傍晚時分，淺溪軒的庭院裡擺開了幾桌簡單的酒席。
柳如依坐在主位，底下是這幾日辦事得力、遵守新規的管事和下人。
沒有山珍海味，就是幾樣家常菜，一壺溫酒。可這份恩典，在如今的侯府裡，卻比金子還重。
“都坐，不必拘束。”柳如依開口，底下的人才敢小心翼翼地落座。
“這兩日，大家辛苦了。”她端起酒杯，“我這個人，有功則賞，有過必罰。你們用心當差，我都看在眼裡。這杯酒，我敬你們。”
眾人受寵若驚，連忙起身回敬。
柳如依喝完，放下杯子，對著巧織說：“把賞錢發下去。”
巧織應聲，捧著一個托盤，挨個給在座的管事每人發了一個沉甸甸的荷包。
氣氛頓時熱絡起來，眾人連聲道謝。
“二夫人公允！”
“我們一定好好當差，絕不辜負二夫人！”
柳如依隻是淡淡地受了，隨後又說：“往後，隻要忠心辦事，好處少不了你們的。但若誰起了彆的心思，王嫂就是前車之鑒。”
恩威並施，底下的人心裡都跟明鏡似的，這位新主母的手段，他們是徹底服了。
福安堂內，嶽清秋聽著周嬤嬤的回報，氣得把手裡的佛珠都捏斷了，珠子劈裡啪啦掉了一地。
“好個收買人心的手段！她這是要把我這老婆子徹底架空！”嶽清秋在房中來回踱步，臉上的褶子都透著一股狠厲。
“老太太，您彆動氣。她再怎麼折騰，這侯府也姓謝，她一個外人，翻不了天。”周嬤嬤趕緊勸慰。
“姓謝？”嶽清秋冷笑一聲，“現在族長都向著她，我這個老東西說話還有誰聽？不行，我不能就這麼坐以待斃。”
她停下腳步，眼裡閃過一絲決絕。
“周嬤嬤，你去拿筆墨來。”周嬤嬤心裡一驚：“老太太，您這是要？”“給東府的三叔公寫信！還有南邊族裡那幾個有頭有臉的長老，都給我寫！”
嶽清秋咬著牙，“我就不信，請動了整個謝氏宗族，還壓不住她一個商戶女！我要讓所有人都看看，她柳如依是怎麼苛待長輩，敗壞我侯府門風的！”
夜色漸深，萬籟俱寂。三道黑影借著夜幕的掩護，悄無聲息地潛入了閔遠侯府。
他們身法極快，避開了所有巡夜的護衛，直奔淺溪軒而來。
為首那人做了個手勢，三人正要翻上屋頂，暗處卻突然射出幾道寒光。
叮叮當當幾聲脆響，是兵器碰撞的聲音。
黑影們一驚，立刻分散開來，卻發現自己已經被七八個同樣裝束的黑衣人包圍了。
沒有一句廢話，雙方瞬間交上了手。
刀光劍影在月下閃爍，卻沒有任何喊殺聲，隻有兵器劃破空氣的悶響和偶爾的低哼。
淺溪軒內，燭火通明。柳如依正翻看著賬冊，外麵的動靜雖然輕微，卻瞞不過她的耳朵。
她停下筆，抬起頭。
對麵的謝雲崢依舊在看書，仿佛什麼都沒發生。
他隻是抬手，將一根手指豎在唇邊，做了一個噤聲的動作。