自己後背那些永遠無法愈合的舊傷。
“爸爸說，有吃的要分享……”
小女孩的眼淚砸在麵包上，暈開深色的痕跡，
“而且……你看起來和我一樣難過。”
這句話如同一記重錘，狠狠砸在利奧心頭。
記憶裡的儲物櫃再次浮現，那時的他也會把最後一口飯團分給流浪貓。
直到某天親眼看著那些小家夥被同齡人用石塊砸得奄奄一息，他才明白：
在這個世界上，善良是最無用的東西。
……善意如同易碎的琉璃，在現實的碾壓下化作傷人的碎片。
最終他學會用冰霜包裹自己，用冷漠對抗世界。
利奧伸手從懷中掏出一塊夾著果漿的麵包片，遞到小女孩麵前：
“彆要那個了，來，我們換一下。”
當指尖觸碰到小女孩掌心時，他感受到了她的溫度——微弱，卻又那麼真實。
小女孩的瞳孔猛地收縮，乾裂的嘴唇翕動著，伸出的手卻在半途停住。
這份突如其來的善意似乎比刀劍更令她恐懼。
她警惕地盯著利奧，又看看他身後渾身浴血的不死士兵，眼神裡充滿恐懼與疑惑，像是等待著某種殘酷的玩笑
——畢竟在她的世界裡，除了父母，從來沒有人會平白無故給她好東西。
直到利奧將麵包輕輕塞進她手中，她才小心翼翼地咬了一口。
果漿混著淚水滴落在補丁摞補丁的衣襟上，小女孩壓抑許久的嗚咽終於爆發。
她緊緊抱著麵包，狼吞虎咽地吃著。
利奧握著那塊發黴的麵包，粗糙的觸感從掌心傳來，帶著泥土與腐敗的氣息。
他想起穿越前那個潮濕的儲物櫃，冰冷的鐵皮貼著後背，紅墨水的刺鼻氣味滲入骨髓。
此刻手中的黴斑麵包突然變得滾燙，記憶裡被碾碎的傷意與眼前小女孩狼吞虎咽的模樣重疊。
他鬼使神差地將麵包湊近唇邊，狠狠咬下一口。
“利……利大人？！”
拉芙塔莉亞有些震驚地看著利奧，看著利奧咀嚼麵包時微微抽搐的下頜，卻見他漆黑的眼眸裡泛起漣漪，那是她從未見過的溫柔神色。
酸澀的黴味在舌尖炸開，利奧卻沒有露出厭惡的表情：
“這樣，貌似也不錯呢……”
他的聲音混著咀嚼聲，帶著某種釋然的輕笑。
酸澀的黴味在舌尖蔓延，他卻仿佛嘗到了十五歲生日那天，母親藏在書包裡的草莓蛋糕。
喉間的苦澀與心底的溫熱交織，讓他不自覺地露出了發自內心的微笑。
拉芙塔莉亞見到這一幕，也鬆了一口氣。
於是她蹲在小女孩麵前，耐心地擦拭她嘴角的果醬，看著小女孩漸漸平靜的抽泣，心中五味雜陳。
畢竟曾經，她也和這個小女孩一樣，在絕望中掙紮求生，是利奧將她從死亡邊緣拉了回來。
自己第一次吃到溫熱飯菜時的模樣，也是這般小心翼翼，又這般不顧一切。
“盾……盾之勇者大人！”
沙啞的呼喊從血泊中傳來。斷臂的亞人拖著殘軀艱難爬來，破損的獸耳耷拉在臉上，
“謝謝您救了莉莉！”
他布滿血汙的手掌按在地麵，想要行跪拜禮，卻被利奧一把扶住。
那雙渾濁的眼睛裡，敬畏與恐懼交織的神情，與初見拉芙塔莉亞時如出一轍。
在亞人眼中，盾之勇者是行走人間的神明，可神明真的能拯救他們嗎？
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利奧低頭看著自己掌心交錯的紋路，那裡還殘留著冰霜的寒意。
他蹲下身子，仔細檢查亞人的傷勢。
傷口斷麵參差不齊，暴露的白骨上還掛著幾道暗紅的血痕，顯然是被某種武器生生扯下。
“忍著點。”
【冰河世紀】
利奧的聲音像裹著冰碴，掌心貼上傷口的刹那，幽藍的冰晶順著血管蔓延。
亞人喉間溢出壓抑的悶哼，冷汗順著凹陷的臉頰滑落，在結冰的傷口旁凝成細小的冰晶。
“你這傷應該是剛弄的，那條手臂呢？”利奧問道。
“在……在城堡裡。”
亞人顫抖著指了指城堡大門，眼中滿是恐懼，
“盾之勇者大人，快走吧！不要因為我而壞了您的名聲。如果可以，請帶我的女兒離開……”
“爸爸，我不要離開你。”
小女孩撲到亞人的身上，眼中閃爍著淚光。
哪怕她還小，但依舊知道接下來將要發生什麼事情，自己恐怕會被利奧等人帶走，以後再也見不到自己的父親。
利奧蹲下身，月光為他側臉鍍上一層銀邊。
他伸手輕輕拭去小女孩臉上的淚痕。
“名聲……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹苦笑，
“那種東西最不值錢了。”
說罷，利奧從行囊中取出一袋乾糧，裡麵裝著風乾的肉條和硬麵包，塞進亞人男子完好的手中：
“我這裡還有點食物，你們先在這等我一下。”
他又特意挑出幾塊裹著糖霜的餅乾，那是之前在小鎮集市上買的，遞給小女孩，
“等我回來，一切都會好起來。”
小女孩緊緊攥著餅乾，糖霜沾在指尖，在月光下閃爍著細碎的光芒。