“夫人，二爺，夜深了，用些宵夜吧。”巧織將托盤放在小幾上。
柳如依點點頭，剛端起碗，門外廊下值夜的一個護衛突然快步走到門口，對著長信低語了幾句。
長信臉色微凝，轉身回稟：“主子，夫人。墨韻閣那邊有異動，謝鈞傾被叫了過去，楚銀環情緒異常激動。還有……她身邊最後兩個天山弟子，剛剛悄悄離府，看方向……像是去了城西的‘黑水坊’。”
“黑水坊？”柳如依蹙眉。那是京城有名的三不管地帶，聚集著三教九流，亡命之徒眾多。
謝雲崢的眼神驟然冷冽如冰：“黑水坊……毒娘子‘血蠍’的老巢。”
柳如依端著燕窩羹的手頓在半空，燭光下，白瓷碗裡晶瑩的燕窩微微晃動著漣漪。
“買凶殺人？”她唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中卻無半分意外，“看來，咱們這位楚聖女，是連最後一點遮羞布都不要了。”
謝雲崢的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊了一下，發出清脆的一聲“噠”。
“也好。”他抬眼，看向窗外沉沉的、仿佛醞釀著暴風雪的夜空，聲音低沉而平靜，卻帶著一種斬斷一切的決絕，“該來的，終歸要來。那就……一並了結。”
夜，黑得像潑了濃墨。風卷著雪沫子，砸在窗紙上沙沙作響，像無數隻冰冷的手在撓。
墨韻閣裡沒點幾盞燈，昏黃的光線勉強勾勒出人影，更顯得鬼氣森森。
楚銀環裹著一件半舊的猩紅鬥篷，縮在圈椅裡，臉色在燈影下白得發青，眼窩深陷，隻有那雙布滿血絲的眼睛亮得嚇人，像燒紅的炭，死死盯著門口。
門簾猛地一掀，帶進一股寒氣。
最後兩個天山弟子閃身進來，為首那個高個子手裡緊緊攥著一個黑布裹著的、巴掌大的扁平盒子，盒子邊緣滲出一股極其甜膩又混雜著腐朽氣味的怪香，熏得人腦仁發暈。
“師妹！”高個子弟子聲音壓得極低，帶著一種完成任務後的亢奮和不易察覺的恐懼，“東西拿到了！‘血蠍’的‘紅顏枯骨’！見血封喉，中者立斃，屍身三個時辰內枯槁如老嫗，神仙難辨！”
他小心翼翼地將那滲著怪香的盒子放在桌上，像是放下一個燙手的烙鐵。
楚銀環猛地撲過去，枯瘦的手指顫抖著掀開黑布一角。
裡麵是一個粗糙的陶盒，盒蓋上刻著一隻猙獰的毒蠍。
那股甜膩腐朽的氣味更加濃烈地散發出來，幾乎讓她窒息。
她眼中爆發出駭人的狂喜，猛地將盒子緊緊抱在懷裡，如同抱著最後的救命稻草。
“好……好！”她喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑，聲音嘶啞扭曲，“柳如依……柳如依！你的死期到了！我要親眼看著你這張狐媚子臉……一點點爛掉！枯掉！”她猛地轉頭，那燃燒著瘋狂火焰的目光死死盯在角落裡那個如同爛泥般癱著的人影上。
“謝鈞傾！”
角落裡的人影猛地一哆嗦，像被鞭子抽了一下，茫然地抬起頭。
正是謝鈞傾。
他比前幾日更加枯槁，眼窩深陷，臉上那道結了痂的抓痕如同蜈蚣爬在灰敗的皮膚上。
眼神渙散，帶著一種被徹底抽空了靈魂的麻木和驚懼。
“廢物！抬起頭！”楚銀環尖厲的聲音像刀子刮過琉璃，“拿著它！”她將那滲著怪香的陶盒粗暴地塞進謝鈞傾冰冷僵硬的手裡。
謝鈞傾像是被那冰冷的陶盒和刺鼻的氣味燙到，下意識地想縮手，卻被楚銀環死死按住。
陶盒粗糙冰冷的觸感和那股令人作嘔的甜腐味，如同毒蛇的信子舔舐著他的神經。
“拿著它！去淺溪軒！現在！立刻！”楚銀環的聲音拔高，帶著孤注一擲的瘋狂，指甲深深掐進謝鈞傾的手腕皮肉裡，“去找柳如依！告訴她……告訴她你知道錯了！你要向她磕頭認罪！你要把侯府的地契、你所有的一切都給她！隻求她饒過你！饒過侯府！”
謝鈞傾渙散的瞳孔裡閃過一絲微弱的掙紮和極致的恐懼：“不……不行……二叔……他……”
“閉嘴！”楚銀環狠狠一巴掌甩在他臉上，打得他頭猛地一偏，“你怕那個殘廢？聖旨在此！皇帝要她死！那個殘廢敢抗旨嗎？他敢嗎？”
她另一隻手顫抖著掏出那張明黃的密旨，幾乎要戳進謝鈞傾的眼睛裡，“拿著這盒子！靠近她！隻要一點點……隻要沾上她一點皮肉！她就必死無疑！神仙也救不了！懂嗎？”
她湊得更近，呼吸噴在謝鈞傾臉上，帶著濃重的血腥氣和一種歇斯底裡的狂熱：“想想！殺了她！你就不用再做那賤人的狗奴才了！你還是小侯爺！侯府的一切還是你的！皇帝會賞賜我們！天山會成為國教！你謝鈞傾……還是人上人！去啊！”
“小侯爺……人上人……”謝鈞傾呆滯地重複著這幾個字，麻木的眼底像是被投入石子的死水，終於泛起一絲扭曲的漣漪。
那是對過去身份的最後一點殘影，是對擺脫“奴”字的病態渴望，在極致的恐懼和楚銀環瘋狂的蠱惑下，迅速膨脹、燃燒！
他不再掙紮。
渙散的瞳孔驟然收縮，裡麵爆發出一種混合著絕望、怨毒和孤注一擲的駭人光芒，如同即將撲向火焰的飛蛾。
他死死攥住了那個冰冷的、散發著死亡氣息的陶盒，指關節因為用力而泛白，喉嚨裡發出嗬嗬的、如同野獸低吼般的聲音：“好……殺……殺了她……我是……小侯爺……”
淺溪軒的書房，燭火依舊明亮，卻籠罩著一層無形的凝重。
炭盆裡的銀霜炭燒得正旺，劈啪輕響，驅不散空氣中彌漫的肅殺。
長信的身影如同融入陰影的一部分，悄無聲息地立在門邊，低聲回稟：“主子，夫人。墨韻閣最後兩個天山弟子已回府。謝鈞傾……拿著東西出來了。看方向，正是朝這邊來。”
柳如依放下手中一本翻開的《百工錄》，指尖在書頁上輕輕一點，抬眼看向坐在窗邊的謝雲崢。
他正望著窗外被風卷起的雪沫，側臉在燭光下顯得有些冷硬。
“來了。”柳如依的聲音很輕，聽不出情緒。